PHILADELPHIA -- Toen John C. Bogle Vanguard in 1974 oprichtte, had hij niet kunnen vermoeden dat het bedrijf de grootste aanbieder van beleggingsfondsen zou worden, met $ 3,5 biljoen aan beheerd vermogen. Nog onverwachter trok hij een fanclub aan. (Hij heeft de bijnaam "Saint Jack" gekregen vanwege zijn verdediging van lage vergoedingen voor gewone beleggers.)

Die toegewijde groep fans, de Bogleheads, houdt deze week zijn vijftiende bijeenkomst. De groep kleine investeerders vond elkaar eind jaren negentig op de prikborden van de financiële website Morningstar. Taylor Larimore, Mel Lindauer en andere Vanguard-fans overtuigden Morningstar om in 1998 een speciaal Vanguard Diehards-forum op te richten. Het forum, dat zich nu bevindt op Bogleheads.org, ontvangt meer dan 4 miljoen hits en krijgt bij de laatste telling 70.000 gebruikers per dag.

Om het allemaal samen te vatten, Bogleheads willen geld investeren en lage kosten betalen terwijl ze het doen. Ze verwerpen over het algemeen gecompliceerde beleggingsstrategieën. "De majesteit van de eenvoud" was jarenlang Larimore's handtekening op het forum.

De meeste Bogleheads houden van indexfondsen -- fondsen die geen manager hebben om bedrijven te kiezen waarvan hij of zij hoopt dat ze winnaars zullen zijn, maar in plaats daarvan fondsen die alle aandelen in een marktindex houden. Een voorbeeld is het Vanguard 500 Index Fund (VFINX ) - Ontvang Vanguard 500 Index Inv Report (VFIAX ) - Ontvang Vanguard 500 Index Adm Report (VOO ) - Ontvang het Vanguard S&P 500 ETF-rapport, dat maar liefst $ 256 miljard aan activa bevat, allemaal proportioneel toegewezen aan de 500 grootste Amerikaanse bedrijven op basis van marktkapitalisatie. (Het koopt de meeste aandelen in de grootste bedrijven, en de grootste belangen zijn Apple (AAPL ) - Download Apple Inc. Report , Alphabet (GOOGL ) - Ontvang Alphabet Inc. Class A-rapport , Microsoft (MSFT ) - Download Microsoft Corporation Report en Johnson &Johnson (JNJ ) - Download Johnson &Johnson Report .) Aangezien de aandelen worden gekozen op basis van marktkapitalisatie, zijn de kosten voor beleggers erg laag. De resultaten zijn niet beter dan de markt -- ze zijn hetzelfde als de algemene marktindex, minus vergoedingen van slechts 0,05% per jaar -- maar ze presteren ook nooit slechter dan de markt.

En Berkshire Hathaway's (BRK.A ) - Verkrijg Berkshire Hathaway Inc. Class A-rapport (BRK.B ) - Koop Berkshire Hathaway Inc. Klasse B Rapport Warren Buffett heeft gezegd dat hij zijn vrouw 90% van haar erfenis in het Vanguard 500 Index Fund achterlaat, dus het is niet alleen aantrekkelijk voor de kleine man.

De Bogleheads-groep heeft elkaar persoonlijk ontmoet sinds 2000, toen Larimore, Lindauer en een paar andere Vanguard-fans Bogle ontmoetten voor een diner in Larimore's flat in Florida. De bijeenkomst van de Bogleheads is een jaarlijks ritueel geworden.

Dit jaar zijn er ongeveer 220 Vanguard-fans aanwezig. Jack Bogle zelf spreekt op twee dagen. Er zullen discussies zijn over de economie, sociale zekerheid, pensioen, beleggingsfondsen en vele andere onderwerpen. De aanwezigen zullen het hoofdkantoor van Vanguard bezoeken en van senior executives horen wat ze van de markten kunnen verwachten.

Een doe-het-zelf-geest motiveert de Bogleheads, evenals een verlangen om anderen te helpen leren hun financiën in eigen hand te nemen. Dit zijn voor het grootste deel mensen die hun eigen geld hebben verdiend en gespaard, en die een hekel hebben aan hoge kosten.

De Bogleheads lijken het dit jaar financieel goed te doen. Een deelnemer die vorig jaar sprak over met pensioen gaan in 2016, was nog steeds aan het werk -- de zaken zijn goed, hij neemt internationale vakanties en genoeg geld hebben om te stoppen met werken is zijn eigen soort kracht. Een andere deelnemer pronkte met zijn hoogwaardige nieuwe camera -- die hij in het verleden had gehuurd. Een derde zei dat hij een Tesla had geleased, hoewel leasen normaal gesproken een vorm van gruwel is voor de 25 jaar rijdende menigte van Bogleheads. Twee andere vaste bezoekers waren er niet, te druk om in hun eigen Tesla door 38 staten te toeren.