De COVID-19-pandemie heeft een zware tol geëist van kleine bedrijven in de VS, en velen zijn gedwongen hun activiteiten te beperken of zelfs te sluiten in de daaropvolgende economische crisis.

Bovendien hebben cybercriminelen hun inspanningen opgevoerd om consumenten en eigenaren van kleine bedrijven op te lichten, gebruikmakend van hun kwetsbaarheid en mogelijke wanhoop voor hun eigen persoonlijk gewin. Als u een bedrijfseigenaar bent, volgen hier vijf stappen die u kunt nemen om de mogelijk verwoestende gevolgen van deze oplichting te voorkomen.

1. Wees ijverig met e-mails

Als u of een van uw partners of medewerkers een e-mail van buiten uw organisatie ontvangt, controleer dan het e-mailadres en eventuele ingesloten links voordat u ergens op klikt. Open ook nooit een e-mailbijlage tenzij u kunt verifiëren dat deze afkomstig is van een vertrouwde bron.

Als u dit doet, kunt u voorkomen dat uw bedrijf ten prooi valt aan zogenaamde phishing-aanvallen. Deze aanvallen komen meestal in de vorm van een e-mail of sms die afkomstig lijkt te zijn van een betrouwbare bron en die u op verschillende manieren probeert uit te buiten.

Een phishing-e-mail kan koppelingen en bijlagen bevatten die uw computer of telefoon infecteren met schadelijke software, waardoor criminelen uw persoonlijke en financiële gegevens kunnen stelen. Of een fraudeur kan proberen u te misleiden om persoonlijke informatie en wachtwoorden in te voeren op een website die hij beheert, maar die eruitziet als een website waarmee u vertrouwd bent.

Zelfs als de e-mail eruitziet alsof deze van binnen de organisatie komt, kan het toch een goed idee zijn om het e-mailadres nogmaals te controleren. Dat is met name het geval als de e-mail als urgent wordt bestempeld en u wordt gevraagd geld over te maken of over te maken naar een rekening buiten de organisatie.

Als je sceptisch bent over de communicatie die je ontvangt, reageer dan niet en neem in plaats daarvan zelf contact op met het bedrijf, zodat je zeker weet dat je met een legitieme vertegenwoordiger praat.

2. Negeer aanbiedingen voor SBA-leningen

De Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act omvatte steun voor bedrijven via het Paycheck Protection Program en via Economic Injury Disaster Loans. Helaas hebben deze programma's te maken gehad met vertraagde financiering of beperkte aanvragen, en sommige bedrijfseigenaren kunnen wanhopig op zoek naar hulp.

Door gebruik te maken van dit beveiligingslek, hebben oplichters contact opgenomen met bedrijfseigenaren via de telefoon of via e-mail of sms met de mogelijkheid om te solliciteren. Nadat u de aanvraag heeft voltooid, waarin u wordt gevraagd om persoonlijk identificeerbare informatie te delen, wordt u mogelijk gevraagd om verwerkingskosten te betalen, die in de duizenden dollars kunnen lopen.

De Amerikaanse Small Business Administration (SBA) neemt niet persoonlijk contact op met eigenaren van kleine bedrijven om rampenleningen en subsidies aan te bieden, dus dat is een duidelijk teken dat iedereen die zich voordoet als de SBA met een aanbod een oplichter is. Als u een bericht of telefoontje heeft ontvangen van een geldschieter met betrekking tot het Paycheck Protection Program, kan dit legitiem zijn. Zorg er echter voor dat u het e-mailadres of telefoonnummer controleert en rechtstreeks contact opneemt met de kredietverstrekker om te verifiëren dat het geen oplichterij is.

3. Beveilig videoconferenties

Nu bedrijven zijn overgestapt om werknemers op afstand te laten werken om de verspreiding van het coronavirus te verminderen, zijn videoconferentiediensten, waaronder Zoom, een populaire methode geworden als methode om dagelijkse vergaderingen en activiteiten voort te zetten.

Helaas had Zoom enkele beveiligingsproblemen die sommigen konden misbruiken, en "zoombombing" werd een trend. Ongeautoriseerde gebruikers kregen toegang tot videovergaderingen via openbaar beschikbare links. Van daaruit gebruikten ze de functie voor het delen van schermen om ongepaste afbeeldingen weer te geven of zelfs schadelijke software te verzenden via de functie voor bestandsoverdracht.

Gelukkig heeft Zoom sindsdien verbeteringen aangebracht in de beveiliging, waardoor automatisch een wachtkamer wordt ingeschakeld, waar deelnemers blijven totdat ze zijn goedgekeurd door de host van de vergadering. De gastheer kan de vergadering ook vergrendelen nadat iedereen die er zou moeten zijn is gearriveerd en kan ook scherm delen, chatten en de mogelijkheid om namen te wijzigen uitschakelen.

Zorg ervoor dat uw software up-to-date is en profiteer van deze nieuwe functies om uw werkvergaderingen veilig te houden.

4. Pas op voor onbekende leveranciers

Omdat consumenten zichzelf thuis isoleren en bedrijven de openingstijden of het aantal mensen dat tegelijk in de winkel is, beperken, zijn veel essentiële items moeilijk te vinden.

Om van deze vraag te profiteren, hebben oplichters websites opgezet, soms zelfs het uiterlijk van gerenommeerde retailers, om zogenaamd de broodnodige benodigdheden aan te bieden. Deze vermeende verkopers hebben niet echt de benodigdheden waarop ze beweren, en je zult waarschijnlijk nooit meer iets van ze horen zodra ze je betalingsgegevens hebben ontvangen.

Zoals altijd kun je het beste alleen online winkelen bij bekende retailers. Als u niet bekend bent met een online bedrijf, doe dan uw onderzoek om te zien of u de betrouwbaarheid ervan kunt verifiëren. Als wat u vindt niet overtuigend is, heeft het bedrijf geen echte online aanwezigheid buiten zijn eigen website, blijf dan weg.

5. Twee-factorenauthenticatie inschakelen

Zelfs als u proactief bent in het beschermen van uw informatie, is het mogelijk dat een ander bedrijf waarmee u samenwerkt, zoals een leverancier of serviceprovider, te maken krijgt met een datalek en dat uw informatie in gevaar komt.

Twee-factor-authenticatie zorgt ervoor dat u zich niet kunt aanmelden bij belangrijke online accounts zonder uw inloggegevens en een speciale code te verstrekken, die meestal wordt verstrekt via e-mail, sms, telefoon of via een authenticatie-app van derden.

Door deze extra beveiligingsmaatregel in te stellen, kunt u voorkomen dat oplichters toegang krijgen tot uw persoonlijke en financiële rekeningen, zelfs als ze toegang hebben gekregen tot uw wachtwoorden. Zorg er ook voor dat u en iedereen in uw team een ​​uniek wachtwoord gebruiken voor elk van hun accounts. Een veilige wachtwoordbeheerder zoals LastPass of 1Password helpt je om ze bij te houden en te voorkomen dat je ze opschrijft of opslaat in een tekstverwerkingsdocument.

Wees proactief, niet reactief

Coronavirus-zwendel maakt het nog erger en als u er het slachtoffer van wordt, kan dit uw bedrijf verwoesten. De meeste van deze zwendelpraktijken zijn echter relatief gemakkelijk te herkennen als je goed oplet.

Neem even de tijd om te begrijpen hoe elke zwendel werkt en wat u kunt doen om ze te herkennen. Als u zakenpartners of werknemers heeft, deel dan dezelfde informatie met hen, zodat ze ook proactief kunnen zijn op het gebied van preventie.

Deze voorbereiding kan helpen om de potentiële angst of stress die je misschien voelt over het omgaan met oplichting te verminderen en het gemakkelijker te maken om je te concentreren op belangrijkere aspecten van het veilig houden van je bedrijf totdat alles weer normaal wordt.