Ondernemers die van plan zijn zaken te doen met een of meer andere personen, realiseren zich misschien niet dat er verschillende varianten van partnerschappen zijn om te overwegen. In dit artikel beschrijf ik de verschillende soorten partnerschappen en wat er moet gebeuren om ze te starten en te behouden.
Bedrijfseigenaren moeten er rekening mee houden dat er juridische en belastinggerelateerde zaken zijn waarmee rekening moet worden gehouden bij het kiezen van een type bedrijfsentiteit. Dus voordat u een beslissing neemt, is het verstandig om een advocaat en accountant of belastingadviseur te raadplegen voor advies.
Een partnerschap is wanneer twee of meer partijen ("partners") overeenkomen om samen zaken te doen en winsten en verliezen te delen. De verplichtingen van partners bij het besturen van het bedrijf en hun mate van persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden van het bedrijf variëren afhankelijk van het type partnerschap. De verantwoordelijkheden voor de inkomstenbelasting van partnerschappen gaan door naar de individuele belastingaangiften van de ondernemers. Hoewel partnerschappen geen inkomstenbelasting betalen op bedrijfsniveau, hebben ze wel rapportageverplichtingen. Daarom hebben ze een EIN (Employee Identification Number) van de IRS nodig voor belastingaangiftedoeleinden.
Om te volgen, zal ik informatie geven over de drie meest populaire soorten partnerschappen:
Dit is de meest elementaire vorm van partnerschap en vereist meestal geen registratiepapieren bij de staat. In een algemeen partnerschap worden eigendom en winst gelijkelijk verdeeld tussen de partners, tenzij de voorwaarden van het partnerschap anders bepalen. Alle partners delen de verantwoordelijkheid voor de schulden en wettelijke verplichtingen van het bedrijf, omdat er geen juridische scheiding bestaat tussen het bedrijf en de eigenaren.
Algemene partnerschappen zijn doorgaans eenvoudig te vormen en te onderhouden, dus ze zijn een aantrekkelijke optie voor ondernemers die de administratieve en nalevingsverantwoordelijkheden minimaal willen houden.
Ze hebben geen beperkingen op het aantal partners dat ze mogen hebben. Eigenaars van een vennootschap onder firma worden niet beschouwd als werknemers van de vennootschap. Daarom ontvangen ze geen salaris via de loonlijst van het bedrijf. Partners worden meestal betaald door geld op te nemen van hun aandeel in de winst (dit wordt een "owner's draw" of "partner draw" genoemd). Algemene partners betalen zowel inkomstenbelasting als belastingen op zelfstandigen (medicare en sociale zekerheid) over hun aandeel in de bedrijfswinsten.
Een partnerschap komt tot stand wanneer de eigenaren besluiten samen zaken te doen, zelfs als er geen schriftelijk plan of partnerschapsovereenkomst is. Om ervoor te zorgen dat alle partners op één lijn zitten, is het handig om een samenwerkingsovereenkomst te hebben waarin de rollen, verantwoordelijkheden en winstverdeling van de bedrijfseigenaren zijn vastgelegd.
Een huisarts kan blijven bestaan wanneer partners het bedrijf verlaten als de samenwerkingsovereenkomst dit toelaat. Anders moet het bedrijf mogelijk worden ontbonden.
Commanditaire vennootschappen zijn zakelijke entiteiten die formeel zijn geregistreerd bij de staat. Een van de redenen waarom ondernemers voor dit type partnerschap kunnen kiezen, is om de mogelijkheid te hebben om partners aan te trekken om in het bedrijf te investeren zonder de kosten en het papierwerk van het oprichten van een naamloze vennootschap (LLC) of vennootschap. Een partnerschapsovereenkomst wordt gebruikt om de verantwoordelijkheden van partners te beschrijven en het winstpercentage van elke partner te documenteren.
Een LP heeft ten minste één beherend vennoot en één of meer commanditaire vennoten. Limited partners verstrekken geld, maar nemen niet actief deel aan de dagelijkse gang van zaken. Als zodanig hebben ze de bescherming van beperkte aansprakelijkheid (tot de omvang van hun investering in het bedrijf) voor de schulden en juridische kwesties van het partnerschap. De algemene partner(s) van een LP zijn belast met de bedrijfsvoering en het beheer. Die personen hebben onbeperkte persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden en juridische kwesties van het bedrijf. Dus, schuldeisers of rechtszaken kunnen de persoonlijke bezittingen van algemene partners aangaan, maar niet de persoonlijke bezittingen van beperkte partners.
Ook beherend vennoten in een commanditaire vennootschap worden niet beschouwd als werknemers van de vennootschap. Hun inkomsten uit partnertrekkingen of gegarandeerde betalingen om hen te compenseren voor hun werk in het bedrijf, zijn onderworpen aan inkomstenbelasting en belastingen op zelfstandigen.
In een commanditaire vennootschap verdienen commanditaire vennoten geld aan het bedrijf op basis van hun aandeel in de winst. Het bedrijf kan het hele jaar door periodieke betalingen of partnertrekkingen doen aan commanditaire vennoten. Omdat commanditaire vennoten passief inkomen verdienen met hun geldinvestering in plaats van inkomsten voor werk dat in het bedrijf wordt gedaan, is wat ze verdienen met het bedrijf onderworpen aan inkomstenbelasting, maar niet aan belastingen voor zelfstandigen. Als een commanditaire vennoot echter gegarandeerde betalingen krijgt voor werk dat hij voor het bedrijf mag doen, is dat inkomen onderworpen aan Medicare- en socialezekerheidsbelastingen, evenals inkomstenbelasting.
Het vormen van een commanditaire vennootschap omvat het indienen van een certificaat van commanditaire vennootschap bij de staat en het betalen van de vereiste registratierechten. Een LP moet een EIN verkrijgen van de IRS voor belastingaangiftedoeleinden.
Limited partners kunnen het bedrijf verlaten of worden vervangen, en de LP kan blijven bestaan. Als een algemene partner vertrekt, vereisen sommige staten dat de andere partners de LP ontbinden, tenzij anders vermeld in de partnerschapsovereenkomst van het bedrijf.
Een partnerschap met beperkte aansprakelijkheid is vergelijkbaar met een algemeen partnerschap:alle partners kunnen betrokken zijn bij het beheer van het bedrijf. In tegenstelling tot een vennootschap onder firma worden alle partners echter beschermd door beperkte persoonlijke aansprakelijkheid. Deze vorm van bedrijfsstructuur wordt meestal gebruikt door ondernemers in gespecialiseerde beroepen (bijvoorbeeld accountants, advocaten, accountants, vermogensbeheerders, ingenieurs, architecten en artsen). Naast het voordeel van bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid, geeft de LLP-structuur professionals ook de mogelijkheid om middelen (zoals administratief personeel, apparatuur, enz.) te bundelen en de operationele kosten te verlagen in vergelijking met onafhankelijk werken. De meeste staten vereisen dat alle partners in het LLP een licentie hebben in hetzelfde beroep. In een LLP worden alle partners persoonlijk beschermd tegen de aansprakelijkheid van het bedrijf (de mate van aansprakelijkheidsbescherming die ze hebben verschilt per staat), ook al hebben ze de volledige verantwoordelijkheid voor het beheer van het bedrijf. Partners in een LLP worden betaald uit de winst van het bedrijf en die trekkingen zijn onderworpen aan inkomsten- en zelfstandigenbelastingen.
Het papierwerk dat betrokken is bij het vormen van een LLP wordt meestal een 'certificaat van partnerschap met beperkte aansprakelijkheid' genoemd. Het moet worden ingediend bij de juiste overheidsinstantie, samen met de betaling van de vereiste vergoeding.
Het is belangrijk op te merken dat niet alle staten het LLP als een entiteit erkennen, en sommige staten staan alleen bepaalde soorten professionals toe om er een te vormen.
LLP's kunnen blijven bestaan wanneer individuele partners vertrekken of overlijden als de partnerschapsovereenkomst van het bedrijf deze omstandigheden beschrijft.
De bedrijfsstructuur die u kiest, is een van de meest cruciale beslissingen die u moet nemen. Omdat uw keuze van invloed zal zijn op zoveel aspecten van uw bedrijf - hoe u het beheert, hoe belastingen worden behandeld, uw persoonlijke aansprakelijkheidsniveau en meer, kunt u overwegen advies in te winnen van vertrouwde juridische en boekhoudkundige professionals. Elke situatie is op de een of andere manier uniek, dus het is handig om de voor- en nadelen van uw specifieke omstandigheden door te nemen voordat u verder gaat.