Mijn kerstvloek gaat door! Weet je, Kerstmis is voor mij al heel lang – bijna dertig jaar – synoniem geworden met huiselijke problemen.

Dit begon allemaal in het eerste huis dat Kris en ik bezaten toen we pas getrouwd waren. Op een kerstochtend werden we wakker en ontdekten dat de boiler was overgelopen, waardoor de wasruimte en een groot deel van de omgebouwde garage onder water kwamen te staan. Onaangedaan ruimden we de rommel op en brachten onze vakantie door zonder warm water. Het was leuk!

Sindsdien heb ik op eerste kerstdag een lange reeks huisproblemen ervaren:bevroren leidingen, kapotte dakgoten, omgevallen hekken en meer. En dit jaar? Nou, het probleem van dit jaar was klein... maar kan leiden tot een grote reparatie.

Het huis dat Kim en ik afgelopen augustus kochten, verkeert in goede staat. Daar hebben we tijdens de inspectieperiode voor gezorgd. Toch is geen enkel huis perfect – en een huis dat vijftig jaar geleden is gebouwd, heeft wel een paar wratten.

‘Wist je dat er iets mis is met het plafond in de badkamer in de gang?’ vroeg Kim op kerstochtend nadat ze klaar was met douchen. “Het lijkt alsof de verf op het plafond afbladdert.”

“Wat?” zei ik. Ik ging een kijkje nemen. Kim had gelijk. De verf op het plafond leek af te pellen.

‘Ik wed dat dat door vocht komt,’ zei ik. Ik vond een voetenbankje en klom erop om het van dichterbij te bekijken. Ik zette de ventilator aan. ‘Wauw,’ zei ik. “Het lijkt erop dat de ventilator geen trekt lucht. Dat is het kernprobleem.”

Ik speelde met de afbladderende verf, wat een vergissing was. Het broze spul brokkelde af en viel in grote stukken op de grond. ‘Dat is zo vreemd,’ zei ik. Ik raapte een paar stukjes puin op. "Is dit alleen maar verf? Het lijkt zo dik."

‘Het lijkt erop dat het gewoon verf is,’ zei Kim. "Maar veel lagen verf. Wie weet? Er zou iets anders onder kunnen zitten."

Dus nu hebben we het eerste dringende thuisproject op onze nieuwe plek. Het is uiteraard geen groot probleem, maar het is iets dat we zo snel mogelijk willen repareren. Het is gewoon een kwestie van tijd vinden. (Dit lijkt iets dat we zelf moeten kunnen oplossen in plaats van het uit te besteden.)

Deze kwestie is eigenlijk een vermomde zegen geweest. Overal waar ik woon, houd ik een hoofdlijst bij van reparaties en projecten. Maar die lijst voor ons huis hier in Corvallis had ik nog niet opgesteld. Vanochtend heb ik dat verholpen.

Mijn lijst met eigenwoningbezitprojecten

Als je een huis koopt, koop je ook een hele reeks projecten. Geen enkel huis is ooit volledig functioneel. Er is altijd wel iets dat gerepareerd, geüpgraded of geïnspecteerd moet worden.

Als iemand die met ADHD worstelt, kan deze eindeloze stroom van thuisprojecten mij overweldigen. Er moet zoveel gebeuren dat ik geneigd ben niets te doen . Maar niets doen leidt uiteraard alleen maar tot meer projecten in de toekomst. Ik heb geleerd dat het belangrijk voor mij is om constante, stapsgewijze vooruitgang te boeken bij taken in het hele huis.

Om gefocust te blijven, is het van cruciaal belang dat ik de takenlijst voor het huisbezit bijhoud.

Langer geleden maakte ik mijn projectenlijst met potlood en papier. Tegenwoordig houd ik de lijst digitaal bij. Bij ons laatste huis hield ik een tekstdocument bij met alle dingen die gedaan moesten worden. Voor ons nieuwe huis experimenteer ik met de ingebouwde Herinneringen-app van Apple. Hierdoor kan ik de lijst met Kim delen, notities, afbeeldingen en deadlines aan taken toevoegen, en meer.

Ik veronderstel dat er veel manieren zijn waarop je kunt kiezen om je persoonlijke lijst met thuisprojecten samen te stellen. Voor mij is het altijd het gemakkelijkst geweest om het woninginspectierapport als uitgangspunt te nemen.

“Ik gebruik uw rapport als een to-do-lijst”, zei ik in augustus tegen onze woninginspecteur.

‘Als je dat doet, ben je de enige’, zei hij lachend. "Niemand lijkt dit soort dingen serieus te nemen. Het frustreert me om terug te gaan en een huis te inspecteren dat ik een paar jaar eerder heb gezien, en er is geen enkel probleem opgelost. Dat gebeurt de hele tijd."

Om te beginnen heb ik het inspectierapport de structuur van mijn lijst laten vormen. Voor dit huis werd het rapport opgedeeld in de belangrijkste systemen, zoals:Dak, Terrein, Buitenkant, Zolder, Loodgieterswerk, Elektriciteit, HVAC, enzovoort. En binnen elke sectie van het rapport beoordeelde de inspecteur de items als OK, MM (voor marginaal of “heeft onderhoud nodig”) of RR (voor “repareren of vervangen”).

Ik verdeel mijn lijst in dezelfde rubrieken als het inspectierapport. Omdat dit specifieke rapport geen afzonderlijke “binnenkamers” uitsplitste, heb ik een sectie toegevoegd voor elke ruimte in het huis:keuken, woonkamer, Kim’s kantoor, hal en trap, enz.

Terwijl ik door het inspectierapport blader, kopieer ik elk gemarkeerd item als actiestap. De opmerking van de inspecteur over mosgroei op het dak wordt “Mos verwijderen (RR)”. Ik voeg aantekeningen en opmerkingen toe, als ik die heb, en misschien noteer ik zelfs een voorlopige datum om het project aan te pakken en/of contactgegevens voor een aannemer die ik wil inhuren.

Maar het inspectierapport is slechts een startpunt.

Vervolgens loop ik s-l-o-w-l-y door het huis, van kamer naar kamer gaan en nadenken over onze plannen voor de toekomst. Onderweg maak ik aantekeningen. Ik schrijf alles op wat ons irriteert ('installeer drempels in de kamers beneden', 'installeer tapijtlopers voor trappen') en Ik noteer alle upgrades die we aan het huis willen aanbrengen (“verwarming voor dek kopen”, “badkamer in de hal volledig verbouwen”). Ik probeer alles op te schrijven wat ik maar kan bedenken, hoe klein ook. Mijn doel is om dit spul uit mijn hoofd en op (metaforisch) papier te krijgen.

Als laatste stap vraag ik Kim of ik nog iets moet toevoegen aan onze lijst met projecten. Ze zal vaak zelf plannen en dromen hebben die ze nog niet met mij heeft gedeeld. Het is goed om die ook op de hoofdlijst te krijgen.

Na deze braindump heb ik een lijst gevuld met tientallen taken die ik in huis wil doen. Deze taken worden onderverdeeld per subsysteem en/of kamer (waardoor de taken makkelijker in batches te plaatsen zijn), en ze worden ook gerangschikt op prioriteit.

Eindgedachten

Mijn takenlijst voor het huisbezit is in het verleden van onschatbare waarde gebleken. De lijst geeft mij motivatie en richting. Het helpt me om prioriteiten te stellen voor de taken die moeten snel worden voltooid, in tegenstelling tot de taken die gemakkelijk of leuk zijn. Het allerbelangrijkste is dat het ons helpt probleemgebieden tijdig aan te pakken, in plaats van ze te laten voortwoekeren.

Ik moet er rekening mee houden dat dit niet de enige is lijst met thuisprojecten die we gebruiken. We houden ook een doorlopende lijst/kalender met onderhoudstaken bij. Dit begon als een eenvoudige lijst die ik uit een boek over huisonderhoud had gehaald, maar na verloop van tijd is het een reeks agendaherinneringen geworden die Kim en ik voortdurend aanpassen.

Ik moest bijvoorbeeld het dak eraf blazen en de dakgoten twee keer schoonmaken dit najaar omdat ons huis omgeven is door enorme hoge groenblijvende planten. De naalden zijn hinderlijk. Elke keer dat ik het dak schoonmaakte, plaatste ik een melding in mijn agenda voor volgend jaar als herinnering. Hetzelfde doen we voor elke reguliere onderhoudstaak die we niet willen vergeten.

Huisonderhoud en woningverbetering kunnen soms zeker hoofdpijn veroorzaken, maar ik heb ontdekt dat de pijn kan worden verzacht door (a) een bijgewerkte lijst met huisprojecten bij te houden en (b) regelmatig aan de lijst te werken, zelfs als u dit op een ongeorganiseerde manier doet.