Geldautomaten (ATM)-machines worden geplaatst bij banken, supermarkten, buurtwinkels en andere locaties in het hele land. Gemakkelijke toegang tot contant geld is handig, maar wat gebeurt er als een klant vergeet zijn kaart te nemen aan het einde van de transactie?
Geldautomaten in de Verenigde Staten kunnen een van de drie soorten kaartlezers hebben. Diplezers zijn die waarin de klant zijn kaart gedeeltelijk insteekt en vervolgens snel weer verwijdert. Swipe-lezers zijn lezers die de klant vragen om zijn kaart door de lezer te halen, vergelijkbaar met een traditionele creditcardmachine. Geen van deze lezers kan een kaart "houden" tijdens een normale transactie. Traditionele kaartlezers zijn degenen die de kaart aan het begin van de transactie in de geldautomaat trekken en aan het einde teruggeven. Een kaart kan in een dip-lezer vallen als de achterplaat kapot is, maar de meeste geldautomaten die kaarten "bewaren" zijn uitgerust met traditionele lezers.
Geldautomaten met traditionele kaartlezers zijn geprogrammeerd om een achtergelaten kaart automatisch opnieuw te accepteren en in een speciale lade in de kluis te laten vallen (het beveiligde gedeelte van de geldautomaat waar het geld en de deposito's worden bewaard) als de klant deze niet binnen een bepaalde tijd verwijdert . De eigenaar van de geldautomaat kan de hoeveelheid tijd instellen die klanten hebben om hun kaarten aan het einde van een transactie te nemen voordat de machine de kaart automatisch opnieuw accepteert, maar 30 seconden is standaard. Dit proces bestaat om vergeetachtige klanten te beschermen tegen dieven die vergeten kaarten uit de geldautomaat zouden halen en gebruiken.
Als een geldautomaat bij een bank staat, is de bank eigenaar van de geldautomaat. Kleinere banken en afgelegen filialen maken vaak gebruik van bankpersoneel om hun geldautomaten af te wikkelen (contant geld op te slaan, deposito's te verwijderen en programma's aan het einde van de cyclus uit te voeren). In dit geval wordt de achtergelaten kaart opgehaald door bankpersoneel en kan deze meestal worden teruggegeven aan de klant bij de bank. Ze kunnen de kaart mogelijk onmiddellijk ophalen of de klant moet mogelijk wachten tot de volgende servicecyclus, afhankelijk van het bankbeleid. Grotere banken betalen dienstverlenende bedrijven om hun geldautomaten ter plaatse af te wikkelen. In dit geval zal het servicebedrijf de kaart uit de automaat halen en samen met de deposito's aan de bank overhandigen.
Geldautomaten van de bank die op andere locaties dan de bank zelf worden geplaatst, worden altijd afgewikkeld door een servicebedrijf (meestal een gepantserde transportdienst). Zij zullen alle kaarten op de geplande onderhoudsdatum uit de automaat verwijderen. Wat ze dan doen, hangt echter af van de bank en van het contract. Bij sommige contracten moet het servicebedrijf de kaarten terugsturen naar het regionale of nationale hoofdkantoor van de bank. Andere contracten stellen dat de beheerder onmiddellijk alle in de geldautomaat gevonden kaarten moet vernietigen en de overblijfselen op een veilige locatie moet weggooien. Winkelpersoneel heeft geen toegang tot geldautomaten van de bank.
Geldautomaten die bij supermarkten, buurtwinkels, winkelcentra en andere locaties worden geplaatst, kunnen eigendom zijn van een willekeurig aantal andere entiteiten, waaronder de handelaar. De overgrote meerderheid van deze machines wordt afgehandeld door een servicebedrijf dat achtergelaten kaarten ophaalt. Het standaard servicecontract vereist dat het servicebedrijf alle in de geldautomaat gevonden kaarten onmiddellijk vernietigt. Kaarten worden samen met het geld terug naar het beveiligde hoofdkantoor vervoerd, waar ze worden versnipperd en veilig worden weggegooid. In zeldzame gevallen kan een handelaar zijn eigen geldautomaat afrekenen. In deze gevallen is de machine echter bijna altijd uitgerust met een dip- of swipe-lezer en zijn achtergelaten kaarten geen probleem.
Sommige geldautomaten zijn uitgerust met een automatische versnipperfunctie die alle achtergelaten kaarten vernietigt en de stukken in de uitwerplade deponeert. In dit geval is degene die de machine onderhoudt verantwoordelijk voor het weggooien van de stukken op een door de bank goedgekeurde, veilige manier. De stukken kunnen niet zomaar in een openbare prullenbak worden gegooid waar een dief er toegang toe kan krijgen.