Het was een ongewoon koude dag in het traditionele, kleine stadje Houston, Mississippi. De ongewone kou was ijskoud voor Larry omdat het een heel, heel slecht jaar was geweest. Hij was voor Kerstmis ontslagen en uit huis gezet. Moeilijk te geloven dat een hardwerkende, gewone man zo diep, zo bang, zo hongerig en zo koud kan eindigen.
Met geen cent op zijn naam stopte Larry in de Dixie Diner voor een lunch. Zijn plan was om te doen alsof hij zijn portemonnee was kwijtgeraakt en om genade te smeken omdat hij gewoon wat te eten moest hebben.
Ted Horn was de eigenaar van de Dixie Diner en een man met een grote glimlach en een nog groter hart. Er wordt gezegd dat de ogen het venster naar de ziel zijn. Terwijl Ted een gesprek aanknoopte met Larry aan de andere kant van de lunchbalie, keek hij in Larry's ogen en zag hij veel pijn, veel angst, veel hopeloosheid. Een paar minuten later liep Ted achter Larry's kruk en reikte naar beneden alsof hij iets van de vloer opraapte. Hij zei:"Jongen, je moet dit hebben laten vallen," en overhandigde Larry een biljet van $20.
Ted wist niet dat het geven van geld aan Larry om de lunch te betalen een simpele daad van vriendelijkheid was die een effect zou hebben op duizenden mensen met miljoenen dollars gedurende meerdere decennia. . .
Larry Stewart verdiende miljoenen dollars in een kabelbedrijf en vestigde zich met zijn vrouw in Kansas City, Missouri. Maar hij vergat nooit Ted of zijn vriendelijkheid en vrijgevigheid. In feite begonnen Larry's willekeurige daden van vrijgevigheid met een soortgelijk gebaar - een biljet van $ 20 dat hij aan een autosprong gaf bij een drive-in. Met tranen in haar ogen bedankte ze Larry en zei dat hij geen idee had hoeveel dat op dit moment voor haar betekende. . . maar hij deed het.
Larry's willekeurige giften namen toe en hij werd bekend als Secret Santa of Kansas City. Verkleed als kerstman (met een lijfwacht van de politie), zou Larry door Kansas City zwerven op zoek naar iemand die hulp nodig had. Hij deelde 100 dollar biljetten uit aan de mensen die God op zijn pad stuurde en gaf elke kerst tienduizenden dollars weg aan willekeurige mensen.
Secret Santa breidde zijn rondes uit naar New Orleans na Katrina, New York City na 9/11 en andere steden toen de Geest hem bewoog. Zijn identiteit werd van 1979 tot 2006 geheim gehouden, terwijl hij het leven van mensen vrolijker maakte met zijn vrijgevigheid. Larry gaf miljoenen dollars als Secret Santa.
Een roddelblad was van plan om de identiteit van Secret Santa te achterhalen in het jaar dat Larry de diagnose kanker kreeg. Dus besloot hij ze voor te zijn en "hun" verhaal te stelen. Hij kwam op The Dave Ramsey Show om de identiteit en het achtergrondverhaal van deze ongelooflijk genereuze Secret Santa aan de wereld te onthullen. Hij instrueerde de wereld hoe ze allemaal Secret Santas konden worden. Het was echt een eer om hem te kennen.
Het verhaal van Larry leerde me dat een simpele, zelfs kleine daad van vrijgevigheid meer vrijgevigheid kan veroorzaken. Het is het vlindereffect van vrijgevigheid. Een vlinder klappert met zijn vleugels en uiteindelijk ontstaat er ergens op de wereld een orkaan. Ted "vindt" een biljet van $ 20 onder Larry's kruk en Secret Santa geeft miljoenen, en inspireert vervolgens een onnoemelijk aantal meer Secret Santas om te geven. Dat biljet van $20 wordt tientallen miljoenen met het multiplicatoreffect van vrijgevigheid.
Wanneer we vrijgevigheid ervaren, kunnen we onszelf er niet van weerhouden om het vooruit te betalen. Ik zie dit keer op keer, vooral als mensen schuldenvrij worden. Diezelfde hoop en vrijheid willen ze met anderen delen. Hun harten en handen zijn open, dus er kan meer in en uit stromen.
Onze harten worden permanent vergroot wanneer iemand genereus en vriendelijk voor ons is in ons donkerste uur. Maar dat is dan ook wat God bedoelde:die vrijgevigheid zou ons veranderen. Hij is de auteur van het ultieme generositeitseffect. Hij stuurde zijn enige Zoon om ons te redden - een kleine baby in een kribbe om de wereld te veranderen. Hoe kunnen we niet worden getransformeerd door zo'n geschenk?
We zijn gezegend om een zegen te zijn, om licht te brengen in een donkere wereld. Dus dit seizoen wil ik meer kwispelen en minder blaffen. Ik wil weten op hoeveel manieren een biljet van $ 20 of $ 100 of meer een vrijgevige vlinder kan worden.
Hallo allemaal, laten we samen onze vleugels uitslaan en deze natie veranderen. . . deze wereld. Klaar, klaar, klaar!