Lessen van een zwarte bedrijfsmentor

Ik werd een SCORE-mentor omdat ik me als consultant realiseerde dat veel van de mensen voor wie ik mijn bedrijf begon te helpen, niet over het geld of de fundamentele kennis beschikten om te beginnen. Als alternatief waren ze begonnen en faalden omdat ze de American Dream van een bedrijfseigenaar waren verkocht, maar niet over de nodige tools of middelen beschikten om te slagen. Net als de American Dream van eigenwoningbezit, is het verkrijgen van een bedrijf toegankelijker dan er een te behouden.

We kwamen net uit een recessie waardoor veel huiseigenaren aan het herstellen waren en wakker werden van een droom in een nachtmerrie. In 2017 voorspelde ik dat dezelfde gemakkelijke toegang en een gebrek aan kennis en ondersteuning ondernemers zouden doen terugkeren naar hun werk, op dezelfde manier waarop huiseigenaren van de eerste generatie weer huurders zouden worden. Ik had niet voorspeld dat de klok in 2020 middernacht zou slaan, waardoor veel bedrijven in pompoenen zouden veranderen, met lege winkelpuien die de hoofdstraten bezaaiden als jack-o'lanterns na Halloween met een rottende grijns. Hoewel de pandemie kleine bedrijven in het hele land trof, werd de impact groter door zwarte bedrijven als gevolg van ongelijkheden die bestonden vóór de pandemie, waaronder:serieus worden genomen, toegang tot kapitaal, het trotseren van sociale verwachtingen, het opbouwen van een ondersteunend netwerk en het bezitten van hun prestaties.

Het bezitten van een bedrijf, zoals het bezit van een huis, dient als een weg naar generatierijkdom. Voor zwarte ondernemers is dit pad al generaties lang overspoeld met obstakels. De welvaartskloof wordt in ons land alleen maar groter. Het waarborgen van gelijkheid en toegang tot de tools en middelen die nodig zijn om een ​​succesvol bedrijf te starten en te behouden, is misschien wel belangrijker dan ooit. Volgens de studie van Prosperity Now en het Institute for Policy Studies, The Road to Zero Wealth , "Terwijl er wordt verwacht dat gekleurde huishoudens tegen 2043 de meerderheidsstatus zullen bereiken als de raciale welvaartskloof niet wordt aangepakt; "In scherp contrast hiermee zou het gemiddelde vermogen van een blanke huishouden in 2053 stijgen tot $ 137.000" (Muhammed et al., 2017, p5). 

Ondernemerschap is geen nieuw concept voor zwarten; toen ik opgroeide, werd het altijd als een bijzaak beschouwd om de obstakels van werkende armen te overwinnen. Mijn gemeenschap wemelde van straatmonteurs, klusjesmannen, kinderdagverblijven, keukens om een ​​verzorgd feest voor familie-evenementen voor te bereiden, schoonheidsspecialisten en kappers die hun ambacht hebben aangescherpt. Zelfs legitieme bedrijven zoals kapperszaken dienden als broedplaats voor andere ondernemers om goederen en diensten te verkopen.

Deze "hustles" gingen over overleven en misten in de meeste gevallen de structuur om bloeiende bedrijven te worden die blijvende generaties rijkdom zouden kunnen genereren. Veel van deze "ondernemers" waren zich niet bewust van hun waarde. Ze worstelden ook om een ​​gemeenschap van anderen aan te vallen die ook probeerden te overleven. Dit gedrag voedde ook de mentaliteit dat zwarte bedrijven voornamelijk zwarten dienen; dit werd duidelijk door de toename van het bedrijfsleven als gevolg van de recente Black Lives Matter-protesten in het hele land en de wereld, naar aanleiding van de dood van George Floyd.

Een ander obstakel binnen de zwarte gemeenschap is dat wanneer sommige zwarte mensen bedrijven die eigendom zijn van zwarte mensen betuttelen, ze verwachten minder te betalen dan ze bereid zijn te betalen voor gelijke service van een niet-zwart eigendom. Deze obstakels zijn aanwezig in de zwarte cultuur sinds de val van de wederopbouw na de slavernij, toen zwarte bedrijven en scholen floreerden voordat ze werden vernietigd, verwaarloosd en ontmanteld.

Vooruit gaan

Dus hoe bouwen we weer op, en wie is verantwoordelijk? Ik geloof dat het antwoord een besef is van hoe we hier zijn gekomen, een bescheiden acceptatie en verantwoordelijkheid voor waar we zijn, en definitieve actie om gelijkheidscontroles in en rond systemen te evalueren en te plaatsen om toegang en bewustzijn te garanderen. Maar het enige wat ingewikkelder is dan die zin is "HOE."

Een opkomend tij tilt alle schepen op en het is van cruciaal belang om bedrijfseigenaren te steunen met kapitaal dat rechtstreeks is gekoppeld aan onderwijs. Informatie is overvloediger toegankelijk dan ooit met internet en bijna iedereen heeft minicomputers op zak. Helaas kan iemand tools geven zonder begeleiding en instructie meer kwaad dan goed doen - daarom is mentorschap, zoals dat van SCORE, zo waardevol. SCORE heeft de mentoren en doorgelichte bronnen en sjablonen om elk bedrijf te helpen starten en bloeien. Toch moeten de mentoren de gevoelens en waarden van de cliënt begrijpen, en de instructie moet ook rekening houden met de leerstijlen, het vaardigheidsniveau en de culturele barrières. Omdat ik me van deze behoefte bewust ben, dien ik, om de klanten te helpen, een partner te zijn voor mijn collega-mentoren, de strategieën van de SCORE-organisaties te beïnvloeden en anderen te rekruteren die zichzelf in de oplossingen zien, niet in de statistieken.

De belangrijkste manier om verandering voor zwarte bedrijven te beïnvloeden en in stand te houden, is financiële geletterdheid om het obstakel van de armoedementaliteit te overwinnen. Een armoedementaliteit hebben is een angst voor economische schaarste. Het overtuigt je ervan dat de omstandigheden eindig zijn en niet beter zullen worden. Een armoedementaliteit komt overeen met de overtuiging dat geld niet mag worden uitgegeven; de mogelijkheden zijn beperkt en de risico's zijn gevaarlijk. De kwade overtuiging dat enig succes tijdelijk en niet-repliceerbaar is en over het algemeen een van de meest veilig toegepaste blijft. Deze mentaliteit heeft invloed op hoe zwarte mensen financiën bekijken en gebruiken; sommigen geven bijna onmiddellijk uit wat ze verdienen uit angst om later niet meer te hebben. Anderen hamsteren en kiezen ervoor om niet uit te geven als reactie op dezelfde angst. Als bedrijfseigenaren weten we dat deze benaderingen, die uit balans zijn, in de meeste gevallen tot mislukking kunnen leiden. Helaas schilderen velen die schrijven over de armoedementaliteit een beeld met een brede, allesomvattende borstel en noemen het zelf-sabotage.

In veel zwarte families en gemeenschappen was die sabotage extern en historisch geworteld in een waarheid, waardoor de angst werd versterkt. We moeten onze jongeren financiële geletterdheid beter leren, maar de antwoorden van morgen zullen ondernemers vandaag niet helpen. Ik stel voor dat klanten de controle over hun bedrijf nemen door kennis te zoeken, hun trots opzij te zetten en terug te gaan naar de basis van hun financiën. Toon mij een bedrijfseigenaar met slechte persoonlijke financiën, en ik zal u waarschijnlijk een laten zien met slechte bedrijfsfinanciën. Je kunt een universitaire cursus volgen zonder een diploma te behalen en, in sommige gevallen gratis, inschrijven voor een lokale of online financiële cursus en vragen stellen met dezelfde nieuwsgierige geest als een kind.

Ik raad ook aan om een ​​afspraak te maken met de zakelijke accountmanager of een accountant van uw regionale banken, voorbereid te zijn met vragen van online bronnen en vervolgens met een mentor te gaan zitten voordat u overweldigd of reactief wordt. En als al het andere faalt op Google of YouTube, hangt je weg naar een beter begrip, zoals je levensonderhoud, ervan af, omdat het kan.

Pandemische herstelprogramma's en bewustwording van sociale rechtvaardigheid hebben meer deuren voor bedrijven geopend dan ik in mijn leven heb gezien. Maar zonder het juiste mentorschap zoals de programma's die worden aangeboden door SCORE, zullen deze kansen onbewust worden gemist of misbruikt. Helaas zal het falen van zwarte bedrijven om deel te nemen aan deze programma's meer worden gezien als een onwil om mee te doen dan als een falen om contact te zoeken