Door de jaren heen heb ik veel geleerd over het inkopen van goederen en materialen uit het buitenland. Hoewel het enige finesse vergt, kan ik je vertellen dat het de moeite meer dan waard is.

Ik ben mijn bedrijf begonnen omdat ik van handwerk houd en een e-commercesite wilde creëren om geïmporteerd, gerecycled, handgesponnen zijden garen uit India te verkopen. Tegenwoordig geeft Darn Good Yarn onze klanten niet alleen toegang tot fantastische producten, maar stellen we ook 600 vrouwen in Nepal en India in staat om hun vaardigheden te gebruiken om zichzelf en hun gezinnen te onderhouden, als onze leveranciers.

Werken met een wereldwijde toeleveringsketen kan u de mogelijkheid bieden om unieke producten aan te bieden die u in eigen land misschien niet kunt vinden. Het verbindt je met mensen aan de andere kant van de wereld. En in ons geval stelt het ons ook in staat om een ​​positieve impact te hebben op het leven van mensen terwijl we een succesvol klein bedrijf runnen.

Hier zijn mijn beste tips voor internationale inkoop:

1. Zorg ervoor dat de leverancier kan meegroeien met uw behoeften.

Voor mij is het noodzakelijk om vooraf twee kritische vragen te stellen:

• Wat is je minimale bestelling?
• Wat is uw maximale uitvoercapaciteit?

Hoewel ik nooit aanraad om de eerste keer dat u met nieuwe leveranciers werkt een grote bestelling te plaatsen, zou u hun hoogst geschatte output moeten kennen. Het laatste dat u wilt, is een product gaan aanbieden, enorme bestellingen krijgen en vervolgens ontdekken dat uw leverancier niet kan leveren. Ik neem geen leveranciers aan tenzij ze aan mijn verwachte vraag kunnen voldoen.

2. Onderhandel vooraf over de voorwaarden.

Ik werk altijd het liefst met leveranciers die ook kleine ondernemers zijn, zoals ik. Hoewel het belangrijk is om sterke relaties met uw leveranciers op te bouwen, mag u nooit vergeten dat u een zakelijke transactie aangaat. Als klant moet u onderhandelen over betalingsvoorwaarden die voor u gunstig zijn. Ik betaal bijvoorbeeld meestal 50 procent bij het plaatsen van de bestelling en 50 procent bij levering.

Ik heb ontdekt dat als de leverancier de totale betaling vooraf vraagt, dat een teken is dat ze de goederen van iemand anders betrekken. Dat is een rode vlag om te blijven zoeken totdat ik de daadwerkelijke leverancier heb gevonden.

3. Begin klein.

Het maakt niet uit hoe goed je denkt dat de verkoper en het product zijn, ga voorzichtig te werk bij je eerste bestelling. Vraag altijd eerst om monsters. Als je het leuk vindt wat je ziet, test dan de wateren.

Ik begin meestal met een kleine bestelling van $ 200 en gebruik PayPal in plaats van het geld die eerste keer over te schrijven. Met draden, als het geld weggaat, is het weg. PayPal heeft tenminste enkele ingebouwde beveiligingen.

Nu ik een vaste relatie heb met een leverancier, heb ik er geen probleem mee om geld over te maken. Er zijn andere betalingsmethoden, zoals intentieverklaringen of escrow-achtige services die ik niet persoonlijk gebruik, maar die geweldige opties zijn voor eigenaren van kleine bedrijven.

De U.S. Commercial Service en de U.S. Chamber of Commerce kunnen informatie verstrekken over al deze verschillende betaalmethoden en hoe ze werken.

4. Bouw een relatie op.

Ik geloof heilig in het werken met mijn leveranciers via Skype, in plaats van alleen via e-mail of telefoon. Allereerst spreken en begrijpen veel mensen Engels veel beter dan ze het kunnen schrijven. Als je face-to-face praat, gaan de dingen vaak niet zo verloren in de vertaling. Tegelijkertijd is het een van de beste manieren om een ​​langdurige relatie met uw leveranciers op te bouwen als u een naam bij een gezicht kunt plaatsen.

Zo vaak zijn bedrijfseigenaren zo gefocust op het verkrijgen van hun product dat ze vergeten dat hun leveranciers mensen zijn. Als je de tijd neemt om die relaties op te bouwen, als je moeite doet om ze te leren kennen, zullen ze bergen voor je verzetten.

5. Denk cultureel - en plan dienovereenkomstig.

Je moet jezelf onderwijzen over de cultuur waarmee je werkt, inclusief weerpatronen en vakanties, zodat je de obstakels kunt omzeilen.

India heeft bijvoorbeeld een moessonseizoen. Dus als vracht in die tijd tussen vliegtuigen wordt vervoerd, heeft het echt een speciale, waterdichte verpakking nodig. Ik leerde dat op de harde manier, toen ik een zending ontving die zo verzadigd was dat de bollen garen meer op sponzen leken. Het was een totaal verlies en ik kon niets doen om het terug te verdienen. Nu gebruiken we speciale verpakkingen tijdens het moessonseizoen.

Hoewel de feestdagen in de VS hoogseizoen zijn, sluit Nepal letterlijk de 20 dagen voor Kerstmis zonder dat niemand - en ik bedoel niemand - aan het werk is. Dat betekent dat we ervoor moeten zorgen dat we ruim van tevoren bestellen wat we nodig hebben tijdens de feestdagen, zodat we niet zonder voorraad komen te zitten.

Als u vooraf over dit soort culturele problemen leert, bespaart u zich later veel kopzorgen.

6. Begrijp geharmoniseerde tariefcodes, invoerrechten en andere factoren die van invloed zijn op de productprijs.

Als je gaat importeren, moet je de geharmoniseerde tariefcodes en de bijbehorende invoerrechten leren kennen, zodat je kunt anticiperen op de werkelijke kosten voordat je een bestelling plaatst. Geharmoniseerde tariefcodes zijn classificaties die precies aangeven wat uw product of materiaal is, de functie, de waarde en de tarieftarieven die aan dat artikel zijn gekoppeld.

Je wilt niet in een situatie komen zoals ik in het begin deed, waar ik garen kocht met een belasting van 20 procent. Ik zou het nooit hebben gekocht als ik vooraf de totale kosten had berekend. Hoe geweldig het ook was, niemand zou de prijs betalen die ik zou moeten vragen om er winst mee te maken.

Het FedEx® Small Business Center heeft een enorm internationaal gedeelte dat u niet alleen door de verzending leidt, maar u ook informatie geeft over importeren, geharmoniseerde tariefcodes en u doorverwijst naar andere bronnen om u op weg te helpen met importeren of exporteren. De U.S. Commercial Service en de U.S. Chamber of Commerce hebben ook veel informatie over het onderwerp. Je hoeft alleen maar de tijd te investeren om het door te lezen.

7. Neem de controle over uw verzending.

Ik laat al mijn leveranciers verzenden via mijn FedEx-account, via FedEx Trade Networks, dus ik heb volledige transparantie vanaf het moment dat het hun handen verlaat tot het moment dat de zending bij ons wordt afgeleverd. Ik zie dat het papierwerk correct is ingevuld en kan de zending volgen over verschillende vervoerders. Dat verlicht angst en zorgt er ook voor dat niets aan het toeval wordt overgelaten.

Als u veel zendingen gaat doen, raad ik u aan samen te werken met een buitenlandse makelaar om zendingen te consolideren en die inspanningen te coördineren. U kunt ook een makelaar vinden via FedEx Trade Networks.

Terwijl ik dit schrijf, kan ik eerlijk zeggen dat er geen Darn Good Yarn zou zijn zonder een wereldwijde toeleveringsketen. Door te importeren konden we niet alleen een scherp geprijsd, uniek product kopen dat ons onderscheidde in de markt, maar het gaf ons ook de kans om iets goeds te doen.

Dus mijn laatste advies is dit:beperk jezelf of je bedrijf niet door te denken dat het te ingewikkeld is om materialen of producten internationaal te sourcen. Kijk wat er is. Leer de nuances van internationale verzending. Lees alles wat u kunt over importeren en praat met andere eigenaren van kleine bedrijven tijdens uw plaatselijke Kamer van Koophandel-bijeenkomsten of andere netwerkevenementen.

Het is een verdomd grote wereld met allerlei mogelijkheden voor uw bedrijf. Ik hoop dat je het allemaal gaat ontdekken.