Als eigenaar van een klein bedrijf vervult u waarschijnlijk een aantal andere rollen, waaronder ontwikkelaar, verkoper en klantvertegenwoordiger. Het uiteindelijke doel zou natuurlijk zijn om een ​​aantal van deze verantwoordelijkheden uit te besteden of zelfs je eerste werknemers aan te nemen, maar schaarse middelen kunnen soms een einde maken aan deze droom.

Ongeacht hoe druk je het hebt, je wilt de tijd nemen om één potentiële zakelijke valkuil te vermijden:juridische gevolgen. Kleine bedrijven moeten zich aan dezelfde wetten houden als multinationals, en geen enkel bedrijf is immuun voor juridische kwesties. Om ze te omzeilen, hoeft u misschien geen advocaat in te huren, maar u wilt wel weten wat de wet is achter specifieke zakelijke praktijken.

Met dit in gedachten heb ik vijf tips samengesteld om uw bedrijf vanuit juridisch oogpunt te beschermen.

Gebruik schriftelijke overeenkomsten

Helaas vertrouwen veel te veel eigenaren van jonge bedrijven tegenwoordig op het woord van anderen, en dit is een recept voor rampen. Wanneer u een relatie aangaat met een andere partij - of het nu een dienstverlener, zakenpartner of een klant is - zorg er dan voor dat alle voorwaarden zijn overeengekomen en bevestigd in een schriftelijk contract. Op deze manier kunnen alle geschillen worden opgelost door het contract te beoordelen.

Houd up-to-date papierwerk

Nadat u het benodigde papierwerk heeft gemaakt, moet u ervoor zorgen dat het wordt bijgewerkt wanneer er wijzigingen worden aangebracht. Als u het bijvoorbeeld moeilijk vindt om uw belastingdocumenten bij te houden, kan het de moeite waard zijn om wat geld te investeren in het inhuren van een accountant. Als u juridische problemen of vragen tegenkomt, is een paar honderd dollar niet veel om te betalen om problemen die zich kunnen voordoen te voorkomen of op te lossen.

Het inhuren van een professional geeft u gemoedsrust als uw bedrijf wordt gecontroleerd. Als u de accountant vraagt ​​om u eenvoudige manieren te tonen om uw papierwerk bij te houden, hoeft u hem of haar misschien maar een paar keer per jaar in te huren.

Doe je onderzoek

Uiteindelijk geldt:hoe meer juridische kennis u heeft, hoe beter. U kunt een schat aan informatie vinden op verschillende bedrijfsgerelateerde websites, waaronder de U.S. Small Business Administration-website. Hier is wat basisinformatie van de SBA die u moet weten:  

Intellectuele eigendom – Volgens handelsmerkadvocaat Perry Clegg:"Als uw bedrijf heeft geïnvesteerd in immateriële activa zoals uitvindingen, inhoud, ontwerpen of merken of logo's die uw bedrijf of producten op unieke wijze identificeren, dan wilt u stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat u rendement haalt uit die investering. Door in een vroeg stadium te overleggen met een ervaren advocaat op het gebied van intellectueel eigendom, kunt u plannen, de kosten van intellectueel eigendom verlagen en de sterkte en kwaliteit van uw intellectueel eigendom op de lange termijn verbeteren.” Dit zal vooral in het begin belangrijk zijn, omdat u hierdoor beschermd blijft wanneer u een positie op de markt probeert te verwerven. Een advocaat voor intellectueel eigendom moet kunnen voorkomen dat concurrenten uw intellectuele eigendom gebruiken, wat u helpt uw ​​merk te beschermen.

Financieel – Of u zich nu specifiek richt op uw bedrijf, klanten of investeerders, u moet op de hoogte zijn van de financiële basiswetten.

Werkgelegenheid en arbeid – Bij het inhuren van werknemers kan het proces zelfs erg lastig worden, en sommige kleine bedrijven overtreden de wetten simpelweg omdat ze niet weten dat ze bestaan. Naast het aanpakken van wervingsproblemen, hebben arbeids- en arbeidswetten ook betrekking op werkpraktijken en de juiste procedure voor het beëindigen van werknemers.

Marketing en reclame – Een verkeerde voorstelling van zaken of misleidende (valse) reclame kan leiden tot juridische stappen, dus het is belangrijk om de wet te kennen. Als u de wettelijke normen voor marketing en reclame begrijpt, kunt u met vertrouwen adverteren, in de wetenschap dat u geen problemen krijgt.

Intellectuele eigendom registreren

Voor online bedrijven is intellectueel eigendom tegenwoordig van vitaal belang. Vaak kan de grens tussen diefstal en creativiteit vervagen, dus je zult extra moeite moeten doen om ervoor te zorgen dat al je ideeën, ontwerpen en processen worden beschermd. Het registreren van uw handelsmerken en auteursrechten biedt wettelijke vermoedens die uw IP-eigendom verduidelijken. Hoewel dit niet de enige manier is, is zeker een van de beste manieren om uw immateriële eigendom te beschermen, het beveiligen van handelsmerken, auteursrechten en andere intellectuele eigendomsregistraties.

Juridisch advies inwinnen

Er zou geen "winging it" moeten zijn als het gaat om zoiets belangrijks als uw bedrijf. Als u niet zeker bent van een contract of twijfels heeft over uw bedrijf, kan een advocaat tussenkomen en de situatie voorlezen. Hij of zij kan contracten en specifieke voorwaarden binnen een contract uitleggen die u misschien niet begrijpt. Uiteindelijk is het geen schande om hulp te zoeken, maar het is wel een schande om niet om hulp te vragen wanneer dat nodig is.

Omdat er veel advocaten zijn, zou het geen probleem moeten zijn om er een te vinden, ook niet iemand die gespecialiseerd is in uw branche. Zodra u een competente advocaat heeft gevonden die specifiek is voor uw zakelijke behoeften, kunt u erop vertrouwen dat uw bedrijf in goede handen is. Hoewel het vanzelfsprekend zou moeten zijn, moet u er ook voor zorgen dat uw advocaat een volledige vergunning heeft om binnen uw staat te opereren. Als u het niet zeker weet, is een snelle controle bij de American Bar Association voldoende.

Daar heb je het, vijf eenvoudige tips die – hopelijk – zullen helpen voorkomen dat je een langdurige en dure juridische strijd aangaat. Zolang u deze suggesties opvolgt, heeft uw bedrijf een goede kans op een welvarende toekomst zonder grote juridische zorgen!