Vraag: Ik zie steeds advertenties voor diensten die beweren mensen te beschermen tegen fraude met eigendomstitels of diefstal van eigendommen. Is dit zelfs een veelvoorkomend probleem? Is er een gemakkelijke manier om te bevestigen dat mijn titel schoon is in plaats van te betalen voor een dienst?

Antwoord: In 2008 identificeerde de FBI 'huisdiefstal' als de 'nieuwste zwendel in de buurt'. Sindsdien duikt het regelmatig op in steden als Chicago, Dallas, Detroit, Los Angeles, New York City en Philadelphia. Is het een groeiend probleem? Dat is moeilijk te weten, omdat de FBI het niet afzonderlijk uitsplitst in zijn misdaadstatistieken. De American Land Title Association heeft ook geen gegevens over het probleem. "Ik vermoed dat bedrijven die titelbewakingsservices aanbieden die [claim] als marketingstrategie gebruiken", zegt Jeremy Yohe, vice-president communicatie bij de vereniging.

Het schema werkt als volgt:fraudeurs kiezen een huis - vaak een tweede huis, huur, vakantiehuis of leegstaand huis - om te 'stelen'. Met behulp van persoonlijke informatie die van internet of elders is verkregen, nemen ze uw identiteit aan of beweren ze u te vertegenwoordigen. Gewapend met valse handtekeningen en valse identiteitsbewijzen, dienen ze papierwerk in bij het register van akten van de provincie om het eigendom van uw eigendom over te dragen aan zichzelf of een derde partij. Ze verkopen dan het huis of lenen ertegen, en stelen uw eigen vermogen. Als ze geen betalingen doen voor een lening die door uw eigendom is gedekt, kunt u gedwongen worden tot executie of niet in staat zijn om het huis te verkopen, te herfinancieren of door te geven aan erfgenamen.

Home Title Lock is een van de services die zegt dat het de akte van uw huis 24/7 zal controleren om titelfraude te voorkomen; het kost $ 15 per maand ($ 150 per jaar, twee jaar voor $ 298). Maar u kunt uzelf - gratis - beschermen door periodiek uw eigendomsgegevens te controleren op de website van het aktenregister van uw provincie. Zoek naar akten die u of uw advocaat niet heeft opgesteld of ondertekend, of leningen die u niet hebt afgesloten, evenals pandrechten van aannemers, onderaannemers, makelaars in onroerend goed of advocaten wiens diensten u niet hebt ingehuurd, of gerechtelijke dossiers, zegt de recorder van daden in Cook County (Chicago).

Sterker nog, veel provincies bieden nu een meldingsservice voor consumenten. Registreer u gratis en u ontvangt snel een e-mail of sms wanneer een document op uw eigendom wordt opgenomen.

De financiële afdeling van New York City adviseert huiseigenaren om ervoor te zorgen dat de juiste autoriteiten het juiste postadres hebben voor u of de persoon die meldingen over uw eigendom moet ontvangen. Als u niet thuis bent, laat dan post doorsturen of vraag iemand die u vertrouwt om post op te halen of bij u thuis langs te komen. Bezoek periodiek een leegstaand huis om er zeker van te zijn dat niemand illegaal zijn intrek heeft genomen.

U kunt aanwijzingen krijgen als er sprake is van eigendomsfraude:u ontvangt bijvoorbeeld geen waterrekening of aanslag onroerendezaakbelasting meer. De rekeningen van nutsvoorzieningen op een leegstaand pand stijgen plotseling, of je ziet er mensen wonen. U stopt met het ontvangen van de huurbetalingen van uw huurders en ontdekt dat ze de betalingen aan een andere persoon en locatie hebben gedaan. U ontvangt betaalboeken of andere informatie van een kredietverstrekker waarmee u geen zaken heeft gedaan. Of u merkt dat u in gebreke blijft met een lening of u bent op de hoogte gebracht van een executieprocedure.

Als u iets merkt of merkt dat er iets niet klopt, meld dit dan bij het register van akten en bij de plaatselijke politie. In New York City bijvoorbeeld worden huiseigenaren die denken het slachtoffer te zijn van aktefraude aangespoord om snel te handelen om fraude te melden bij de sheriff van de stad, een gewaarmerkt afschrift van het frauduleuze document te krijgen van het stadsregister, het misdrijf te melden bij het district advocatenkantoor in de gemeente waar het onroerend goed zich bevindt, en raadpleeg een advocaat om het eigendom van het onroerend goed te bevestigen. (Juridische stappen die bekend staan ​​als 'de titel stilleggen' kunnen nodig zijn om eventuele vragen over uw eigendom van het onroerend goed op te lossen.)