Met een gemiddeld dagelijks volume van meer dan $ 1 biljoen is het valutasysteem de grootste markt ter wereld. Het wordt gebruikt door centrale banken, commerciële financiële instellingen, multinationale ondernemingen en individuele speculanten, die elk hun eigen specifieke soorten risico's hebben.

Geschiedenis

Het huidige internationale valutasysteem heeft zijn wortels in het wereldwijde valutawisselstelsel dat is gecreëerd door de Bretton Woods-overeenkomst van 1944.

Spelers

De grootste spelers in het valutasysteem zijn centrale banken zoals de Europese Centrale Bank, Bank of Japan en de Amerikaanse Federal Reserve. Ze worden gevolgd door commerciële en investeringsbanken, internationale bedrijven zoals Coke en McDonald's, en veel verschillende soorten investeerders en handelaren.

Staatsvalutarisico

Het grootste risico bij Forex is dat de valuta van een land aanzienlijk zal depreciëren of mogelijk zelfs zal devalueren. Dit kan gebeuren als reactie op politieke onrust, sociale onrust, oorlog, of kan een langetermijngevolg zijn van het land dat onhoudbare begrotings- en handelstekorten nastreeft.

Multinationaal bedrijfsrisico

Grote multinationale bedrijven zoals Coke, Pepsi en McDonald's halen een aanzienlijk deel van hun inkomsten uit overzeese markten. Vooral McDonald's verdient 65 procent van zijn inkomen buiten de VS. Als gevolg hiervan zouden deze bedrijven zeer zwaar worden getroffen als de valutawaarden in een of meer van hun belangrijkste buitenlandse markten aanzienlijk zouden dalen - dit zou de waarde van hun inkomsten, terwijl ze de waarde van hun uitgaven verhogen. Als gevolg hiervan passen veel van deze miljardenbedrijven complexe hedgingstrategieën toe die zijn ontworpen om het bottom-linerisico aanzienlijk te minimaliseren in het geval van ongunstige valutaschommelingen.

Beleggingsrisico

Beleggingsrisico is het meer klassieke soort risico waarmee bijna elke belegger in vreemde valuta wordt geconfronteerd, van macro-hedgefondsen van miljarden dollars tot individuen die minuscule rekeningen verhandelen. Een valutabelegger koopt en verkoopt doorgaans twee valuta's tegelijk, in de hoop dat degene die hij koopt in waarde stijgt ten opzichte van de valuta die hij heeft verkocht. Als dit niet gebeurt, heeft hij een verlies. Gezien de zeer hoge leenlimieten die Forex-beleggers hebben, soms meer dan $ 200 voor elke $ 1 op aanbetaling, kunnen verliezen van zelfs een paar procent op de onderliggende valuta's snel leiden tot verwoestende verliezen op een effectenrekening.