De meesten van ons kennen iemand die gewoon geen nee kan zeggen die in een of andere ongemakkelijke sociale situatie is terechtgekomen - ja zeggen tegen een uitnodiging waar hun partner nooit mee zou instemmen, of, erger nog, onder hoge druk bezwijken en kopen iets wat ze niet nodig hadden of wilden van een huis-aan-huisverkoper.

Jaren geleden waren er duizenden verhalen over mensen die bezocht werden door huis-aan-huisverkopers, die uiteindelijk allerlei onnodige huishoudelijke apparaten, tijdschriftabonnementen, encyclopedieën en woordenboeken kochten, later probeerden onder de contracten uit te komen en faalden. Dat leidde uiteindelijk tot de Three-Day Cooling-Off Rule van de Federal Trade Commission, die in 1972 nationaal van kracht werd.

Hoewel dit een van de oudste voorbeelden is van federale consumentenbescherming met een versie daarvan in elke staat, sta ik zelfs vandaag nog verbaasd over het aantal mensen dat geen idee heeft dat het van toepassing is op hun bedrijf, hun werknemers en klanten.

Dus, in het kort, wat is de driedaagse afkoelingsregel, of driedaagse afkoelingsperiode zoals het ook wordt genoemd, en wie valt er onder? De Federal Trade Commission en de meeste staten definiëren het als volgt:

“De afkoelingsregel geeft je drie dagen het recht om een ​​verkoop te annuleren die bij jou thuis, op je werk, in een slaapzaal of op de tijdelijke locatie van een verkoper is gedaan, zoals een hotel- of motelkamer, congrescentrum, kermis of restaurant. Dit geldt ook wanneer u een verkoper uitnodigt om een ​​presentatie bij u thuis te houden. Maar niet alle verkopen zijn gedekt.”

Moet 2 exemplaren van het annuleringsformulier ontvangen

Vervolgens - en dit is van cruciaal belang - moet de verkoper u volgens de wet informeren over uw recht om te annuleren op het moment van verkoop, twee exemplaren van een ingevuld annuleringsformulier verstrekken (een om te bewaren en een om terug te sturen als u besluit te annuleren ) en een kopie van uw contract of kwitantie. Het contract of de bon moet gedateerd zijn, de naam en het adres van de verkoper bevatten, en uw recht om te annuleren uitleggen, en in dezelfde taal zijn die werd gebruikt tijdens de verkooppresentatie.

Uw recht om te annuleren voor een volledige terugbetaling loopt tot middernacht van de derde werkdag na de verkoop, en er hoeft geen reden te worden gegeven, zelfs als u wordt gebeld door een boze student die zegt dat hij, tenzij u deze tijdschriften koopt, geen genoeg geld voor het collegegeld van het volgende semester. Ja, dat gebeurt bijna elke dag.

In de loop der jaren heeft mijn advocatenkantoor alles gezien, van duur bestek, stofzuigers, potten en pannen, blenders, enorme, onverkorte woordenboeken, cosmetica - noem maar op, beschaamde stellen hebben al deze spullen binnengebracht, smekend om hulp bij het annuleren van het contract zij tekenden. De waarde van veel van deze items kan in de honderden dollars lopen, vaak verkocht aan ouderen met een klein vast inkomen zonder dat ze het nodig hebben en niet kunnen betalen.

Niet alle verkopen zijn gedekt

De afkoelingsregel is NIET van toepassing op verkopen die:

• Onder $25 voor verkopen bij u thuis; minder dan $ 130 voor verkopen op een tijdelijke locatie, zoals een kermis.
• Voor goederen of diensten die niet primair bedoeld zijn voor persoonlijke, gezins- of huishoudelijke doeleinden, zoals voor een bedrijf of een commerciële onderneming.
• Aankopen volledig online, per post of telefoon.
• Het resultaat van eerdere onderhandelingen in de vaste vestiging van de verkoper waar de goederen regelmatig worden verkocht.
• In het geval van een echte noodsituatie, bijvoorbeeld overstroming, brand, windschade.

Dus als een storm een ​​boom op je huis heeft geblazen en een boomdienst komt om het te verwijderen, zou dit hoogstwaarschijnlijk worden gezien als een noodgeval, waar de regel niet van toepassing zou zijn.

Het is ook niet van toepassing op

• Vastgoedtransacties, verzekeringen of effecten.
• Auto's, bestelwagens, vrachtwagens of andere motorvoertuigen die op tijdelijke locaties worden verkocht als de zeehondenjager ten minste één vaste vestiging heeft.
• Maar in sommige staten is het mogelijk om bij de dealer een recht om te annuleren tegen een meerprijs te kopen.
• Kunst of handwerk verkocht op beurzen of plaatsen zoals winkelcentra, openbare centra en scholen.

Huisverbeteringscontracten

Een gebied waar het begrijpen van de kracht van de afkoelperiode van drie dagen een echte redding voor een consument kan zijn - of een onwetende aannemer zijn shirt kan kosten - zijn contracten voor woningverbetering. Dit zijn projecten om dingen thuis te repareren of te verbouwen boven een bepaald bedrag - meestal $ 500 - en moeten informatie bevatten over verschillende consumentenbeschermingsrechten, vooral de afkoelperiode van drie dagen.

In de loop der jaren heb ik aannemers lezingen gegeven over hun wettelijke verantwoordelijkheden en ontdekte dat degenen die lang in het bedrijfsleven willen zijn, de wet gehoorzamen. Maar in de meeste staten is er niet veel nodig om een ​​aannemersvergunning te krijgen, en de slechte reputatie die dit beroep verdient, is vaak zeer verdiend.

Dus, wat kan er gebeuren als een aannemer de kennisgeving van de afkoelingsperiode van drie dagen niet verstrekt? Stel dat hij een keukenrenovatie van $ 35.000 voltooit en geweldig werk levert. Wanneer hij de klant de rekening overhandigt, zegt de klant:"Je hebt me die kennisgeving niet gegeven, en volgens de wet kan ik op elk moment annuleren en je niet betalen. Dat is wat ik doe.”

Hoewel de uitkomst per staat verschilt, neemt de aannemer vaak niets en als de huiseigenaar zijn keuken wil laten herstellen, heeft hij daar recht op, en raad eens wie betaalt!

Verzekering tegen het meeslepen door een handige verkooppresentatie

Laten we eerlijk zijn. Er zijn echt superverkopers die over de wereld zwerven die in hun producten geloven en dat enthousiasme overbrengen op potentiële kopers. En aangezien de menselijke natuur is wat het is, denk ik dat het eerlijk is om te zeggen dat de meeste mensen de gevoelens van die enthousiaste messenverkoper niet willen kwetsen, wat resulteert in het zeggen van "Ja, natuurlijk", in plaats van ons af te vragen:"Doe het niet." hebben we al genoeg keukenmessen?”

Denk maar aan timesharing! Hoeveel mensen die dit verhaal hebben gelezen, hebben een timeshare-presentatie meegemaakt en waren zo overtuigd van de waarde van het bezitten ervan dat het contract werd ondertekend zonder enige discussie met een advocaat of CPA. Dat is de reden waarom, als het om timesharing gaat, de annuleringsperiode doorgaans veel langer is dan drie dagen, waardoor kopers de kans krijgen om te kalmeren en na te denken over de gevolgen op lange termijn.

Dat is de reden voor de regel, om ons te beschermen tegen onszelf, tegen impulsief handelen, of, vanwege leeftijd of een gezondheidsprobleem, op dat moment niet helder van geest te zijn en ons te laten meeslepen in de opwinding van het kopen van iets nieuws en spannend. Zijn we er niet allemaal wel eens geweest?

Moraal van het verhaal: Ondernemers moeten de toepasbaarheid van de driedaagse afkoelingsperiode in hun staat begrijpen. En consumenten? Houd er rekening mee dat de aardige verkoper je nieuwste, beste vriend zal blijken te zijn. Eén tactiek die is bedoeld om annuleringen te ontmoedigen, is berekend om de kopers zich schuldig te laten voelen als ze annuleren en gaat als volgt:

“Natuurlijk heb je het recht om ons contract te annuleren, en hier is het formulier, allemaal ingevuld. Als je twijfels hebt, teken dan alsjeblieft het contract niet, en ik zal zonder wrok op weg gaan. Ik vertel mijn baas gewoon dat onze geweldige Messenset was gewoon niet iets dat je nodig had, en ik zal de eer voor deze demo verliezen, maar ik wil niet dat je je schuldig voelt. Ik vond het leuk om tijd met je door te brengen, en dat is een feit!

"Vergeet niet dat je op elk moment binnen de toegestane drie dagen kunt annuleren, en ik ben de enige die verliest, ik wilde alleen dat je zeker was van je rechten, maar ik weet dat je verliefd gaat worden op onze messen en wees blij dat we elkaar hebben ontmoet.”