Een commerciële bank is elke financiële instelling die deposito's aanhoudt voor en geld leent aan particulieren en bedrijven. In de Verenigde Staten is een nationale bank een commerciële bank die lid is van het Federal Reserve System. Als zodanig is een nationale bank een investerend lid van haar district Federal Reserve Bank.
Elke bank waar we naar toe gaan als we een rekening moeten openen, contant geld moeten opnemen of een lening willen aanvragen, is een commerciële of particuliere bank. De term commercieel wordt gebruikt om deze banken te onderscheiden van andere typen, zoals investerings- en handelsbanken.
Wanneer een bank in de Verenigde Staten een nationale status krijgt, betekent dit dat deze door het Office of the Comptroller of the Currency is gecharterd als lid van het Federal Reserve System. Een nationale bank kan het veilingproces van Amerikaanse staatsobligaties vergemakkelijken en treedt op als investerend lid van haar district Federal Reserve Bank. Een bank kan 'nationaal' worden genoemd, zelfs als ze lokaal opereert.
In veel andere landen verwijst de term 'nationaal' naar de centrale bank, een door de overheid gecontroleerde bank die verantwoordelijk is voor het monetaire beleid van het land. In de VS wordt de centrale bank de Federal Reserve genoemd.