Door Erin Hurd

Wilt u uw creditcards dit jaar meer belonen? De sleutel is om ervoor te zorgen dat ze nog steeds overeenkomen met uw bestedingspatroon en doelen.

Of je nu een beginner of een ervaren kaarthouder bent, door deze acht tips te volgen, kun je meer verdienen, meer sparen en meer uit je beloningen halen.

1. Maak de balans op van uw kaarten

Begin met het evalueren van het huidige plastic in uw portemonnee. Heeft u airline miles verdiend, maar wilt u overstappen op een flexibelere cashback? Maakt u niet langer genoeg gebruik van de voordelen van een kaart om de jaarlijkse vergoeding te rechtvaardigen? Is de kaart die u heeft geopend voor een aanbieding voor saldooverdracht niet langer bruikbaar?

Het goede nieuws is dat je niet per se vastzit. U kunt mogelijk een "productwijziging" aanvragen bij de uitgever van uw kaart.

   >> Plus, van Robert Powell's Pensioendagelijks op TheStreet: Hoe kan ik mijn belastbaar inkomen verlagen?

Met dit proces kunt u upgraden of downgraden naar een ander product binnen de portefeuille van die uitgever, bijvoorbeeld een kaart met betere beloningen of geen jaarlijkse vergoeding. Het proces kan variëren, maar in de meeste gevallen is er geen nieuwe aanvraag en dus geen hard onderzoek naar uw kredietrapport. U behoudt vaak hetzelfde rekeningnummer en dus dezelfde rekeninghistorie. Dit alles is gunstig voor uw kredietscores.

Een nadeel van een productwijziging is echter dat u over het algemeen niet in aanmerking komt voor de aanmeldingsbonus op het product waarnaar u overstapt. (Je opent tenslotte geen gloednieuw account.) Dus als je een sappige stapel bonuspunten in de gaten houdt, is het misschien een aparte aanvraag waard. Toch wilt u misschien uw oude kaart en de accountgeschiedenis behouden, vooral als u geen jaarlijkse vergoeding in rekening brengt. Zorg ervoor dat u het hier en daar minstens een paar keer gebruikt, misschien om een ​​maandelijks terugkerend abonnement te betalen. Op die manier voorkom je dat het wordt gesloten vanwege inactiviteit.

2. Vraag om een ​​retentieaanbieding

Nadat je inventaris hebt gemaakt, heb je misschien een kaart waarover je twijfelt. In plaats van het volledig te laten vallen, kunt u overwegen een retentieaanbieding te zoeken - een stimulans die een uitgever u kan geven om u als klant te behouden.

Bel uw uitgever en zeg dat u overweegt uw kaart op te zeggen, maar voordat u dit doet, wilt u weten of er retentieaanbiedingen beschikbaar zijn. Mogelijk krijgt u een afschrifttegoed, bonuspunten of een jaarlijkse korting of vrijstelling van vergoedingen aangeboden. Elk van de bovenstaande dingen kan het de moeite waard maken om te blijven.

Luister echter goed naar de voorwaarden. Er kunnen minimale bestedingsvereisten zijn om in aanmerking te komen voor de retentiebonus, net zoals wanneer u een gloednieuwe kaart opent. Als u de retentieaanbieding accepteert, bent u vaak verplicht de kaart nog een jaar open te houden.

3. Focus op flexibiliteit

Als er een luchtvaartmaatschappij, hotelketen of winkel is waar je loyaal aan bent, kan het logisch zijn om de co-branded creditcard te dragen, gezien de voordelen die die kaarten kunnen opleveren. Maar dergelijke kaarten houden u ook vaak vast aan hun eigen beloningssysteem, wat betekent dat uw punten of mijlen niet buiten de grenzen van dat merk kunnen worden gebruikt.

Creditcards met algemene beloningen zijn echter veel flexibeler.

Als u bijvoorbeeld een kaart heeft waarmee Chase  (JPM ) - Ontvang JPMorgan Chase &Co. Rapporteer Ultimate Rewards-punten of American Express (AXP ) - Ontvang American Express Company Report Membership Rewards-punten, u kunt ze op verschillende manieren inwisselen. Reizigers waarderen dit soort punten vooral omdat ze kunnen worden gebruikt om reizen rechtstreeks bij de kaartuitgever te boeken, of kunnen worden overgedragen aan veel verschillende loyaliteitsprogramma's van luchtvaartmaatschappijen en hotels, wat vaak leidt tot buitensporige waarde.

4. Volg uw beloningen

Het bijhouden van uw creditcardpunten, inclusief precies weten hoeveel u op meerdere kaarten heeft, is van cruciaal belang voor het plannen van uw beloningsreizen.

Als je alleen weet dat je 'een heleboel' Marriott hebt  (MAR ) - Krijg bijvoorbeeld Marriott International, Inc. Class A Report-punten, u mag aannemen dat het voldoende is om die jubileumreis naar Parijs te dekken. Maar je zou ruw wakker worden als je ontdekt dat het chique hotel dat je in het hoogseizoen wilt hebben maar liefst 100.000 punten per nacht verdient - en je voorraad was eigenlijk maar 150.000 punten in totaal.