Ondernemer zijn is een van de meest uitdagende en potentieel lonende carrièrepaden die iedereen kan kiezen.

De meeste bedrijven gaan inderdaad binnen de eerste vijf jaar failliet, en de meeste succesvolle ondernemers hebben minstens één keer moeten falen voordat ze uiteindelijk konden slagen. Ik ben al meer dan 50 jaar ondernemer, run mijn eigen advocatenkantoor, poëzietijdschrift en commercieel vastgoedbedrijf, en ik heb onderweg veel mislukkingen en triomfen, fouten en goede beslissingen meegemaakt.

Hieronder staan ​​vijf adviezen die ik heb voor beginnende ondernemers. Het is het soort advies dat ik wou dat ik had toen ik begon. Ik hoop dat je het nuttig vindt.

1. Maak kleine deals uw grote deals

Ik heb talloze ondernemers zien falen om één simpele reden:ze gaan te vroeg te groot. De aantrekkingskracht van de grootste, meest aantrekkelijke deals verblindt ons vaak voor het feit dat deze kansen een risico met zich meebrengen dat onze bedrijven niet bereid zijn aan te gaan.

In plaats daarvan raad ik aan om je te concentreren op kleinere deals. In de commerciële vastgoedsector heb ik bijvoorbeeld een succesvol bedrijf opgebouwd door een reeks kleinere, inkomstengenererende investeringen aan elkaar te rijgen en weg te blijven van elke investering die mijn bedrijf op zichzelf zou kunnen laten zinken.

2. Kom nooit zonder geld te zitten

In het tijdperk van gemakkelijk krediet kan het hebben van contant geld vaak ouderwets lijken. Ik zeg pas op voor zo'n houding. Het oude gezegde "cash is king" is vandaag de dag net zo relevant als het ooit was, en als ondernemer is het absoluut noodzakelijk dat u altijd een aanzienlijke kasreserve heeft om uw bedrijf overeind te houden.

Hoe doe je dit? De beste manier is om uw cashflow vooraf zo nauwkeurig mogelijk te voorspellen. Wees conservatief, niet optimistisch in uw projecties. Op deze manier zullen onvoorziene omstandigheden in de financiële stromen van uw bedrijf u niet van uw kasreserves aftrekken. Je bent voorbereid. En je zult veel gelukkiger zijn.

3. Dienst na verkoop

De grootste fout die ik bedrijven zie maken, is dat ze hun bestaande klanten geen sterke "after sales service" bieden. Het kost veel tijd en geld om elke nieuwe klant binnen te halen, dus waarom niet investeren in het behouden ervan? Dit lijkt in principe elementair, maar geloof me, het is moeilijk in de praktijk te brengen.

De aantrekkingskracht van het besteden van te veel tijd aan het zoeken naar nieuwe klanten is erg sterk en leidt er vaak toe dat ondernemers hun bestaande basis verwaarlozen en belangrijke zaken verliezen. Ik las ooit een Wall Street Journal  artikel dat het Aziatische bedrijfsmodel vergeleek met landbouw en het Amerikaanse model met jacht. Ik geef de voorkeur aan de landbouwmethode om je klantenbestand langzaam te cultiveren op een manier die veel meer toekomstige verkopen zal genereren, in plaats van simpelweg te "jagen" op nieuwe klanten.

4. Volg de kudde niet

Of het nu gaat om verkopen terwijl iedereen 'kopen' zegt, of om je mening te geven als het tegen de status-quo is, tegendraads zijn loont meestal.

De geschiedenis laat keer op keer zien dat aan het einde van een boom of een mislukking, de meerderheid het altijd bij het verkeerde eind heeft. En hoewel het eng kan zijn om tegen de stroom in te zwemmen, hebben degenen die dat wel doen er vaak veel baat bij.

Tegendraads zijn betekent natuurlijk niet dat je altijd tegen de stroom in gaat. Je moet selectief zijn. Maar tegendraads zijn betekent dat je altijd bereid bent om je richting in twijfel te trekken, vooral wanneer alle anderen met de stroom mee lijken te drijven.

In het bedrijfsleven en in het leven zelf is de toekomst onvoorspelbaar en is verandering onvermijdelijk. De tegenstanders onder ons zullen profiteren van, in plaats van geruïneerd te worden door, die verandering. Dus ik zeg, wees voorbereid. Kijk om je heen en zoek uit in welke richting het getij stroomt. Durf dan tegendraads te zijn.

5. Vermijd koste wat het kost rechtszaken

Een rechtszaak is "een machine waar je in gaat als een varken en er weer uitkomt als een worst", schreef Ambrose Bierce. En als advocaat en ondernemer al meer dan 50 jaar moet ik het met hem eens zijn. Ik vermijd rechtszaken als de pest.

Of je nu een rechtszaak aanspant of wordt aangeklaagd, rechtszaken zijn duur, tijdrovend en extreem emotioneel uitputtend. Zelfs als je een sterk argument hebt waarom je gelijk hebt, is de kans groot dat je niet wint.