Mensen die in Nieuw-Zeeland uit de gevangenis komen, worden geconfronteerd met meerdere hindernissen bij hun re-integratie in de samenleving – te beginnen met een van de meest fundamentele elementen van het moderne leven:het verkrijgen van een bankrekening.

Het ontbreken van een bankrekening kan het moeilijk maken om loon of een uitkering te ontvangen, een baan te vinden of een woonruimte te huren.

In ons nieuwe onderzoek spraken we met financiële mentoren en anderen die met gevangenen na hun vrijlating werken, samen met het Department of Corrections en banken, om de hindernissen voor ex-gevangenen beter te begrijpen.

We ontdekten dat het niet gebruikelijk was om bij vrijlating geen bankrekening te hebben en dat dit de re-integratie-inspanningen belemmerde. Het lijkt ook direct de kans te vergroten dat een ex-gedetineerde terugkeert naar de misdaad. Zoals een vertegenwoordiger van de Māori sociale dienstverleningsorganisatie Te Pā uitlegde:

Het is heel belangrijk om ze een bankrekening te geven als we willen dat ze aan de goede kant van de wet blijven. Het is een essentieel onderdeel van het deel uitmaken van de samenleving. [Ze] moeten deel uitmaken van de reguliere financiële diensten. Als dat niet het geval is, is de kans veel groter dat ze weer in de misdaad belanden.

De relatie tussen het niet hebben van toegang tot bankieren en het opnieuw in de criminaliteit belanden, werd ook opgemerkt in een rapport uit 2016 van het Leger des Heils. En een financiële mentor vertelde ons dat de huidige situatie “het moeilijk maakt voor mensen om niet te recidiveren”.

Een fundamentele behoefte

Ons onderzoek is verspreid over twee rapporten in opdracht van financiële dienstverlener FinCap en omvat veertig interviews met mensen uit de banksector, financiële mentororganisaties, gemeenschapsgroepen en het Department of Corrections.

Het eerste rapport met onze gegevens werd uitgebracht in 2023, en het tweede in april 2025. In het laatste werd geschetst welke stappen Correcties en de banksector moeten nemen om de hindernissen weg te nemen waarmee ex-gevangenen worden geconfronteerd die proberen toegang te krijgen tot een bankrekening.

In 2024 werden op enig moment ongeveer 10.000 personen vastgehouden in een gevangenis in Nieuw-Zeeland, en ongeveer de helft hiervan waren veroordeelde gevangenen, terwijl de rest in voorarrest zat. Het aantal nieuwe gevangenen in Nieuw-Zeeland is hoog:ongeveer 30% van de nieuwe gevangenen zal waarschijnlijk terugkeren naar de gevangenis.

De Reserve Bank heeft betoogd dat brede financiële inclusie belangrijk is voor de samenleving, omdat het de welvaart bevordert en bijdraagt aan een productieve economie. Onderdeel hiervan is dat iedereen toegang heeft tot een bankrekening.

Zonder toegang tot een bankrekening hebben ex-gedetineerden moeite om een baan te vinden, huisvesting te krijgen of een uitkering te ontvangen. Siriporn Pimpo/Shutterstock

hindernissen voor toegang

Er lijken verschillende zaken te zijn die de toegang van ex-gedetineerden tot het bankwezen belemmeren, waarbij de Nieuw-Zeelandse antiwitwasregels een groot probleem vormen.

De wet vereist dat banken bepaalde controles uitvoeren voordat iemand een rekening mag openen. Momenteel vereisen banken twee vormen van identiteitsbewijs en een verifieerbaar adres.

Mensen die net uit de gevangenis komen, hebben deze vaak niet. We ontdekten dat andere hindernissen onder meer de beperkte toegang tot internet zijn, dat banken niet bereid zijn deze groep klanten aan te nemen, en dat ex-gedetineerden geen vertrouwen hebben in de omgang met banken.

Maar er zijn manieren waarop we de toegang tot bankrekeningen gemakkelijker kunnen maken voor ex-gevangenen.

Het zou een goed begin zijn om de verantwoordelijkheid bij Corrections te leggen om mensen die op het punt staan vrijgelaten te worden, proactief te helpen bij het verkrijgen van alle documenten die de banken nodig hebben, en om de rekening aan te vragen voordat ze worden vrijgelaten. Maar het zal waarschijnlijk extra middelen voor de afdeling vergen.

Een recent discussiestuk van de Council of Financial Regulators heeft de introductie van transactierekeningen voorgesteld – een nieuw type bankrekening waarvoor minder formele identificatie nodig is.

Basistransactierekeningen kunnen ex-gevangenen helpen door het gemakkelijker te maken om aan de bankvereisten te voldoen. Dit zou een basisrekening zijn die lonen en uitkeringen zou kunnen ontvangen en betalingen mogelijk zou maken, maar geen krediet zou kunnen verstrekken.

Er zouden ook limieten kunnen gelden voor de bedragen die op de rekening staan, waardoor het witwasrisico tot een minimum wordt beperkt.

De grote banken spelen ook een sleutelrol bij het tot stand brengen van veranderingen. Slechts één grote bank – Westpac – is tot nu toe bereid geweest om bankrekeningen aan ex-gevangenen aan te bieden, met een speciaal programma waarmee mensen in de gevangenis (zowel degenen die nog niet vrijgelaten moeten worden als degenen die op weg zijn naar buiten) een rekening kunnen openen. Dit is zeer nuttig geweest voor degenen die er toegang toe hebben gehad.

Tijdens ons onderzoek benadrukte Corrections het belang van grote banken die optreden als standaardaanbieders van bankdiensten aan gevangenen en ex-gevangenen (vergelijkbaar met standaardaanbieders van KiwiSaver).

Deze aanpak zou erop gericht zijn ervoor te zorgen dat gevangenen de vrijheid hadden om hun bankaanbieder te kiezen. Het aanmoedigen van deelname aan een dergelijk programma werd gezien als een kans voor banken om maatschappelijk verantwoord ondernemen te tonen.