Als u ooit onverwacht contant geld nodig heeft gehad, heeft u waarschijnlijk een geldautomaat gebruikt. Deze machines zijn te vinden in veel winkellocaties, van benzinestations tot restaurants tot supermarkten. Zijn er voordelen aan het gebruik van een geldautomaat, of kunt u beter uw eigen geld bij u hebben om uw aankopen te doen?
De eerste ATM, of geldautomaat, werd in 1939 uitgevonden en gepatenteerd door Luther Simjian. Dit model was een mislukt prototype, maar leidde de weg naar de eerste moderne geldautomaat, gemaakt door James Goodfellow in 1966. Omdat de mogelijkheid om via de computer verbinding te maken met de bank nog niet beschikbaar was, werd toegang tot deze automaten alleen gegeven aan een select aantal weinig bankklanten. De eerste geldautomaat die een kaart met een magneetstrip gebruikte, werd gepatenteerd in 1977. Hoewel de automaten al zo vroeg bestonden, duurde het tot eind jaren tachtig voordat geldautomaten gemeengoed werden in het moderne bankwezen.
Het belangrijkste voordeel van het gebruik van een geldautomaat is dat u op elk gewenst moment toegang heeft tot het geld op uw bankrekening. Als u zich bijvoorbeeld in een winkel bevindt die geen cheques of creditcards accepteert, maar wel een geldautomaat heeft, kunt u het geld voor uw aankoop opnemen. Dit betekent ook dat je overal naartoe kunt reizen zonder contant geld. Als de locatie een geldautomaat heeft en je hebt je pinpas, dan heb je direct toegang tot je geld.
Zoals met elk stukje moderne technologie, moet u enige voorzichtigheid betrachten bij het gebruik van een geldautomaat. Identiteitsdieven gebruiken de laatste tijd weggegooide geldautomaten om de bankrekeningnummers van nietsvermoedende consumenten te achterhalen. Consumenten die een ATM-kaart hebben, krijgen een pincode toegewezen die ze moeten gebruiken om toegang te krijgen tot hun geld. Dieven staan soms dicht achter een ATM-gebruiker om deze pincode te krijgen en stelen dan haar portemonnee met de ATM-kaart erin om geld van de rekening te stelen. Wees altijd voorzichtig bij het openen van een geldautomaat om ervoor te zorgen dat niemand u in de gaten houdt.
Zorg ervoor dat u de kosten kent voordat u een geldautomaat gebruikt. De meeste banken brengen kosten in rekening voor opnames bij geldautomaten die zich niet in hun netwerk bevinden. Als de bank een groot netwerk heeft, kun je waarschijnlijk een geldautomaat vinden die je gratis kunt gebruiken, maar kleinere banken, vooral lokale banken, hebben misschien niet veel geldautomaten, dus je betaalt een paar dollar elke keer dat je geld opneemt. Als u een noodgeval heeft, is dit de moeite waard; als de kosten hoog zijn, wilt u frequent gebruik van de geldautomaat vermijden, omdat deze kleine kosten snel oplopen.
De geldautomaten van tegenwoordig zijn niet alleen machines die u kunt gebruiken om contant geld op te halen. Bij sommige geldautomaten kunt u geld overboeken tussen rekeningen, aandelen kopen, rekeningsaldi controleren en zelfs postzegels kopen. Al deze functies zijn toegankelijk met één pinpas of creditcard en een pincode. Als u maatregelen neemt om uw pincode en accountgegevens te beschermen, is toegang tot een geldautomaat erg handig en worden de kleine noodsituaties in het leven veel minder uitdagend, maar zorg ervoor dat u de kosten kent die aan het gebruik van een geldautomaat zijn verbonden voordat u er een gebruikt.