Incassobureaus hebben een onsmakelijke reputatie, en soms met een goede reden. Het is bekend dat ze zich tot extreme dieptepunten verlagen om geld van debiteuren te krijgen, maar het feit is dat de meesten van hen niets kunnen doen tenzij en totdat ze je voor de rechter dagen en eerst een vonnis krijgen. Daarna moet een schuldeiser zelf handelen om het vonnis ten uitvoer te leggen, bijvoorbeeld door beslag te leggen op uw bankrekening - de rechtbank zal dit niet namens de schuldeiser regelen. Wanneer schuldeisers niet weten waar u bankiert, hebben ze een paar trucjes in petto om erachter te komen.
Per definitie is een incassobureau iemand wiens taak het is om een schuld te innen die u verschuldigd bent aan een derde partij. Vaak is dat een advocaat of een incassobureau, niet de partij waarmee u in eerste instantie een contract hebt gesloten. Soms huurt de oorspronkelijke schuldeiser een incassobureau in, maar soms verkoopt het zijn schulden aan incassanten voor centen op de dollar. Als de incassant er vervolgens in slaagt uw volledige schuld te incasseren, houdt hij het saldo bij. Dit geeft incassobureaus veel prikkels om uw geld te krijgen. Meestal beginnen ze je te bombarderen met telefoontjes en correspondentie. Ze kunnen ronduit om uw accountgegevens vragen en als u van streek bent, kunt u deze eruit flappen. Als de incassobureau u aanklaagt, kan hij u van dienst zijn met ondervragingen, schriftelijke vragen die u onder ede moet beantwoorden als onderdeel van het proces. Steevast zal een van die vragen zijn:"Waar heb je bankrekeningen?" Als u niet eerlijk of helemaal niet antwoordt, kunt u worden beschouwd als minachting van de rechtbank.
Naar alle waarschijnlijkheid hebt u een kredietaanvraag ingevuld en ondertekend om de rekening te openen die de incassant u probeert te laten betalen. Veel kredietaanvragen vragen om uw bankrekeninggegevens. Als ze niet echt naar je rekeningnummer vragen, willen ze in ieder geval weten met welke bankinstelling je zaken doet. Als u deze informatie verstrekt en als de oorspronkelijke schuldeiser de aanvraag bij de verkoop of overdracht van de schuld overdraagt aan de incassant, heeft de incassant de informatie.
Een andere dode weggeefactie vindt plaats als u een cheque uitschrijft aan de incassobureau. Het kan bijvoorbeeld zijn dat u een betalingsregeling heeft uitgewerkt, maar vervolgens uw baan bent kwijtgeraakt waardoor u niet meer kunt betalen zoals beloofd. Als je er ook maar één hebt gemaakt, heeft de verzamelaar waarschijnlijk een kopie van de transactie als je een bankpas gebruikt, dus hij heeft je banknaam. Als u een cheque heeft uitgeschreven, heeft hij het routeringsnummer van uw bank en ook uw rekeningnummer.
Schuldeisers worden creatief als je ze helemaal niets hebt gegeven om mee te werken. Nadat ze een vonnis tegen u hebben uitgesproken, kunnen ze beslagbevelen sturen naar elke bank die ze willen, in de hoop geluk te hebben. Als je daar geen rekening hebt, stuurt de bank het beslagbevel terug en vertelt de incassobureau dat het onmogelijk is om het bij die instelling uit te voeren. Als je daar wel een rekening hebt, raakt de verzamelaar de spuigaten uit. Hij begint meestal met banken die filialen hebben in de buurt van uw woning of baan. Als je bent verhuisd, zal hij bij het postkantoor een doorstuuradres vragen en banken in je nieuwe gebied proberen. Hij kan de kiezersregistratiegegevens of het ministerie van motorvoertuigen van uw staat controleren op een actueel adres.