Ons land en de wereld hebben geworsteld met de ergste pandemie in 100 jaar en het heeft zoveel zieken, werklozen en verwoest door verlies achtergelaten. Terwijl we ons terugtrekken uit deze tragedie, moeten we de balans opmaken van hoe het mensen is vergaan in deze tijden. Niet alle verliezen zijn hetzelfde. Sommigen hebben dierbaren verloren en dat verlies is tragisch voor iedereen. Maar als we kijken naar financiële verliezen, hebben we ontdekt dat dit voor verschillende mensen heel anders is.

Kan er een "nieuw normaal" zijn wanneer u mogelijk een baan bent kwijtgeraakt; of bang bent uw huis kwijt te raken; of zijn uw kinderen terug naar huis verhuisd omdat ze hun baan zijn kwijtgeraakt? Hoe begroot je deze periode van je leven? Welke lessen hebben mensen geleerd?

Economische ongelijkheid

De pandemie behandelde niet alle mensen gelijk. Meer zwarten en latino's werden harder getroffen vanwege de reeds bestaande omstandigheden en grotere economische uitdagingen. Terwijl de natie begint te herstellen, blijven velen achter. Volgens CNBC:"De werkgelegenheidsgegevens zijn slechter voor minderheidsgroepen, met name gekleurde vrouwen, dan voor blanke werknemers ... en het herstel is ook trager voor minderheidsgroepen."

Het rapport vervolgde:“Voor blanke arbeiders daalde het werkloosheidspercentage in februari tot 5,6%, onder het nationale percentage. Maar voor zwarte en Latijns-Amerikaanse arbeiders waren de gerapporteerde werkloosheidspercentages respectievelijk 9,9% en 8,5%, wat nog steeds boven de Amerikaanse cijfers ligt, zoals tijdens de COVID-19-pandemie.”

Wat is rijkdom?

De welvaartskloof is tijdens de pandemie vergroot. Volgens The New York Times , "Rijkdom - iemands totale vermogen - is de meest betekenisvolle maatstaf voor financiële kracht. Maar voor elke dollar die een typisch blank huishouden heeft, heeft een zwart 12 cent, een kloof die de afgelopen halve eeuw is gegroeid. Latino's hebben 21 cent voor elke dollar aan blanke rijkdom.'

Omdat het fysieke, fysieke deel van onze economie werd verwoest, konden de mensen met een witte boordenbaan naar Zoom overschakelen en werden ze economisch niet noemenswaardig geschaad. Sterker nog, ze boekten grote winsten toen de aandelenmarkt steeg. Als een onderzoek naar consumentenfinanciën uitgevoerd door de Federal Reserve en gerapporteerd door The New York Times , aangeduid; “In 2019 controleerde de 1% van de Amerikaanse rijkdom ongeveer 38% van de waarde van aandelen op financiële rekeningen. Verbreed de focus naar de top 10% en je hebt 84% van alle waarde van Wall Street-portefeuilles gevonden.'

Impact van de pandemie

Een recent onderzoek van Harvard, Opportunity Insights , toonde aan dat naarmate COVID zich verspreidde:"Hoge inkomens hun uitgaven sterk verminderden, voornamelijk aan diensten waarvoor persoonlijke interacties vereist waren." En:"Omdat deze bedrijven inkomsten verloren, ontsloegen ze hun werknemers, met name werknemers met een laag inkomen. Bijna 50% van de laagbetaalde werknemers die in de postcodes met de hoogste huren werkten, verloor hun baan…”

Het zijn niet alleen werknemers met een laag inkomen die het moeilijk hebben. De middenklasse had vóór de pandemie de economische druk gevoeld. Het Economic Hardship Reporting Project rapporteerde in 2018 dat “het leven in de middenklasse nu 30% duurder is dan 20 jaar geleden; in sommige gevallen zijn de kosten van het dagelijks leven in de afgelopen 20 jaar zelfs verdubbeld.” De pandemie heeft deze mensen nog meer pijn gedaan. Maar sommige anderen hebben het beter gedaan.

TheBalance.com voerde een onderzoek uit onder mensen die door de pandemie werden getroffen en vond uiteenlopende resultaten op basis van respondenten. “Dertig procent van de Amerikanen zegt dat de pandemie hun financiële situatie heeft verslechterd, terwijl 30% zegt dat het hun financiële situatie heeft verbeterd, wat wijst op een K-vormig herstel dat verschillende individuen of groepen uit een recessie trekt met verschillende snelheden, tijden of omvang .”

In feite, toen de economie begon af te sluiten, verminderden de rijken en degenen die nog steeds een inkomen verdienden, hun uitgaven en begonnen hun geld te sparen. De persoonlijke spaarrente in de VS (het percentage per maand na belastingen en uitgaven) is enorm gestegen. In april bedroeg het meer dan 32%, terwijl de consumentenbestedingen met meer dan 12% daalden. Het is niet ongebruikelijk om de besparingen te zien stijgen wanneer de economische activiteit afneemt, en het omgekeerde zal gebeuren als we opengaan. Maar als u ontslagen bent, houdt u uw vingernagels vast om rekeningen te betalen en spaart u niet.

Leren geleerd

Vóór de pandemie ontdekte het rapport van de Federal Reserve over het economisch welzijn van Amerikaanse huishoudens in 2018 dat 61% van de mensen moest lenen om een ​​noodsituatie van $ 400 te dekken. De pandemie was een wake-up call voor sommige mensen.

Ik sprak met Lauren Silbert, VP en General Manager, TheBalance.com over hun onderzoek. Silbert vertelde me dat uit het onderzoek bleek dat de pandemie veel mensen een boost gaf om naar hun financiën te kijken. Ze zei zelfs:“Meer dan de helft van de Amerikanen zei dat de pandemie hen bewuster heeft gemaakt van hoe ze hun geld uitgeven, en 41% is nu voorzichtiger met hun geld. Een derde van de mensen die nu een budget hebben, zegt hiermee tijdens de pandemie te zijn begonnen.”

“Om de welvaartskloof nog verder te overdrijven, verloren de werknemers met de laagste lonen bijna 8 miljoen banen tijdens de pandemie, in schril contrast met de hoogste verdieners van het land, die tijdens COVID daadwerkelijk banen hebben gekregen. Er zijn het afgelopen jaar zoveel werknemers met een laag inkomen hun baan kwijtgeraakt dat de loonstatistieken zijn opgeblazen -  er waren minder laagbetaalde banen om mee te tellen in het gemiddelde', merkte Silbert op.

De weg vooruit

Zelfs als u financieel heeft geleden tijdens de pandemie, zijn er dingen die u kunt overwegen te doen:

• Betaal wat u kunt. Ga zitten met je partner en doe de moeilijke wiskunde. Kijk naar wat u verschuldigd bent en wat uw huidige inkomen nu is. Maak een "noodbudget", waarvan u hoopt dat het tijdelijk is. Betaal de rekeningen die het belangrijkst zijn om uw huis te redden; zet eten op tafel en zorg dat je de medische zorg krijgt die je nodig hebt.
• Neem wat je pakken kunt. Het is duidelijk dat als de economie opengaat, en als je je oude baan niet terug kunt krijgen, de baan moet nemen die je kunt krijgen. Het is misschien een afstapje, maar het levert je wel een inkomen op. Je kunt ook op zoek gaan naar parttime of optredens om wat rekeningen te betalen. Je kunt altijd blijven zoeken naar een betere baan, en misschien kun je zelfs doorgroeien in de huidige baan. Wat werk is beter dan geen.
• Onderhandelen...Onderhandelen...Onderhandelen. Bel de creditcardmaatschappijen, aanbieders van studieleningen, autoleners, nutsbedrijven en banken aan wie u geld schuldig bent. Allereerst moet u de voorwaarden van hun verdraagzaamheid begrijpen en merk op dat dit geen vergeving is. Leg uw financiële situatie uit en kijk of ze de tarieven en het bedrag van de leningen zullen verlagen. Het is een poging waard. Onthoud dat ze liever onderhandelen over de voorwaarden dan de lening af te schrijven.
• Hotel mama en papa. Als u uw huurovereenkomst kunt beëindigen, overweeg dan om terug naar huis te gaan om geld te besparen. Als je dit doet, ben je niet de enige. Zillow meldde dat bijna 3 miljoen volwassenen tijdens de pandemie naar huis zijn verhuisd. Dit is het hoogste aantal ooit geregistreerd.

Het zal beter worden; je moet vertrouwen hebben en doen wat je kunt om de storm te doorstaan. De woorden van Henry Ford lijken passend; "Als alles tegen je lijkt te werken, onthoud dan dat het vliegtuig tegen de wind in opstijgt, niet mee."