Je kind in de schoolgaande leeftijd is misschien nog steeds je baby, maar zodra hij of zij 18 wordt, zegt de wet dat ze een volwassene zijn. Dat betekent dat ze hun eigen beslissingen kunnen nemen en de gevolgen van hun fouten mogen dragen. Het betekent ook dat het ziekenhuis of de creditcardmaatschappij niet automatisch contact met je opneemt als ze in de problemen komen, en dat je niet langer het recht hebt om namens hen juridische en medische beslissingen te nemen.

De hogeschool of universiteit van uw kind kan u een vrijstelling van de Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA) geven. Hoewel het nuttig is, geeft een FERPA-ontheffing u alleen toegang tot en het recht om de cijfers van uw kind te bespreken. Wat je echt nodig hebt, zijn juridische documenten die vaker worden geassocieerd met senioren dan met senioren op school:een levenstestament, een HIPAA-machtigingsformulier, een volmacht voor de gezondheidszorg en een algemene duurzame volmacht.

Deze documenten worden niet alleen gebruikt voor estate planning. Samen vormen ze een essentieel vangnet nu uw kind wettelijk volwassen is en niet thuis is. Deze documenten geven u als ouder de bevoegdheid om beslissingen over de gezondheidszorg te nemen of geld voor uw kind te beheren nadat het de leeftijd van 18 jaar heeft bereikt.

Hier is een overzicht van de vier belangrijkste documenten die je nodig hebt.

Levende wil

Dit document heeft een ongelukkige naam. Het verschilt van een testament, waarin uw wensen en instructies na uw overlijden worden beschreven. Een wilsverklaring, ook wel een wilsverklaring genoemd, legt uit welke zorg u wel of niet wilt wanneer u nog leeft maar bewusteloos bent. Dus als uw zoon of dochter, de hemel verhoede, in een permanente vegetatieve toestand komt door bijvoorbeeld een terminale ziekte of ongeval, dan maakt het testament expliciet of hij of zij aan de beademing wil worden gehouden. Er staat ook in of hij of zij bijvoorbeeld sondevoeding, pijnmedicatie en andere zorgspecificaties wil. Het levende testament voorkomt dat u en de zorgverleners van uw volwassen kind raden wat hij of zij zou willen.

HIPAA-autorisatieformulier

Zonder een HIPAA-autorisatieformulier kan uw kind na een ongeval vast komen te zitten op de eerste hulp en kunt u mogelijk niet achter hun toestand komen. HIPAA, de Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996, is een federale wet die waarborgt wie toegang heeft tot de persoonlijke gezondheidsgegevens van een volwassene. Een HIPAA-machtiging, ondertekend door uw volwassen kind en waarin u wordt genoemd als een bevoegde partij, geeft u de mogelijkheid om informatie te vragen en te ontvangen van zorgverleners over zijn of haar gezondheidsstatus, voortgang en behandeling.

Gezondheidszorgproxy

Stel dat uw kind bewusteloos in het ziekenhuis ligt. Een zorgvolmachtdocument waarin u wordt genoemd als hun "medische agent" geeft u de mogelijkheid om zijn of haar medische dossiers te bekijken en geïnformeerde medische beslissingen te nemen namens hem of haar. Zonder een zorgproxy worden de diagnose en behandeling van uw kind overgelaten aan zorgverleners. Hoewel dit misschien niet erg klinkt, kent niemand de gezondheidsgeschiedenis en voorkeuren van uw kind beter dan u. Een zorgvolmacht geeft u het recht om deel te nemen aan medische besluitvorming.

Algemene duurzame volmacht

Een duurzame volmacht geeft u de bevoegdheid om namens uw kind documenten te ondertekenen om financiële of juridische zaken af ​​te handelen. Het ondertekende formulier geeft u de bevoegdheid om taken uit te voeren zoals:het vernieuwen van zijn of haar autoregistratie, het beheren van financiële rekeningen op hun naam of het indienen van een belastingaangifte namens hen. Een volmacht kan vooral handig zijn als uw kind naar het buitenland gaat om te studeren of voor een tussenjaar.

Wat staat er op het spel

Deze documenten zijn bedoeld om de verwarring en chaos te voorkomen die zo vaak gepaard gaan met tragedies. Zelfs na al mijn jaren als advocaat ben ik soms nog steeds geschokt door berichten in de media - en door situaties die soms voorkomen bij mijn eigen cliënten - over familieconflicten die vermeden hadden kunnen worden door een goede planning.

Familieleden hebben zelfs hun toevlucht genomen tot rechtszaken over het beëindigen van levensonderhoud voor een persoon die geen levenstestament heeft. Ik heb gewerkt met ouders die een verzoekschrift bij de rechtbank moesten indienen om voogd en conservator te worden voor hun gehandicapte kind om overheidsprogramma's aan te vragen, zoals Medicaid en SSDI. En ik heb situaties gezien waarin kinderen een ongeluk hebben gehad en hun ouders geen informatie over hun gezondheidstoestand konden krijgen, wat tot veel angst bij hen leidde totdat de zaken waren opgelost.

De medische volmacht is ook erg nuttig voor ouders die informatie nodig hebben over de geestelijke gezondheidsproblemen en behandeling van een zoon of dochter. Laten we zeggen dat uw zoon in zijn eerste jaar op de universiteit serieus begon te worstelen met de werkdruk, achterop raakte, gevaarlijk moedeloos begon te worden. Het verhaal heeft geen happy end (je kunt erover lezen in dit artikel in de New York Times), maar het staat vol met moeilijke lessen over de spanning tussen privacy en aansprakelijkheid.

Vervelend is dat eerstelijnsmedewerkers van sommige instellingen, zoals banken en ziekenhuizen, zijn opgeleid om de autoriteit van sommige documenten aan te vechten uit angst voor aansprakelijkheid. Uw advocaat kan de juridische afdeling van die instelling inschakelen en, indien nodig, een juridisch advies geven over de geldigheid van het document en de wettelijke basis die de instelling vereist om het te respecteren. Ik vind dat de instelling dan meestal voldoet.

Deze vier documenten zijn van vitaal belang, want het leven kan rommelig worden. Maar als je nerveus bent om iets in steen te zetten - bang dat de levensomstandigheden voor jou of je volwassen kinderen kunnen veranderen - maak je geen zorgen. Ze zijn allemaal herroepbaar.