Zuurdesembrood, dronken Zoom-trivia-avonden en staycations zijn zo 2020. Nu vaccinaties zijn opengesteld voor elke Amerikaan van 16 jaar en ouder, begint de langverwachte jeuk om weer te reizen te worden bekrast.

Bijna de helft van de Amerikanen die werden ondervraagd door Smashmouth, een vergelijkingsbedrijf voor reisverzekeringen, ongeveer 48 procent, zei dat ze van plan zijn een zomervakantie binnen de VS te boeken, tegen slechts 19 procent op hetzelfde moment vorig jaar.

Dat komt overeen met gegevens van de American Hotel &Lodging Association, die meldt dat 56 procent van de Amerikanen zegt ergens dit jaar voor ontspanning te reizen. Dat is fors hoger dan de 33 procent die aangaf tussen maart en augustus 2020 voor vrije tijd te reizen.

Een greep uit reizen

Heidi Gilmore, een maatschappelijk werker uit Enfield, Connecticut, gaat deze zomer met de auto naar Cape Cod – de eerste vakantie van haar familie sinds het begin van de pandemie. De Kaap is altijd speciaal geweest voor Gilmore na jaren zomervakanties in de kinderjaren aan de meest oostelijke kustlijn van Massachusetts. Nu is ze klaar voor wat herstellend plezier en ontspanning met haar man en hun zes kinderen in de leeftijd van 2 tot 18 jaar.

“Het afgelopen jaar heeft een negatief effect gehad op onze mentale gezondheid. Afstandsonderwijs, afzondering van vrienden en familie, in quarantaine gaan na blootstelling heeft zoveel leegte in ons gecreëerd”, zegt ze. "Ik heb het gevoel dat mijn kinderen een leuk uitje verdienen na zoveel afzondering."

Hun reisroute omvat kajakken, kijken naar de zeehonden die de vissersboten naar de pier volgen, uitstapjes naar hun favoriete ijswinkel, uitstapjes naar Provincetown en veel tijd op Mayflower Beach.

"Nu vaccins worden toegediend, hebben we het gevoel dat het veel veiliger is dan voorheen", zegt Gilmore. Zij en haar man zijn ingeënt en het gezin draagt ​​in het openbaar altijd maskers. En ze hopen dat anderen zullen volgen.

"Ik vind dat als de lokale en staatsregels maskers moeten dragen, iedereen ze moet dragen", zegt ze.

Vaccins en veiligheidsmaatregelen staan ​​dit jaar hoog in het vaandel bij de meeste zomerreizigers. Meer dan tweederde van de Amerikanen die onlangs door reisverzekeringsmaatschappij Allianz Partners werden ondervraagd, zei dat ze zich veilig genoeg voelen om weer te reizen door het vaccin te ontvangen.

Vaccins geven gemoedsrust aan Hudsonville, Michigan, middelbare schoolleraar Becky Black, die deze zomer roadtrips maakt naar de Smoky Mountains in Tennessee en naar Maine.

"Ik ben sinds februari volledig gevaccineerd, mijn man is volledig gevaccineerd [in april]", zegt Black. "We proberen het grootste deel van onze tijd deel te nemen aan buitenactiviteiten, waarvan ik altijd heb gedacht dat ze een vrij laag risico vormen."

Black, haar man en hun twee kinderen van 5 en 9 jaar zijn van plan om in en rond de bergen van Tennessee te wandelen en het Mammoth Cave National Park in Kentucky te verkennen tijdens hun rit naar beneden.

"Vakantie nr. 2 is een roadtrip naar Maine en een herhaling van de annulering van vorig jaar", zegt Black. "We verblijven in een yurt in Vermont en een hippiebus in Maine."

Ondanks onzekerheid willen meer mensen reizen

Hoewel het vermogen om te reizen verleidelijk is, is er nog steeds een behoorlijke hoeveelheid onzekerheid als mensen het water testen.

Squaremouth meldde dat 35 procent van de mensen die hun zomervakantie wilden verzekeren, een COVID-19-filter koos dat alleen polissen met COVID-19-annuleringsbeleid of medische voordelen liet zien voor het geval je tijdens het reizen positief test. En 27 procent kocht polissen waardoor ze om welke reden dan ook konden opzeggen, tegenover slechts 8 procent pre-pandemie.

Terwijl zowel Gilmore als Black dit jaar roadtrips verkiezen boven vliegreizen, blijkt uit rapporten uit de reisindustrie dat veel zomervakantiegangers overwegen naar hun bestemming te vliegen.

Vluchtboekingen verbeteren naarmate meer mensen worden gevaccineerd en meer plaatsen de reisbeperkingen versoepelen. Volgens reisorganisatie Hopper is het aantal zoekopdrachten naar vluchten met bijna 60 procent gestegen.

Maar een nieuwe pandemische reisrimpel kan veel potentiële luchtreizigers dwingen om van 2021 het jaar van de roadtrip te maken. In wat 'een perfecte storm' wordt genoemd, veroorzaakt de opleving van het reizen enorme tekorten aan huurauto's, vooral in populaire warmweerbestemmingen zoals Florida en Hawaï. Autoverhuurbedrijven die ook financieel werden verwoest door de pandemie, waarvan sommigen een groot deel van hun voorraad verkopen om kosten te besparen, proberen nu hun wagenpark te herschikken om aan de sterke vraag te kunnen voldoen. En dat zorgt voor tekorten in minder bevolkte delen van het land, waardoor een cyclus van opgedreven kosten en ontevreden klanten ontstaat.

Experts zeggen dat de beste manier om met dat tekort om te gaan, is om uw huurauto vóór uw vlucht te boeken en flexibel te zijn met uw dagen - een verlenging van een paar dagen in beide richtingen kan helpen met beschikbaarheid en prijsstelling.

Kosten zullen naar verwachting stijgen

Terwijl de prijs van vliegtickets en hotels weer iets hoger wordt met meer mensen die hun huis uit gaan, kun je nog steeds een goede deal sluiten. Hopper voorspelt een gemiddelde binnenlandse ticketprijs van $ 251 voor juli, wat 35 procent hoger is dan vorig jaar, maar nog steeds 15 procent lager dan in 2019.

De hotelbezetting zal naar verwachting nog steeds laag zijn - slechts ongeveer 52 procent dit jaar - dus er zijn goede deals te vinden. Maar de AirBNB-tarieven stijgen snel met de vraag. Het voorspelde dagtarief is $ 212 in oktober, vergeleken met slechts $ 179 per nacht vorig jaar.

Gilmore en haar man hebben hun belastingaangiftegeld gespaard om hun zomervakantie te betalen. Ze begroten ongeveer $ 4.500. Ze huurden een huis voor ongeveer $ 2.000 voor een week. Ze zijn van plan geld te besparen door boodschappen te doen en hun eigen ontbijt en lunch te maken, maar hebben ongeveer $ 1.000 begroot voor maaltijden buitenshuis.

"Met acht mensen zijn onze restaurantrekeningen vaak een beetje hoog", zegt ze, en ze voegt ook nog eens een paar honderd dollar toe voor snacks, souvenirs, ijs en activiteiten.

Het gezin van Black heeft het hele jaar gespaard voor hun terugkeer om te reizen, waarbij ze elke maand geld van hun loonstrookjes halen en delen van hun belastingaangifte en stimuleringsbetalingen gebruiken. Ze zijn van plan ongeveer $ 1.500 in Tennessee en $ 2.500 in Maine uit te geven.

"Ik ben zo opgewonden om weer op reis te gaan", zegt Black. "Na maanden waarin alles zo zwaar en stressvol was, denk ik dat dit een vreugdevolle terugkeer naar meer normaliteit zal zijn."