In onze jonge en dwaze dagen kochten Kris en ik een encyclopedieset van een huis-aan-huisverkoper. Dit was in 1995, aan de vooravond van het digitale tijdperk. We waren al ongeveer een jaar op internet, maar we konden niet weten dat het World Wide Web op een dag heel binnenkort gedrukte encyclopedieën overbodig zou kunnen maken.

Dus kochten we een encyclopedieset. Uiteraard heb ik de $ 500 van mijn creditcard afgeschreven.

We hebben de encyclopedie een aantal jaren gebruikt. Toen ontdekten we in 1999 Google. De in leer gebonden boeken begonnen stof te verzamelen.

Toch namen we de boeken mee toen we in 2004 naar een nieuw huis verhuisden. Wij hebben ze prominent in de woonkamer geplaatst. Maar wij hebben ze nooit gebruikt. Uiteindelijk hebben we ze naar de opslag verplaatst. Twee jaar lang probeerden we ze te verkopen op onze buurtgarageverkoop. Het eerste jaar kostten we ze $ 50. Vorig jaar hebben we ze geprijsd op $ 20. Niemand wilde ze.

Op de laatste dag van de uitverkoop van vorig jaar kwam er een man langs om onze boekencollectie te doorzoeken. Hij was nogal kieskeurig wat betreft zijn selecties, dus raakte ik een gesprek met hem aan. (Bibliofielen ontmoeten graag verwante zielen.) Hij vertelde me dat hij een tweedehandsboekwinkel had. ‘Je hebt hier een aantal goede dingen,’ zei hij, terwijl hij op zijn stapel boeken klopte.

“Bedankt,” zei ik.

Hij draaide zich om om weg te gaan, maar bleef toen even staan. ‘Weet je,’ zei hij. "Deze encyclopedieën zijn waardeloos. Ik heb een tiental sets in mijn winkel. Vroeger werden ze vrij regelmatig verkocht, maar tegenwoordig kan ik ze niet eens weggeven." Hij zwaaide gedag en vertrok.

Het deed pijn om te denken dat onze encyclopedieset van $ 500 waardeloos was, maar ik moest toegeven dat het waar was. Ik heb het gepost in de “gratis” sectie op Craigslist.

De volgende dag kwam er een man langs om de boeken op te halen. Hij was opgetogen toen hij ze vond. ‘Wij hebben geen computer’, zei hij. "En mijn dochter zit in de vijfde klas. Ze houdt van leren. Ze zal deze de hele tijd gebruiken. Bedankt."

Ik hielp hem de encyclopedie in zijn auto te laden, een Honda Accord uit het midden van de jaren 80. De achterkant van het voertuig zakte door onder het gewicht. Voordat hij vertrok, viste hij zijn portemonnee eruit. "Heb je hier een Blockbuster-video?" vroeg hij. Ik zei dat we dat deden. ‘Hier,’ zei hij, terwijl hij mij een Blockbuster-cadeaubon overhandigde. "Neem dit. Ik meen het. Je weet niet hoeveel ik dit op prijs stel." Ik bedankte hem en nam de kaart, die ik in mijn portemonnee stopte en vervolgens vergat.

Een paar weken geleden vond ik de Blockbuster-cadeaubon. "Ik vraag me af hoeveel krediet hier op staat?" ' zei ik tegen mezelf, terwijl ik de kleine lettertjes scande. Ik probeerde het gratis nummer te bellen en de website te controleren, maar geen van beide wilde mij het saldo geven. Om het saldo op een Blockbuster-kaart te verkrijgen, moet je daadwerkelijk naar de winkel gaan. Dus dat deed ik.

Op de kaart stond $ 16,50. Ik dacht dat ik misschien een deel van een spel voor mijn Nintendo Wii kon betalen, maar niets zag er aantrekkelijk uit. Ik heb de dvd's doorzocht, maar kon niets vinden wat ik zocht. Eindelijk zag ik The Godfather. Aha! Had ik dat niet al heel lang willen kopen? Het is drie of vier jaar geleden dat ik het voor het laatst heb gezien. Ik kocht The Godfather en een pakje Red Vines en ging naar huis.

Maar toen ik de dvd wilde opbergen, ontdekte ik tot mijn ontsteltenis dat ik al een exemplaar had. Wanneer heb ik het gekocht? Waarom had ik er niet aan gedacht het te kopen?

The Godfather werd gisteravond verkocht voor $ 7,02. Nadat de kosten zijn verrekend, heb ik $ 7,16 gesaldeerd.

En zo, mijn vrienden, is het mij gelukt om voor 500 dollar aan encyclopedieën om te zetten in 7,16 dollar aan Amazon-tegoed. Dat is persoonlijke financiën op zijn best.

Er zit geen diepgaande moraal in dit verhaal. Ieder van ons maakt de beste financiële keuzes die we kunnen. Maar soms is onze informatie onvolmaakt. We hebben geen manier om te voorspellen wat de toekomst brengt, en soms is wat we denken dat slim is (encyclopedieën op een creditcard in rekening brengen) eigenlijk nogal dwaas.

JD Roth

In 2006 richtte J.D. Get Rich Slowly op om zijn zoektocht om uit de schulden te komen te documenteren. Na verloop van tijd leerde hij sparen en beleggen. Vandaag is het hem gelukt om vervroegd met pensioen te gaan! Hij wil u helpen uw geld onder de knie te krijgen – en uw leven. Geen oplichting. Geen gimmicks. Gewoon slim geldadvies om u te helpen uw doelen te bereiken.

Bekijk alle berichten van J.D. Roth