2021 was weer een topjaar voor door vrouwen geleide bedrijven.

Er waren in 2021 meer IPO's onder leiding van vrouwen dan ooit tevoren, waarmee het totaal van vier door vrouwen geleide openbare aanbiedingen in 2020 werd overtroffen, wat destijds een record was. IPO's onder leiding van vrouwen in 2021 waren onder meer:

• Dating-app Bumble ging in februari 2021 naar de beurs onder Whitney Wolfe Heard. 
• In mei 2021 hield kledingbedrijf FIGS, geleid door twee vrouwen, zijn beursgang.
• Actrice Jessica Alba bracht in mei ook haar consumentengoederenbedrijf The Honest Company naar de beurs.
• In dezelfde maand leidde Anjali Sud, CEO van Vimeo, de beursgang van het videoplatform.
• Kledingverhuurbedrijf Rent the Runway, opgericht door Jennifer Fleis en Jennifer Hyman, ging in oktober 2021 naar de beurs.

Hoewel het opwindend is om te vieren dat vrouwen nieuwe wegen inslaan, leidden vrouwen nog steeds een klein percentage van de meer dan 1.000 bedrijven die in 2021 naar de beurs gingen. Ik kan mezelf niet laten me af te vragen:waarom komen er zo weinig beursintroducties van bedrijven die door vrouwen worden gerund?

"Homosociale reproductie", zegt Elizabeth J. Sandler, oprichter en chief executive officer van executive coaching, solutions en designbedrijf Echo Juliette, gevestigd in New York. Ze voegt eraan toe dat Rosabeth Moss Kanter, een professor in leiderschap en strategie aan de Harvard Business School, de term in 1977 heeft bedacht en dat het vandaag de dag nog steeds de zakenwereld domineert.

"Het is het principe dat we ons het meest op ons gemak voelen bij het werken met mensen die sociaal vergelijkbaar zijn met onszelf", zegt Sandler. "Omdat bedrijven meestal door mannen worden gerund, zijn investeerders meestal mannen en daarom zijn oprichters van bedrijven die openbaar worden gemaakt meestal mannen."

Sandler zegt dat toen de pandemie voor het eerst toesloeg en reis- en vergaderafzeggingen veroorzaakte, haar agenda meer dan 100 ontmoetingen had met investeerders, tech-oprichters en senior executives. Het waren allemaal mannen.

Grote uitdagingen voor door vrouwen geleide bedrijven

Andere statistieken getuigen van deze trend:volgens een recent onderzoek onder minderheidsvrouwen in het bedrijfsleven is sinds 2018 slechts 0,64 procent van het durfkapitaalgeld naar bedrijven gegaan met oprichters van Black of Latinx-vrouwen. Door vrouwen geleide startups krijgen ook consequent minder dan 3 procent van alle durfkapitaalfinanciering. In 2021 ontvingen vrouwelijke oprichters van startende ondernemingen 2% durfkapitaal, het kleinste bedrag sinds 2016. En meer in het algemeen kunnen sommige vrouwen een moederschapstraf krijgen, seksuele intimidatie op het werk, die 75 procent van de tijd niet wordt gemeld, zelfs het gevoel dat sommige vrouwen vrouwen meldden aan deze schrijver dat ze door hun mannelijke leeftijdsgenoten werden "uitgeduwd".

Toch helpen mentorprogramma's, gezamenlijke inspanningen van bedrijven om genderdiscriminatie aan te pakken en natuurlijk ongelooflijk getalenteerde vrouwen het spel te veranderen.

Baanbrekers van de afgelopen twee jaar

In 2021 werd oprichter en chief executive van de dating-app Bumble, Whitney Wolfe Heard, de jongste vrouw ooit die haar bedrijf naar een beursgang leidde in februari 2021. Ze is 31 en haar bedrijf werd gewaardeerd op $ 8 miljard. Ondertussen was Anjali Sud de eerste Zuid-Aziatische vrouw die naar een beurs ging toen Vimeo zich bij de Nasdaq aansloot.

De sterke start van 2021 volgt op 2020, toen Leen Kawas, oprichter van het farmaceutische bedrijf Athira Pharma, de eerste vrouw was die haar bedrijf in meer dan 20 jaar naar een beursgang in de staat Washington bracht. Roni Mamluk begeleidde Ayala Pharmaceuticals in hetzelfde jaar bij een beursgang, toen het bedrijf werd gewaardeerd op 10 miljard dollar. In Michigan nam Ann Marie Sastry haar A.I. softwarebedrijf Amesite via een beursgang in september. En de afronding van het 2020-viertal was Maria L. MacCecchini, wiens geneesmiddelenbedrijf werkt om de ziekte van Alzheimer en Parkinson te genezen, en die afgelopen januari zijn beursgang had.

"We zijn bezig met een inhaalslag, maar het kost gewoon tijd", zegt Lindsey Allard, CEO en medeoprichter van PlaybookUX, een testbedrijf voor gebruikerservaringen in New York. "Hoe meer vrouwen die sprong wagen en een leider of oprichter worden, de dingen een beetje meer naar voren duwen."