Kies je metafoor als het gaat om winkelen tijdens een pandemie:het kan Supermarket Sweep zijn, chaotisch maar vrolijk - of het kan Mad Max zijn, een woedend gevecht op leven en dood over die laatste zak geplukt brood. Als de uitbraak van het coronavirus iets heeft bewezen over Amerikaanse consumenten, dan is het wel dat we weten wat we willen, en dat we vastbesloten zijn om het te krijgen.

Deze week kwam NPR er massaal achter wat we echt kopen. Met behulp van Nielsen-verkoopgegevens vergeleken verslaggevers de cijfers van de eerste week van maart met records uit 2019. De resultaten zijn indrukwekkend:we kopen bijna vijf keer zoveel handdesinfecterend middel, twee keer zoveel "alternatieven voor vers vlees", 112 procent meer eerste hulp kits, en (misschien verrassend) 60 procent meer toiletpapier. We slaan ook zwarte bonen, kombucha, vitamines en supplementen en havermelk in.

Dat gebeurt niet allemaal in fysieke winkels. Het is niet verwonderlijk dat de pandemie de tijd van de Everything Store is om te leveren - maar zelfs Amazon buigt onder het gewicht van de eisen van Amerikanen. Het bedrijf kondigde vorige week aan dat Prime-leden en anderen dankzij COVID-19 vertragingen in de verzending en levering zouden kunnen verwachten, zowel vanwege een korte personeelsbezetting als door enorme toename van bestellingen. Verzending binnen één tot twee dagen kan dichter bij vier worden, en Amazon pakt zelf valse productvermeldingen en prijsopdrijving aan.

Een opiniestuk wees erop dat Amazon-werknemers "nu eigenlijk rampenbestrijdingswerk doen, in het soort drukke winkelomgeving dat we normaal alleen zien tijdens Kerstmis en Black Friday." We zijn allemaal angstig op dit moment, maar geduld hebben is een van de beste dingen die we voor ons allemaal kunnen doen.