Er is de laatste tijd veel gesproken over "scepticisme" en "auditing". Net als bij de ineenstorting van het bedrijf... "heeft de audit niet de noodzakelijke mate van professioneel scepticisme aangetoond".
Dit soort opmerkingen zorgt voor een smakelijke soundbite. En het is duidelijk dat een goede mate van scepsis de kern is van een goede auditor. Maar wat betekent het echt? En helpen opmerkingen als deze iemand?
Gelukkig heeft de ICAEW enig licht op de kwestie geworpen in een uitstekend rapport Scepticism:The Practitioner's Take.
Het zegt in feite dat het eenvoudigweg aandringen op een meer twijfelende houding "moet worden weerstaan". In feite zet het rapport zijn eigen mate van scepsis in door te zeggen:"Tot nu toe was de kwaliteit van het debat over scepticisme enigszins oppervlakkig."
Katharine Bagshaw, manager auditing Standards van ICAEW, zegt:“Scepticisme gaat over kwaliteit, niet over kwantiteit – de juiste vragen stellen, niet alleen veel. Er komt een punt waarop het stellen van meer vragen 'voor het geval dat' ineffectief wordt. Er zijn deadlines die gehaald moeten worden en auditors moeten verder.”
Het rapport heeft tot doel "het debat vooruit te helpen door het vastleggen en bieden van inzicht in wat echte auditors en de mensen die met hen samenwerken
weten over scepticisme, en wat zij denken dat de problemen zijn.
“Het laat zien hoe auditors momenteel binnen een beperkt tijdsbestek naar beste vermogen proberen scepticisme te betrachten. Het beschrijft ook wat ze proberen te doen om die tijd en het personeel en andere middelen die ze beschikbaar hebben beter te benutten.
“We hebben interviews gehouden met 15 praktiserende auditors, opleidingsaanbieders die ook dossierreviews uitvoeren, en audittoezichthouders. We vroegen hen naar de aard van scepticisme, wie er verantwoordelijk voor is en wat er moet gebeuren om het te verbeteren.”
Hier is een voorbeeld van 'AG':
Of van JK:
Het rapport benadrukt de noodzaak van veranderingen in opleiding en praktijk in veel meer detail dan ik hier kan. Bagshaw voegt toe:"Vooral opstellers van rekeningen moeten zelf sceptisch zijn voordat ze informatie aan externe accountants overdragen... er is een gedeelde verantwoordelijkheid voor scepsis."
Het is een geweldig rapport. Interessant. Verhelderend. En zeker het lezen waard.