Niet lang geleden heb ik de tweejarige leeftijd van mijn pensionering als redacteur van Kiplinger's overschreden. Dat is blijkbaar een mijlpaal. Uit een onderzoek van Age Wave en Bank of America Merrill Lynch bleek dat "het twee tot drie jaar kan duren voordat je met pensioen gaat." Dus hoe gaat het met mij? Ik zou zeggen dat ik redelijk op schema zit.

Mensen vragen me vaak of ik het mis redacteur zijn. Mijn eerlijke antwoord:Absoluut niet. Ik dacht dat ik een succesvolle run had, en ik was blij om verder te gaan. Maar ik heb ontdekt dat ik blijkbaar tot een relatief kleine groep gepensioneerden behoor (15%) die Age Wave identificeert als 'gedreven presteerders', die in een bepaalde hoedanigheid blijven werken omdat het hen een gevoel van voldoening geeft. Het schrijven van deze column, samen met Money Smart Women (een onderwerp dat ik behandel sinds ik er in 2003 een boek over schreef), geeft me dat gevoel, en het laat me in contact blijven met tientallen lezers, die genereus hun eigen ervaringen delen.

Ik ben een gedreven presteerder, ik merk ook dat ik to-do-lijsten maak en ik moet elke dag een paar dingen afvinken, zelfs kleine dingen, zoals het verzenden van e-mails of boodschappen doen. Het parttime werken en de lijstjes geven structuur aan mijn week. Maar ik ben dankbaar dat ik genoeg ongestructureerde tijd heb om veel bevredigende dingen te doen die ik nooit in mijn schema had kunnen passen als ik fulltime aan het werk was.

Om te beginnen hebben mijn man en ik ons ​​trainingsprogramma opgevoerd. We volgen samen fiets- en yogalessen, en ik volg nog een paar andere lessen in mijn eentje - allemaal reguliere activiteiten die onze dagen helpen verankeren en ons gezond houden.

God weet dat we zeker fysiek fit en mentaal scherp moeten blijven om onze kleinkinderen bij te houden. We hebben er vier, van 4 jaar en jonger, en een dag per week passen we op de twee lokale bewoners. Dat laat tijd over om de andere twee, die in Michigan wonen, elke maand of zo te bezoeken. We proberen niet te veel tijd tussen de bezoeken te laten, omdat de kinderen zo snel groeien.

In feite draait veel van onze toegenomen reistijd om familievakanties met de kinderen en kleinkinderen en bezoeken aan broers en zussen buiten de stad. Maar we hebben sinds we met pensioen zijn ook negen nationale parken bezocht en volgend jaar gaan we met de zus van mijn man en haar man naar Acadia in Maine.

Als ik elke dag een paar dingen op mijn to-do-lijstje afvink, geef ik mezelf toestemming om tijd door te brengen met een goed boek. Met meer gelegenheid om te lezen, heb ik me gefocust op de Amerikaanse geschiedenis, een interesse die ik deel met mijn jongste kind, Peter. Op voorstel van Peter lees ik The Autobiography of Benjamin Franklin. En ik had tijd om een ​​recent gepubliceerd leerboek over de Amerikaanse geschiedenis te lezen (Land of Hope, door Wilfred McClay) van kaft tot kaft.

Grote verrassingen. Voordat ik mijn baan opgaf, maakte ik een lijst met dingen die ik zou doen als ik met pensioen zou gaan, plus een schema van hoe mijn week eruit zou kunnen zien:schrijven, tijd doorbrengen met mijn kleinkinderen, meer sporten, reizen, vrijwilligerswerk doen, de kasten opruimen, de badkamers verbouwen. Na meer dan twee jaar kan ik de meeste van die vakjes aanvinken (wat betreft vrijwilligerswerk, ik ben betrokken bij mijn kerk en zit in de raad van toezicht van mijn niet-gegradueerde universiteit). Maar ik ben niet veel opgeschoten met de kasten en de badkamers zijn nog steeds een glans in mijn ogen.

Een van mijn grootste verrassingen is zelfs dat mijn week er zo weinig uitziet zoals ik hem had voorgesteld. Ondanks dat ik met pensioen ben, heb ik soms tijdnood en kijk ik nog steeds uit naar de weekenden. Wat niet zo verrassend is, is dat een van mijn grootste genoegens de flexibiliteit is die ik heb om te beslissen hoe ik mijn dagen doorbreng, zelfs als het om simpele dingen gaat. Er gaat niets boven de vrijheid om op dinsdagmiddag om 12.00 uur boodschappen te doen, met weinig verkeer, veel parkeerplaatsen en muziek uit de jaren 60 op de autoradio.

Wat heeft je het meest verrast over pensioen, en wat zijn je grootste genoegens (of teleurstellingen)? Ik zal er graag over schrijven zoveel als ik kan.