Het Amerikaanse bedrijfsleven verandert. De grootste generatie in de geschiedenis, millennials, zal binnenkort 75% van de beroepsbevolking uitmaken, en hun invloed heeft al seismische golven door de economie gestuurd. Maar millennials zijn niet alleen werknemers en consumenten. Het zijn ook bedrijfseigenaren.
Wat hun houding betreft, worden millennials zelfs beschouwd als de meest ondernemende generatie ooit. Bijna driekwart zegt een eigen bedrijf te willen starten.
Het antwoord op die vragen kan het Amerikaanse bedrijfsleven voor altijd veranderen.
Weinig generaties hebben gemengde economische en persoonlijke waarden zoals millennials.
Volgens de Deloitte Millennial Survey 2016 weigert meer dan de helft van deze jonge werknemers om voor een bepaalde organisatie te werken "vanwege haar waarden of gedragsnorm". De studie wees uit dat dit niet alleen hoogstaande retoriek is. Tweederde van de millennials is in dienst van bedrijven die hun persoonlijke waarden delen.
Het belang van waarden neemt toe naarmate millennials de bedrijfsladder beklimmen. Deloitte ontdekte dat 64% van degenen in hogere functies hun waarden en moraal als de grootste invloed op werkbeslissingen noemt. Het doel van deze leiders:"bedrijfsprioriteiten opnieuw in evenwicht brengen door mensen voor winst te stellen."
Deze waarden-eerst-mentaliteit verandert de mondiale economie nu al. Volgens een onderzoek van Edelman vindt 86% van de internationale consumenten dat bedrijven evenveel gewicht moeten hechten aan de belangen van de samenleving als aan de zakelijke belangen, en tweederde zegt dat geld doneren aan sociale doelen niet genoeg is:bedrijven moeten "goede doelen integreren in de dagelijkse gang van zaken".
Nadenkend over de langetermijneffecten van waarde-eerst kapitalisme, concludeerde een paper van het Brookings Institute:"Als millennials CEO's worden of het lot bepalen van degenen die dat zijn, zullen ze het doel en de prioriteiten van bedrijven veranderen om hun strategieën op elkaar af te stemmen. met de waarden en overtuigingen van de generatie.”
De gemiddelde oprichter van een start-up is veertig, een leeftijd waarop de oudste millennials snel naderbij komen. Met zo'n 80 miljoen millennials in Amerika lijkt het waarschijnlijk dat dit de grootste ondernemersgeneratie in de geschiedenis zal zijn.
Maar de traditionele bedrijfsstructuur, die winst voor de aandeelhouders boven alles stelt, is niet in lijn met millennial-waarden.
In 1919 weigerde Henry Ford speciale dividenden uit te keren aan aandeelhouders. In plaats daarvan zette hij zijn winst in om zijn werknemers te helpen 'hun leven en hun huis op te bouwen'. Aandeelhouders klaagden aan en het Hooggerechtshof van Michigan vernietigde de beslissing van Ford.
"Een handelsvennootschap is in de eerste plaats opgericht voor de winst van de aandeelhouders", oordeelde het Hof. "De bevoegdheden van de bestuurders moeten voor dat doel worden gebruikt."
Hoewel sommige commentatoren hebben beweerd dat deze beslissing uit 1919 niet universeel is, heeft niet minder een autoriteit dan een kanselier van de Delaware Court of Chancery ermee ingestemd.
Schrijven in de Wake Forest Law Review , Kanselier Leo Strine, Jr. sprak zijn mening uit:
"We doen alsof entiteiten waarin alleen kapitaal een stem heeft, op de een of andere manier in staat zullen zijn om de aandeelhouders hun wensen te weigeren, wanneer een keuze moet worden gemaakt tussen winst voor degenen die de herverkiezingsvooruitzichten van het bestuur controleren en positieve resultaten voor de werknemers en gemeenschappen die dat niet doen... Het hele ontwerp van het ondernemingsrecht in de Verenigde Staten is gebaseerd op de relatie tussen bedrijfsmanagers en aandeelhouders, niet op relaties met andere kiesdistricten.”
Wanneer bedrijven winst op de tweede plaats zetten, ontstaat er een juridische strijd. De resultaten zijn redelijk overtuigend.
Winst wint. Andere kiesdistricten verliezen.
Geld doet belangrijk voor millennials.
Als het bijvoorbeeld gaat om loyaal blijven aan werkgevers, zegt 29% van de millennials dat hogere salarissen hun grootste zorg zijn. Uit een ander onderzoek bleek dat millennials 'genoeg geld verdienen' als hun grootste uitdaging zien.
Het is hoe deze generatie wil geld verdienen dat ertoe doet. En als traditionele bedrijven op gespannen voet staan met millennial-waarden, moeten we dan verbaasd zijn dat er een nieuwe bedrijfsstructuur in opkomst is?
De uitkeringsorganisatie is een nieuwe hybride entiteit die beschikbaar is in 31 staten (met zeven meer die B-corp-wetgeving overwegen). In tegenstelling tot non-profitorganisaties zijn uitkeringsbedrijven bedrijven met winstoogmerk met een sociaal gunstig doel geschreven in hun charters.
Dat onderscheid staat centraal. Uitkeringsbedrijven zijn wettelijk verplicht om naast het maximaliseren van de aandeelhouderswaarde ook sociaal voordelige doelen na te streven en te vervullen. Hoewel winst niet secundair is, en ook niet de primaire motivatie.
Denk aan King Arthur Flour, Amerika's oudste meelbedrijf en een voordeelbedrijf sinds 2007. Naast het maken en verkopen van meel en bakproducten, heeft King Arthur Flour zich gecommitteerd aan:
Om ervoor te zorgen dat King Arthur Flour zijn charter handhaaft, moet het zijn "triple bottom line van people, planet en profit" behouden.
Voordeelbedrijven kunnen zich vormen om elk sociaal voordeel na te streven:milieu, medisch, educatief, enz. Maar deze doelen kunnen niet terzijde worden geschoven ten gunste van het maximaliseren van de winst. Zelfs niet door ontevreden aandeelhouders die een rechtszaak willen aanspannen.
Niemand heeft een glazen bol. Of de voordelen van bedrijven zullen aanslaan - met millennials of een andere generatie - valt nog te bezien. Momenteel vormen ze, met nog maar zo'n 3.000 b-corps, een kleine minderheid van de Amerikaanse bedrijven.
Aan de andere kant begon de B-corp-beweging in 2007. Minder dan tien jaar later heeft meer dan de helft van de staten in de natie de wetgeving voor uitkeringen aangenomen. Grote merknamen zoals Kickstarter, Patagonia en Etsy zijn allemaal b-corps.
Misschien wel de grootste impact is de kruising van twee belangrijke gebeurtenissen:het volwassen worden van de millenniumgeneratie en de ineenstorting van de wereldeconomie in 2008, een ineenstorting die grotendeels werd gezien als het resultaat van corrupte bedrijfswaarden. Zelfs nu is het rimpeleffect van deze twee samenvallende gebeurtenissen niet helemaal duidelijk.
Maar één ding is waar:millennials zijn op zoek naar verandering. Benefit-bedrijven zijn misschien precies wat ze zoeken.
Het plezier van het hebben van een bedrijf met pensioen
De kunst van verwijzingen
Pas op voor gemakkelijk geld
Is Data as a Service (DaaS) de toekomst?
De toekomst van het Amerikaanse bedrijfsleven:voordelen voor bedrijven?
Voordelen van het kopen van een franchise
De impact van COVID-19 op pensioenrekeningen