Fairtradeproducten zijn door verschillende organisaties gecertificeerd als voldoen aan bepaalde milieu- of arbeidsnormen. Producenten van fairtradegoederen verbinden zich er bijvoorbeeld toe hun arbeiders een fatsoenlijk loon te betalen. Zowel consumenten als producenten kunnen profiteren van eerlijke handel, maar het systeem vertoont tekortkomingen.

Het goede nieuws

Groepen zoals Fairtrade International en Fair Trade USA zeggen dat het kwalificeren voor certificering boeren en andere producenten meerdere voordelen biedt:

• Gecertificeerde producenten moeten hun arbeiders een goed loon betalen en veilige werkomstandigheden garanderen.
  
• Eerlijke handel garandeert producenten een stabiele minimumprijs, zelfs als de marktprijs daalt.
• Producenten verdienen ook een gemeenschapsinvesteringspremie boven de minimumprijs. Ze kunnen dit investeren in het verbeteren van de productkwaliteit, of in projecten voor gezondheidszorg en onderwijs in de gemeenschap
  
• Naarmate de kwaliteit stijgt, kunnen producenten onderhandelen voor een hogere prijs dan het gegarandeerde minimum.
• Fairtradegroepen stimuleren duurzame landbouw en andere praktijken die de producenten op lange termijn ten goede komen.
  

Voordelen voor de consument

Voor consumenten die zich zorgen maken over de manier waarop hun goederen worden gemaakt, biedt eerlijke handel een manier om ethisch te kopen . Wetende dat goederen werden geproduceerd zonder uitbuiting van arbeiders, zoals met slavenarbeid of in sweatshops, en het gebruik van ecologisch duurzame praktijken, kan kopers helpen hun aankopen in overeenstemming te brengen met hun principes.

Bovendien zegt de organisatie Artisans Hope, die fair trade-beurzen koopt, dat er een markt is voor dergelijke goederen. Dat is een stimulans voor meer producenten en handelaren om dezelfde praktijken toe te passen, wat de ethische impact van de beslissingen van de consument vergroot.

Fair Trade USA zegt dat hoewel fairtradecertificering geen kwaliteitsnormen stelt, de premie producenten in staat stelt te herinvesteren in hun activiteiten en de kwaliteit te verhogen. Het eindresultaat is een beter product voor de consument. De organisatie zegt bijvoorbeeld dat de meeste fairtradekoffie kwalificeert als de superieure specialiteit.

Het nadeel

Geen enkel systeem is perfect, ook eerlijke handel. World Centric, een organisatie die fairtradegoederen verkoopt, somt op haar website verschillende nadelen op voor producenten:

• Producenten moeten de kosten van certificering betalen . Sommige kleine boerderijen of ambachtslieden kunnen het zich niet veroorloven.
  
• Grote bedrijven kunnen beweren eerlijke handelaren te zijn, zelfs als slechts een fractie van hun omzet uit eerlijke handel komt. Dit plaatst kleine importeurs die 100 procent in eerlijke handel handelen op een concurrentienadeel.
  
• De certificering houdt er geen rekening mee dat een leefbaar loon of een eerlijke betaling in het ene gebied misschien niet genoeg is voor iemand op een andere locatie om van te leven.
  

Negatieven voor consumenten

Voor het kopen van eerlijke handel kan het nodig zijn meer geld uit te geven, afhankelijk van de winkel die consumenten bezoeken en welke producten ze kopen. Stanford University zegt dat onderzoeken onder koffiekopers aangeven dat consumenten bereid zijn een hogere prijs te betalen voor fairtradekoffie van hoge kwaliteit, maar mogelijk niet voor fairtradebonen van lagere kwaliteit.

Waarschuwing

Een ander nadeel, zegt World Centric, is dat steeds meer producten een fair trade label hebben, maar niet fair trade gecertificeerd . Kopers die het verschil niet zien, kunnen uiteindelijk goederen kopen die de producenten geen fairtradevoordelen bieden.