Kim en ik zijn op 1 juli verhuisd naar ons nieuwe huis in West Linn. Hoewel we maar 13,5 kilometer (en ongeveer twintig minuten) verwijderd zijn van het appartement dat we in Portland bezaten, ben ik sinds onze verhuizing niet meer terug geweest naar onze voormalige buurt. Gisteren besloot ik een paar uurtjes rond te hangen op een van mijn oude plekjes.

Ik stopte bij de “potwinkel” om wat slaapmiddelen op te halen. Ik kocht Tally nieuwe kauwstokjes in de dierenwinkel. Ik bracht een halfuur door met snuffelen in de tweedehandsboekwinkel naar sciencefictionklassiekers. En ik stopte om een ​​glas wijn te drinken in de flessenwinkel. Het was leuk om weer terug te zijn in Sellwood, al was het maar voor een paar uurtjes.

Terwijl ik aan mijn pinot noir dronk, kwam er een vriendin binnen. ‘Het is goed je te zien,’ zei ze. "Hoe is het leven in het nieuwe huis? Mis je Sellwood?"

“Dat doen we wel en niet”, zei ik.

“Wat bedoel je?” vroeg ze.

"Nou, aan elke locatie zitten voor- en nadelen, toch? Ik denk niet dat er één perfecte plek is om te wonen. Ik mis bijvoorbeeld deze wijnbar en de mogelijkheid om naar alle verschillende restaurants te lopen. Maar ik mis het verkeer, de drukte en de hoge kosten van levensonderhoud niet."

‘Ja, dat zie ik,’ zei mijn vriend. "Maar ik zou niet kunnen leven waar jij woont. Ik hou niet van autorijden. Ik heb mijn rijbewijs drie jaar geleden opgegeven en ik wil het nooit meer terugkrijgen. Ik vind het leuk om voor alles te kunnen lopen." Ze heeft een volkomen terecht punt.

Toen ik naar huis reed, dacht ik meer na over ons gesprek, over de verschillen tussen waar we nu wonen en waar we zes maanden geleden woonden.

Voor- en nadelen voor overal

Als volwassene heb ik in 25 jaar tijd zes verschillende huizen gehad:het kleine huis in het kleine stadje, waar Kris en ik naartoe verhuisden nadat we getrouwd waren; het grote huis in Portland dat zij en ik in 2004 kochten; het appartement in het centrum van Portland dat ik huurde na onze scheiding; het appartement aan de rivier dat ik in 2013 kocht; het appartement dat Kim en ik huurden in Savannah, Georgia; en nu dit huisje op een hectare grond buiten West Linn.

Ik heb van elk van deze plaatsen genoten, maar er zijn ook dingen die ik niet leuk vond aan elke locatie.

Hier zijn bijvoorbeeld de voor- en nadelen van het wonen in een flat:

• Voordelen van het appartement. Extreem beloopbare buurt. Uitgebreide parken in de buurt. Prachtig uitzicht op de rivier en de stad. Directe toegang tot fietspad door de hele stad. Dicht bij openbaar vervoer. Veel mensen om mee om te gaan. Het onderhoud van de appartementen verliep over het algemeen probleemloos.
• Nadelen van het appartement. Druk autoverkeer, zelfs in het weekend. Grote zwervende bevolking, waaronder chronisch drugsgebruik en toenemende vermogenscriminaliteit. Dure supermarkten. Hoge vaste kosten (VvE, onroerendgoedbelasting), ook al was het appartement gratis en duidelijk eigendom. Geen plek waar huisdieren kunnen rondlopen. Veel te gemakkelijk om voor restaurants te kiezen in plaats van ter plaatse te eten. Met een oppervlakte van 1.500 vierkante meter voelde het appartement te groot. Te veel mensen rondom.

Als je naar die lijst met voordelen kijkt, is het duidelijk dat het beste deel van het leven in Sellwood de nabijheid van alles was. De twee grootste nadelen waren de hoge kosten van levensonderhoud en de bevolkingsdichtheid.

Ik heb een soortgelijke lijst met voor- en nadelen gemaakt voor ons huidige huis:

• Voordelen van het chalet. Prachtige parkachtige omgeving op slechts 25 minuten van Portland. Rustige tuin en buurt. Geen problemen met de bevolkingsdichtheid (verkeer, dakloosheid). Vaste kosten zijn veel lager; Dat geldt ook voor discretionaire kosten. Ruimte voor dieren om rond te lopen. Met 1235 vierkante meter is het huis kleiner dan het appartement en voelt het "leefbaarder" aan. Nabijgelegen multifunctioneel parcours. Kim en ik houden allebei van de sfeer van het huis en het pand; deze plek voelt voor ons als thuis.
• Nadelen van het chalet. Relatief geïsoleerd dus weinig interactie met andere mensen. De buurt is niet beloopbaar voor boodschappen. (Het is voldoende beloopbaar voor plezier en beweging.) Geen snelle toegang tot het openbaar vervoer. Het huis heeft een uitgebreide renovatie nodig gehad, en er moet nog meer gedaan worden. Ernstige knaagdierplaag.

De twee grootste voordelen van wonen in West Linn zijn de lagere kosten en de grotere verbinding met de natuur. Het nadeel is echter dat we verder verwijderd zijn van voorzieningen zoals supermarkten, sportscholen en restaurants. Wij rijden vaker.

Alles is een afweging

Hoe ouder ik word, hoe meer ik geloof dat het ideale huis niet bestaat. Niet voor mij in ieder geval. En niet voor Kim.

“Weet je wat ik wens?” Kim zei een paar weken geleden. "Ik wou dat we dit huis en dit pand hadden, maar dat het in onze oude buurt lag. Dat zou perfect zijn. We zouden nog steeds overal naartoe kunnen lopen en alles kunnen doen, maar dan zouden we een oase hebben om in thuis te komen."

Juist. Dat zou geweldig zijn – maar ik ben er nog steeds niet zeker van dat het perfect zou zijn. En het bestaat niet. Als het zou bestaan, zou het een fortuin kosten.

Alles is een afweging. Als je land wilt, moet je buiten de stad kijken, wat betekent dat je niet in een beloopbare buurt zult zijn. Als je een plek wilt met weinig onderhoud, zit je waarschijnlijk in een VvE (zowel ten goede als ten kwade). Als u een goedkope plek wilt, bevindt u zich waarschijnlijk verder van de voorzieningen.

Bij het kiezen van een plek om te wonen (of eigenlijk bij het nemen van een belangrijke beslissing in het leven) is het belangrijk om jezelf twee vragen te stellen:

• Wat geef ik op door deze keuze te maken? Wat offer ik op? Wat win ik? Zijn de compromissen het waard?
• Wat zou ik nog meer kunnen doen met dezelfde tijd en hetzelfde geld? Zijn er opties die mij meer aanspreken?

Kim en ik besloten dat we in deze fase van ons leven geen behoefte hadden aan gemakkelijke toegang tot bars en restaurants. We wilden een plek waar de dieren het buitenleven konden verkennen, en een plek waar we geld konden besparen. We zijn ondanks blij met ons chalet de constante bouw en de voortdurende knaagdierenplaag.

Welke soorten compromissen heb je jij gemaakt om te wonen waar jij woont? Wat heb je opgegeven? Wat heb je gewonnen? Als je een perfecte woning en buurt zou mogen ontwerpen, hoe zou die er dan uitzien?