Als fan van rockmuziek die in de loop der jaren vele geweldige concerten heeft bijgewoond, heb ik altijd het gevoel gehad dat de term "optreden" in combinatie met "economie" iets verheerlijkte dat in wezen onzeker en precair was en het potentieel had om niet bijzonder lucratief te zijn .

Dus ik was blij toen ik las dat een rechtbank Pimlico Loodgieters had veroordeeld. Gary Smith had iets meer dan vijf jaar als 'optreden' of zelfstandige loodgieter bij Pimlico gewerkt. Nadat hij een hartaanval had gehad, vroeg hij om zijn optredens, of dagen, te verminderen van vijf naar drie per week.

Pimlico zei nee omdat ze dachten dat hij geen werknemer was. Ze namen ook zijn bedrijfsbus terug.

De werkelijkheid was een ploegenwissel

Een arbeidsrechtbank oordeelde dat hij een arbeider was, hoewel Smith een andere loodgieter kon nomineren om een ​​baan voor hem op zich te nemen. Dit vermogen was beperkt omdat de vervanger een Pimlico moest zijn. Het was dus eigenlijk niet anders dan iemand die een andere medewerker regelde om een ​​ploegenwissel te doen.

Bovendien vond het tribunaal dat Pimlico controle had over Smiths 'uiterlijk en de netheid van zijn uniform' en over zijn vermogen om te concurreren met Pimlico toen hij stopte met het uitvoeren van taken voor hem.

De zaak ging naar de arbeidsrechtbank en het hof van beroep, maar de beslissing bleef - hij was een werknemer. Dit is belangrijk als je kijkt naar de groeiende zelfstandigen- of klussector in het VK.

Gig economie werkgelegenheid

Velen pleiten nu voor duidelijke regelgeving om verwarring over de status van werknemers te verminderen.

Vanuit het oogpunt van bedrijven, David Harmer, belastingadviesmanager bij Abbey Tax Division, Accountax, moeten bedrijven begrijpen wanneer iemand als zelfstandige kan worden beschouwd voor het arbeidsrecht, maar ook voor de doeleinden van HMRC, wat anders kan zijn!

"Vergeet niet dat, hoewel uw contracten misschien waterdicht zijn, de rechtbanken altijd naar de realiteit van de relatie kijken - niet alleen naar de woorden."

De weg vrijmaken voor radicale hervormingen

Het besluit van Pimlico zou wel eens de weg kunnen effenen voor radicale hervormingen.

Harmer zegt dat het beroep van Pimlico Plumbers werd gehinderd door de schriftelijke contracten die het had met Smith; de rechtbanken wezen op de problemen rond de formulering van de contracten, het gebrek aan uitdrukkelijke schriftelijke bevestiging met betrekking tot vervanging en controle en de stijl van taalgebruik in het contract zelf.

Het schriftelijke contract bracht niet de gewenste zelfstandige relatie tot stand.

Een goed opgesteld contract essentieel

Harmer vult aan:“Naar onze mening moet dit oordeel niet worden gezien als het einde van de kluseconomie.

“De feiten van deze zaak verschillen enorm van die van andere spraakmakende zaken met betrekking tot chauffeurs en ze scheppen niet automatisch een precedent waardoor deze andere zaken moeten worden beoordeeld.

"Deze zaak benadrukt echter het fundamentele belang van een goed opgesteld contract dat duidelijke en uitdrukkelijke rechten en bedoelingen bevat.

"We hebben sterk gepleit voor deze boodschap, daarom herzien we contracten en werkmethoden altijd grondig om ervoor te zorgen dat onze klanten een robuust schriftelijk contract hebben waarop ze kunnen vertrouwen."