"Groen gaan" verwijst naar het leveren van inspanningen om de energie-efficiëntie te verbeteren of de vervuiling te verminderen die wordt veroorzaakt door uw huis, bedrijf en algemene leefgewoonten. Het belangrijkste doel van groen gaan is het verminderen van de potentiële negatieve impact die energieverbruik en vervuiling op het milieu kunnen hebben. Hoewel milieuvriendelijk leven een positief ideaal is, zijn er verschillende mogelijke nadelen aan groen gaan.
Het grootste nadeel van groen gaan is misschien wel dat het vaak hoge initiële kosten met zich meebrengt. Het installeren van een nieuw dak of nieuwe isolatie om te voorkomen dat warmte uit uw huis ontsnapt, zou bijvoorbeeld worden beschouwd als een groene verbetering van het huis, maar het zou een grote som geld kosten om het werk gedaan te krijgen. Evenzo kan het kopen van een hybride voertuig met een goed benzineverbruik het energieverbruik verminderen, maar hybride voertuigen kosten vaak vele duizenden dollars meer dan vergelijkbare voertuigen zonder hybride technologie. De kosten vooraf vormen een groot afschrikmiddel om groen te worden.
Het doel van groen gaan in veel gevallen, zoals het bouwen van een energiezuinige woning of de aanschaf van een hybride voertuig, is om de impact op het milieu te verminderen en op de lange termijn geld te besparen. Groene gebouwen en voertuigen verbruiken doorgaans minder energie, dus de initiële kosten kunnen in de loop van de tijd vaak worden terugverdiend door energiebesparingen. Het probleem is dat de besparingen die worden gegenereerd door groen te gaan vaak minder zijn dan verwacht; ze dekken de initiële kosten niet snel genoeg om ze economisch levensvatbaar te maken.
In de zakenwereld kan groen gaan een aantrekkelijk doel zijn om goodwill en consumentenondersteuning te krijgen, maar tenzij groene verbeteringen economisch levensvatbaar zijn, kan dit een bedrijf in een concurrentienadeel brengen. Als het ene bedrijf bijvoorbeeld besluit zich te houden aan strikte, zelfopgelegde vervuilingsnormen die de installatie van nieuwe technologie en werknemers vereisen, terwijl een ander bedrijf losse normen stelt, zal het tweede bedrijf in het voordeel zijn omdat ze lagere productiekosten zullen hebben. Zelfs als er nationale normen zouden worden opgelegd om bedrijven te dwingen groen te gaan, zou dit hen een concurrentienadeel kunnen opleveren ten opzichte van buitenlandse bedrijven.
Terwijl groen gaan is gericht op het verminderen van schade aan het milieu, is de impact die een specifiek individu op het milieu kan hebben door groen te gaan vaak verwaarloosbaar. De theorie is dat als iedereen groen zou gaan, dit een significante en merkbare impact zou hebben, maar niet iedereen kan worden overtuigd om groen te worden en velen geloven dat dit geen echte impact heeft buiten de economie. Dit maakt voor velen een persoonlijke keuze, die niet noodzakelijkerwijs leidt tot concrete economische of ecologische voordelen.