Bij het plannen van een begrafenis of herdenking zijn vaak nog traditionele dingen betrokken, zoals het kopen van een kist of het regelen van diensten, maar millennials lijken heel andere verwachtingen te hebben dan hun oudere familie en vrienden als het gaat om het omgaan met de dood.

Volgens een onderzoek van de Funeral and Memorial Information Council (FAMIC) uit 2015 hebben volwassenen van 20-39 jaar meer kans dan enige andere leeftijdsgroep om informatie over begrafenissen te delen via sociale media, deel te nemen aan online herdenkingssites en zelfs crowdfunding te gebruiken om te proberen om geld in te zamelen voor begrafeniskosten.

"Het grootste wat mensen verwachten", zegt Walker Posey, begrafenisondernemer bij Posey Funeral Directors en een woordvoerder van de National Funeral Directors Association, "is informatie. Ze willen het online en op hun mobiele apparaten, en het zijn niet alleen millennials – iedereen verwacht on-demand toegang te hebben tot informatie.”

Deze verwachtingen hebben de aard van begrafenissen en gedenktekens veranderd, waardoor een bredere en snellere verspreiding van informatie mogelijk is, zodat meer mensen het overlijden van een persoon onmiddellijk kunnen herkennen en respecteren. Maar sommigen vinden de veranderingen misschien verontrustend en, in het geval van crowdfunding, misleidend.

Sociale media, virtuele gedenktekens en etiquette

"Jongere mensen pakken de krant niet op en kijken niet door doodsbrieven", zegt Diana Duksa Kurz, eigenaresse en begrafenisondernemer bij Duksa Family Funeral Homes. "De dood is het laatste waar iemand aan wil denken."

Maar het zijn niet alleen millennials die sociale media handig vinden als het gaat om het delen van informatie over begrafenissen of het onderzoeken van crowdfundingsites voor gedenktekens.

"Zelfs mensen die niet tot de millenniumgeneratie behoren, zijn opgelucht dat ze geen mensen hoeven te bellen", zegt Posey. “Ze kunnen gewoon een e-mail sturen of een bericht delen. Het neemt veel druk van ze weg in een moeilijke tijd.”

Het belangrijkste bij het online delen van nieuws over een overlijden of begrafenis, merkte Posey op, is ervoor te zorgen dat de familie bepaalt wat er wordt gedeeld en wanneer.

Een sociale post of e-mailaankondigingsservice bevat vaak een link naar een virtuele herdenkingspagina. Volgens het FAMIC-onderzoek worden virtuele herdenkingswebsites bezocht door 26 procent van de volwassenen van 40 jaar en ouder en 39 procent van de volwassenen in de leeftijd van 20-39 jaar.

"Online gedenktekens zijn geweldig omdat ze veel interactie mogelijk maken en ze zijn erg handig", zegt Posey. "Mensen sturen bloemen of cadeaus via de website naast het delen van herinneringen, en dat kan allemaal vanaf een mobiel apparaat."

Veel uitvaartcentra bieden volgens Posey als vanzelfsprekend herdenkingswebsites aan, wat misschien de reden is waarom slechts twee procent van de volwassenen van 40 jaar of ouder en 5 procent van de volwassenen van 20-39 jaar in de FAMIC-studie zei dat ze daadwerkelijk een gedenkteken hadden gemaakt website, in tegenstelling tot het hogere percentage dat ze heeft gebruikt.

Crowdsourcing begrafeniskosten

Veel mensen willen een evenement organiseren dat het voorbije leven respecteert en viert, maar aan dit verlangen om een ​​geliefde te eren hangt er een flink prijskaartje aan.

De kosten van een Noord-Amerikaanse begrafenis variëren vaak tussen $ 7.000 en $ 10.000, ¹ en "er is een stigma verbonden aan het zeggen dat je het niet kunt betalen", zegt Posey, en merkt op dat dergelijke kosten voor veel gezinnen een last kunnen zijn. (Verwant :Begrafeniskosten en zorgen)

Maar dat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen die een begrafenis organiseren misschien proberen in te spelen op de recente groei van het crowdfunding-fenomeen. Volgens het FAMIC-onderzoek uit 2015 zei 17 procent van de volwassenen van 20-39 jaar dat ze internet hebben gebruikt om geld in te zamelen voor begrafenisgerelateerde regelingen, in tegenstelling tot slechts vier procent van de volwassenen van 40 jaar en ouder.

Crowdfunding heeft enig potentieel om de kosten te verlichten, maar het is geen garantie. En in veel gevallen kan het niet aan de verwachtingen voldoen in het licht van de kosten van een begrafenis, vooral een onverwachte.

"Jonge mensen zijn vaak erg onvoorbereid", zegt Kurz. “Een paar generaties geleden trok iedereen bij elkaar in om voor de stervenden te zorgen en hield ze geld opzij om de begrafenis te betalen. De dood was iets waar we over spraken en ons op voorbereidden – net als elke andere grote gebeurtenis in het leven.”

Terwijl 46 procent van de volwassenen van 40 jaar of ouder aan FAMIC vertelde dat ze met hun dierbaren hebben besproken hoe ze herinnerd willen worden, had slechts 17 procent daadwerkelijk enige vorm van voorafgaande afspraken gemaakt.

Samen rouwen

Positief is dat de opkomst van sociale media en digitale mechanismen zoals virtuele gedenktekens er ook voor kan zorgen dat rouwenden het niet alleen hoeven af ​​te handelen.

De moderne Amerikaanse cultuur lijkt over het algemeen niet graag aan de dood te denken, en van degenen die iemand hebben verloren, wordt verwacht dat ze alleen rouwen. Dr. Allen Wolfelt, oprichter en directeur van het Center for Loss & Life Transition maakt het onderscheid tussen verdriet, dat de persoonlijke, emotionele reactie van elk individu op verlies is, en rouw, wat de publieke uitdrukking is van ons verdriet, en merkt op dat hoewel rouw vaak niet wordt ondersteund, beide belangrijk zijn voor het genezingsproces na de Verlies van een geliefde. ²

Sociaal delen en digitale inspanningen voor begrafenis- en herdenkingsdiensten kunnen het antwoord zijn van het digitale tijdperk om een ​​gemeenschappelijke ruimte terug te brengen voor het delen van verdriet.

"Crowdfunded begrafenissen, geloof het of niet, beginnen steeds vaker te gebeuren", zei Posey. Als voorbeeld deelde hij het verhaal van een heer die stierf na een lange carrière als favoriete server bij een plaatselijke countryclub. Er ging een telefoontje naar de gemeenschap met wie hij in de loop der jaren contact had gehad - en ze haalden in één dag $ 25.000 op om zijn begrafeniskosten te betalen.

Maar dergelijke succesverhalen zullen waarschijnlijk in de minderheid zijn. Volgens een recent rapport haalt tussen 69 en 89 procent van de crowdfunding-inspanningen hun doel niet. (Gerelateerd: Opties voor levensverzekeringen op latere leeftijd)

Het nieuwe gezicht van ondersteuning

Er is bezorgdheid geweest over de dood – iets waarvan we gewend zijn dat het een privé-aangelegenheid is – die weer in de openbaarheid komt, vooral nu het publieke oog verder reikt dan onze lokale gemeenschappen tot iets met potentieel wereldwijd bereik.

Dit werd geïllustreerd in 2013, toen NPR-presentator Simon Scott de laatste dagen van zijn moeder tweette vanaf een IC in Chicago en voorbeelden van haar humor, wijsheid en warmte deelde.

Meghan O'Rourke betoogde in The New Yorker dat het verre van een gruwelijke oplegging van Scotts verdriet aan anderen was, maar "gewoon een moderne versie van wat altijd heeft bestaan:een platform voor gedeeld verdriet waar het directe verlies geleden door een lid van een gemeenschap wordt een kans voor gemeenschappelijke afrekening en rouw." ³

Hoewel begrafenisgewoonten en -verwachtingen in de loop van de tijd veranderen, lijkt één ding constant te blijven:de behoefte aan een gezond ondersteuningsnetwerk als we rouwen.

Voor veel, vooral jongere generaties, zijn op het web gebaseerde sociale-mediakanalen in een moeilijke tijd een bron van troost (en in sommige gevallen financiële steun) geworden.

"Sociale media hebben alles in elk deel van ons leven veranderd", zegt Duksa. "Begrafenisdiensten zijn niet anders."