Maxed Out is een nieuwe film die de kredietsector onderzoekt:de winstgevendheid ervan en het effect ervan op consumenten. Het is een soort Super Size Me, maar dan met creditcards in plaats van hamburgers. Hier is de trailer:

Maximale documentaire samenvatting

De film bespreekt de rol van banken, de overheid en consumenten bij het creëren van een industrie die, in de woorden van Harvard-professor Elizabeth Warren, “obsceen winstgevend” is. Zo beschrijft de persmap de film:

Maxed Out neemt kijkers mee op een reis diep in de Amerikaanse stijl van schulden, waar alles prima lijkt zolang de minimale maandelijkse betaling op tijd binnenkomt. Met verslaggeving die zich uitstrekt van kleine Amerikaanse steden tot aan het Witte Huis, laat de film zien hoe de moderne financiële sector echt werkt...

Wat ik leuk vond

Maxed Out gluurt in alle uithoeken van de kredietsector. Het toont ons kredietnemers en kredietverstrekkers, geldverstrekkers en pandjeshouders, commentatoren en incassobureaus.

We ontmoeten bijvoorbeeld Chris en Bob, de eigenaren van People First, een incassobureau uit Minneapolis. Ze beweren dat hun bedrijf een vriendelijkere, zachtere aanpak hanteert, maar vergelijken vervolgens vrolijk hun tactieken met die van piraten. We ontmoeten ook Lynn Stavert, een vrouw uit Californië wier man onlangs is overleden, waardoor ze de hypotheekbetaling van $ 4.000 per maand niet meer kan betalen. (Ze gebruikte een tijdje contante voorschotten op creditcards voordat ze het opgaf.) De verschillende verhalen illustreren hoe onze levensstijl nauw verweven is geraakt met gemakkelijk krediet.

De film merkt op dat kredietverstrekkers geld verdienen aan slechte kredietrisico's. Banken geven u geen krediet omdat ze denken dat u het kunt terugbetalen; ze geven u krediet omdat ze denken dat u dat niet kunt. De filmmakers volgen een onderzoeksjournalist tijdens zijn bezoek aan de Browns, een arm gezin in Aberdeen, Mississippi. John, de oudste zoon in het gezin, is 44 en ernstig gehandicapt. De Browns hadden een door de overheid gesubsidieerde hypotheek met lage rente. Een verkoopster van CitiFinancial overtuigde John ervan die lening te vervangen door een langer product met een hogere rente dat de familie zich niet kan veroorloven. Ze bracht John ertoe te geloven dat de lening het gezin ten goede zou komen. Vervolgens hielp ze hem zijn naam in grote blokletters op het contract te zetten. Dit laat mijn bloed koken.

Maxed Out trekt ook parallellen tussen de consumentenschulden en de schulden van de Verenigde Staten als natie. “Waarom zouden we binnen onze mogelijkheden leven als de overheid dat niet doet?” lijkt de film te vragen.

Wat ik niet leuk vond

Hoewel ik Maxed Out leuk vond, had het wel enkele zwakke punten.

• Er is een gebrek aan duidelijke vertelling.
• Het zou leuk geweest zijn om een kort historisch overzicht van krediet in de VS te hebben.
• Soms voelt de film onnodig politiek aan.

De grootste tekortkoming is echter dat er geen aandacht wordt besteed aan het onderwerp persoonlijke verantwoordelijkheid. Debiteuren worden afgeschilderd als slachtoffers van de banksector. Hoewel ik erken dat de kredietsector het op de armen jaagt, zitten miljoenen Amerikanen uit de middenklasse in de schulden vanwege slechte beslissingen, vanwege een consumentistische levensstijl. Ik kan het weten:ik ben een van hen.

Op een gegeven moment interviewen de filmmakers Trisha en Jane, twee rouwende moeders uit Midden-Amerika. Beiden verloren schoolgaande kinderen door zelfmoord. Ze geloven dat de zelfmoorden werden veroorzaakt door creditcardschulden. De implicatie is dat de creditcardmaatschappijen deze kinderen hebben vermoord. Dit zou een geweldige plek zijn geweest om over persoonlijke verantwoordelijkheid te praten, maar het is een gemiste kans.

Conclusie

Maxed Out zou verplichte weergave moeten zijn voor jonge volwassenen. Mensen klagen vaak over het gebrek aan financiële educatie op onze scholen; deze film zou verhelderend zijn voor veel middelbare scholieren en studenten. Na het twee keer bekeken te hebben, ben ik er meer dan ooit van overtuigd om krediet te vermijden. Als ik over een jaar mijn schuld heb afbetaald, neem ik mijn hypotheek mee. Dat is alles. Ik zal zelfs proberen mijn volgende auto contant te kopen. (Dit is misschien niet haalbaar, maar ik probeer het.)

Maxed Out komt op vrijdag 9 maart in beperkte release uit. Ik heb geen informatie kunnen vinden over wanneer (en of) het op grote schaal zal worden vrijgegeven. Laura Rowley bij Yahoo! Finance heeft haar recensie van de film geplaatst. Je kunt de reguliere recensies volgen op Rotten Tomatoes.

Voor een andere kijk op de kredietsector kunt u kijken naar “De geheime geschiedenis van de creditcard”, gratis beschikbaar op Google Video. (Ik heb hier 'Geheime geschiedenis' behandeld.)

JD Roth

In 2006 richtte J.D. Get Rich Slowly op om zijn zoektocht om uit de schulden te komen te documenteren. Na verloop van tijd leerde hij sparen en beleggen. Vandaag is het hem gelukt om vervroegd met pensioen te gaan! Hij wil u helpen uw geld onder de knie te krijgen – en uw leven. Geen oplichting. Geen gimmicks. Gewoon slim geldadvies om u te helpen uw doelen te bereiken.

Bekijk alle berichten van J.D. Roth