Terwijl orkaan Florence in de richting van de Carolinas en Virginia raast, en bewoners langs de kust ramen dichtspijkeren en naar hoger gelegen gebieden trekken, is het belangrijk om te onthouden dat orkanen een grote impact kunnen hebben op de economie.

Oh nee, Flo!

Ongeveer 1,5 miljoen mensen evacueren kustgebieden, terwijl Florence zichzelf in een orkaan van categorie 4 brouwt, ongeveer 500 mijl breed, en windsnelheden tot 240 mijl per uur.

Stormen kunnen huizen, snelwegen en hoogspanningsleidingen beschadigen, maar ze kunnen ook bedrijven stilleggen en dagelijkse activiteiten stilleggen.

Volgens rapporten zou Florence zelfs tot $ 25 miljard aan schade kunnen toebrengen aan de lokale economie, inclusief de mogelijke vernietiging van $ 8 miljard aan kusteigendom.

Wat staat er op het spel

Samen zijn Virginia en de Carolina's verantwoordelijk voor meer dan $ 1 biljoen aan economische activiteit.

• Van de drie staten heeft North Carolina de grootste en meest diverse economie. De onderzoeksdriehoek Raleigh-Durham is de thuisbasis van enkele van de toonaangevende farmaceutische bedrijven, waaronder Merck en prominente onderwijsinstellingen zoals Duke University en de University of North Carolina.
• In de buurt van Charlotte is een centrum voor financiële diensten, dat dienst doet als hoofdkantoor voor enkele van de grootste nationale banken, zoals Bank of America en US Bank. Toeristen brengen ook jaarlijks ongeveer $ 23 miljard naar de staat, terwijl ze massaal naar de bossen en zandstranden van North Carolina trekken.
• Virginia en South Carolina zijn afhankelijk van de automobielindustrie, landbouw, ruimtevaart en onderzoek, en toerisme levert beide staten miljarden dollars op.

Stormen en de aandelenmarkt

En orkanen kunnen rare dingen doen met de aandelenmarkt. De aandelen van sommige bedrijven die verzekeringspolissen voor huiseigenaren schrijven, hebben naar verluidt dinsdag een klap gekregen, omdat beleggers nadachten over de uitbetalingen die ze waarschijnlijk zullen doen voor schade.

Anderen, zoals woningverbeteringsbedrijven in de detailhandel en zelfs autoverhuur, kregen een boost.

Luister terug naar de orkanen Harvey en Maria

Afgelopen augustus trof de orkaan Harvey Houston, de vierde meest bevolkte stad van het land, met 2,3 miljoen mensen, en veroorzaakte volgens sommige schattingen $ 125 miljard aan schade.

Volgens het Bureau of Economic Analysis is de economie van Houston $ 503 miljard waard. De stad is een olie-, gas- en petrochemische productiehub voor de VS, verantwoordelijk voor ongeveer 3% van het bruto binnenlands product, volgens de New York Times. Houston is ook een olie-exportcentrum voor de natie.

Orkaan Maria trof Puerto Rico in oktober, waarbij tot 5.000 mensen omkwamen en de stroom en watertoevoer naar het eiland wekenlang werd onderbroken.

Puerto Rico is nog steeds niet volledig hersteld van de storm, die ongeveer $ 90 miljard aan schade heeft aangericht.

De cumulatieve schade als gevolg van natuurrampen, waaronder orkanen en bosbranden, bedroeg in 2017 meer dan $300 miljard, een record volgens federale gegevens.