Niemand wil de woorden 'kanker' of 'je bent losgelaten' horen, maar het gebeurt soms. En na bekomen te zijn van de emotionele schok, begint de financiële druk al snel toe te nemen.
Sonja F. kreeg te maken met zowel de diagnose kanker als het verlies van haar baan - allemaal rond dezelfde tijd. En terwijl ze nog midden in een van de engste seizoenen van haar leven zat, voelde ze zich vredig.
“Van alle kanten kwamen er allerlei pijlen op me af. En als we dit allemaal doormaken, zouden sommige mensen op de grond zijn gevallen', zei Sonja. 'Maar eerst ken ik de God die ik dien. En ten tweede, omdat ik financiële . heb vrede, ik heb vrede.”
Dat komt allemaal omdat Sonja vele jaren eerder maatregelen begon te nemen die haar familie zouden helpen de stormen te doorstaan waarmee ze vandaag wordt geconfronteerd.
Sonja groeide op in een klein stadje in het zuidwesten van Oklahoma en studeerde in 1996 af als alleenstaande moeder met drie kinderen. Dromend van een beter leven voor zichzelf en haar kinderen, pakten ze hun spullen en verhuisden naar Oklahoma City, waar Sonja een onderwijscarrière nastreefde.
Maar Sonja liep in een val die velen recente college grads vallen in. Ze heeft een nieuwe auto. Ze vond een leuke plek om te wonen die iets duurder was dan ze zich kon veroorloven. En ze realiseerde zich al snel dat het veel meer kost om in een grote stad te wonen dan ze aanvankelijk dacht!
Tussen haar pogingen om het licht aan te houden en eten op tafel te zetten voor haar kinderen, verdronk Sonja al snel in een zee van rekeningen en schulden. Op een gegeven moment goochelde ze vier verschillende banen - van geestelijke gezondheidszorg tot kinderopvang in een plaatselijke kerk - om haar financiën overeind te houden.
Toch drong ze naar voren. Ze werkte honderden uren samen met vrijwilligers om in aanmerking te komen voor een nieuw huis via Habitat for Humanity, dat gezinnen helpt die betaalbare huisvesting nodig hebben. De ervaring gaf haar een hart voor degenen die minder geluk hebben dan zij, waardoor Sonja sindsdien talloze extra uren vrijwilligerswerk heeft gedaan om huizen voor anderen te helpen bouwen via Habitat for Humanity.
"Het was belangrijk voor mij en voor mijn kinderen om te zien dat hard werken loont, dat je kunt werken aan elk doel dat je hebt en het kunt bereiken als je gewoon naar buiten gaat en het doet", zei Sonja. "Het was heel inspirerend om mensen te hebben die niet eens wisten dat je naast je kwam werken om je te helpen iets voor je gezin te hebben."
"Het was belangrijk voor mij en voor mijn kinderen om te zien dat hard werken loont, dat je kunt werken aan elk doel dat je hebt en het kunt bereiken als je gewoon naar buiten gaat en het doet."
— Sonja
Sonja en haar kinderen woonden drie jaar in dat huis en in die tijd ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Darrin, via een gezondheidsbureau waar ze allebei voor werkten. Nadat ze getrouwd waren, brachten ze allebei hun schuld in het huwelijk en hadden ze moeite om financieel vooruitgang te boeken.
En ze werden het zat om zo te leven.
"We zouden werken, onze rekeningen betalen, al het geld opeten en het herhalen," zei Sonja.
De laatste druppel kwam toen ze belde om te vragen hoeveel ze nog schuldig was aan haar studieleningen. Ze leende oorspronkelijk $ 8.000 en betaalde acht jaar lang elke maand het minimumbedrag, precies zoals haar was opgedragen. Maar ze was stomverbaasd toen ze ontdekte dat ze nauwelijks een deuk had gemaakt. Ze nog schuld van bijna $ 6.000. Die onthulling was de vonk die ze nodig had om iets te veranderen.
Dat is ook toen een vriend Sonja vertelde over Dave Ramsey. Sonja begon elke dag naar de radioshow te luisteren op weg naar huis van haar werk en op een rit naar huis kwam ze langs een kerk die een Financial Peace University promootte klas. Het was het duwtje dat Sonja en haar man nodig hadden om zich aan te melden.
“Van alle kanten kwamen er allerlei pijlen op me af. En als je dit allemaal doormaakt, zouden sommige mensen op de grond zijn gevallen. Maar eerst ken ik de God die ik dien. En ten tweede, omdat ik financiële . heb vrede, ik heb vrede.”
— Sonja
"Ik had nog nooit van FPU gehoord totdat ik naar Dave begon te luisteren, en [toen zag ik] een reclamebord op drie kilometer afstand van mijn huis erover praten," zei Sonja. 'Ik wist dat de Heer me iets probeerde te vertellen. Ik had geen idee hoeveel het me zou helpen. Maar nu kijk ik daar op terug, en ik denk dat dat stappen waren die voor ons werden besteld.”
Vanaf het begin hielp de FPU-klasse Darrin en Sonja om te beseffen dat ze elke dollar een naam moesten geven, en ze vonden al snel een aantal plaatsen waar ze konden bezuinigen op hun budget.
"We gaven $ 500 per maand uit om uit eten te gaan," zei Darrin. "En we keken elkaar aan en zeiden:'Dat is te veel.'"
Het belangrijkste was dat de klas Sonja en Darrin een plan voor hun geld gaf en hen hielp weer te dromen over wat zou kunnen zijn.
"Ik had niet gedacht dat ik ons huis zou kunnen laten afbetalen, geen schulden zou hebben en in onroerend goed zou kunnen investeren en dat soort dingen zou kunnen doen," zei Sonja. "Voor Dave Ramsey zag ik dat gewoon niet als een mogelijkheid."
“Ik had niet gedacht dat ik ons huis zou kunnen laten afbetalen, geen schulden zou hebben, in onroerend goed zou kunnen investeren en dat soort dingen zou kunnen doen. Ik zag dat gewoon niet als een mogelijkheid voor Dave Ramsey.'
— Sonja
Sonja en Darrin werkten zich een weg uit de schulden, bouwden een volledig noodfonds op en – voor het eerst – waren ze enthousiast over de mogelijkheid om rijkdom op te bouwen. Ze wisten gewoon niet hoe ze moesten beginnen met sparen voor hun pensioen.
"Ik wist hoe ik mijn rekeningen moest betalen, maar ik had niet meer kennis dan dat", zei Sonja. “Toen we opgroeiden, hadden we niet veel geld. Oma zei altijd:'Verstop het onder je bed!'”
Ze gebruikten het SmartVestor-programma om in contact te komen met een beleggingsprofessional. En terwijl Sonja en Darrin sceptisch waren over het vertrouwen van iemand met hun belangrijke financiële beslissingen, verdwenen hun angsten snel nadat ze hun SmartVestor Pro's hadden ontmoet.
"We wisten meteen dat [zij] het voor ons deden en voor iedereen die naar [hen] kwam,” zei Sonja. "[Ze] hadden het beste met ons voor en lieten ons dat keer op keer zien."
Nadat ze al hun investeringsmogelijkheden hadden begrepen, begonnen Sonja en Darrin agressief te sparen voor hun pensioen om hun achterstand in te halen. Met iemand in hun hoek die er zou zijn om eventuele vragen te beantwoorden, gaf het paar het vertrouwen om door veranderende levensomstandigheden en mijlpalen te navigeren.
Toen Darrin, die bij de Nationale Garde zat, op het punt stond naar Irak te worden uitgezonden of toen Sonja 50 werd, ontmoette hun SmartVestor Pro hen om hun financiële situatie te bespreken en hen te helpen hun opties te bekijken.
“Als er dingen veranderen, zouden ze ons altijd ontmoeten. Het maakte niet uit waar het was,' zei Darrin. "We kwamen op een punt waarop we onze spaargelden zouden verhogen tot waar we maximaal konden besteden aan ons pensioen. We waren er allemaal bij."
“Als er dingen veranderen, zouden ze ons altijd ontmoeten. Het maakte niet uit waar het was. We kwamen op een punt waarop we onze spaargelden zouden verhogen tot waar we maximaal konden besteden aan ons pensioen. We waren er allemaal bij.”
— Darrin
Naast het doorwerken van Darrins uitzending een paar jaar geleden, kreeg Sonja F. afgelopen zomer nieuws van haar arts dat niemand ooit wil horen. Ze werd gediagnosticeerd met lymfoom in de marginale zone, een vorm van kanker die het systeem aanvalt dat afvalstoffen en gifstoffen uit het lichaam verwijdert.
“Als je het woord ‘kanker’ hoort, is dat heel eng,” zei Sonja. "Het was verschrikkelijk nieuws om te horen."
Na zes maanden chemotherapie begon ze zich sterker en optimistischer te voelen over haar toekomst. Maar toen kwam er meer slecht nieuws haar kant op. Sonja, een tienerzwangerschapsconsulente, kreeg te horen dat het programma dat ze meer dan 13 jaar heeft geleid, werd stopgezet vanwege bezuinigingen.
Gelukkig hebben de stappen die Sonja en Darrin jaren geleden hebben ondernomen, hen in staat gesteld om hun nieuwe strijd aan te gaan zonder dat ze zich druk hoefden te maken over de financiën. Ze hebben de juiste verzekering. Ze zijn volledig schuldenvrij met een betaald huis. En ze bouwen al meer dan tien jaar consequent hun pensioen-nestje.
Sonja weet dat er veel mensen zijn die met een medisch noodgeval of baanverlies worden geconfronteerd en die zich niet in dezelfde situatie bevinden. Volgens een recente studie van het American Journal of Medicine , heeft ongeveer 42% van de kankerpatiënten hun spaargeld binnen twee jaar na hun diagnose volledig opgebruikt, waardoor velen failliet gingen. 1
"Vanwege de beslissingen die we toen namen - via Financial Peace University , leren sparen en beginnen te investeren - het komt wel goed, 'zei Sonja. "Het heeft ons geleerd hoe we ons moeten voorbereiden op de komst van Murphy. Omdat Murphy al een tijdje voor mijn deur hangt. Dus dat geeft ons gemoedsrust.”
Terwijl Sonja en haar familie nog een lange weg te gaan hebben, vecht ze de goede strijd - gewapend met onwankelbaar geloof, vrede en hoop.
"Ik denk dat die kracht voortkwam uit de kracht van mijn moeder en het geloof van mijn grootmoeder en mijn familie en mensen om me heen die altijd voor me bidden," zei Sonja. “Ze wisten dat God iets voor mij in petto had. En dat doet Hij nog steeds. Hij is nog niet klaar met mij.'
Net als Sonja en Darrin weet je nooit wat het leven op je pad zal brengen. Maar je kunt onderneem vandaag nog stappen om ervoor te zorgen dat u en uw gezin zich geen zorgen hoeven te maken over de financiën als Murphy aan uw deur komt kloppen.
Een financieel adviseur hebben bij wie je terecht kunt voor hulp, zoals Sonja en Darrin, is een geweldige plek om te beginnen. Ons SmartVestor-programma kan u helpen een adviseur bij u in de buurt te vinden die u kan helpen met sparen voor uw pensioen en die u kan helpen bij het oplossen van financiële vragen die op uw pad komen.
Vind vandaag nog uw SmartVestor Pro!
Leer van mijn beste en slechtste financiële beslissingen
Geniet ook van je latte en pensioen
Maak van liefdadigheid een deel van je feestdagen en een deel van je financiële leven
Een checklist voor het coronavirus:tips voor uw mentale en financiële gezondheid
COVID-19 en pensioenplanning:5 acties om nu te ondernemen
Wat is financiële onafhankelijkheid en hoe bereik ik het?
6 manieren om met financiële stress om te gaan en meer vrede te hebben