Wat zou u doen als u een borgsom voor uzelf of een naaste zou moeten bedenken? Je hebt misschien nog nooit over deze vraag nagedacht, maar het is een belangrijke. Volgens een rapport van de Federal Reserve zei 47 procent van de respondenten dat ze ofwel een onverwachte uitgave van $ 400 niet zouden kunnen dekken met spaargeld of hun creditcard, of dat ze het zouden moeten dekken door iets te verkopen of geld te lenen. Het gebrek aan contant geld van Amerikanen maakt deel uit van wat de economie van borgtocht zo ingewikkeld maakt.
Waarom hebben we überhaupt borgtocht? De praktijk van het betalen van borgtocht heeft Angelsaksische wortels die dateren uit het middeleeuwse Engeland. Vroeger kon het familielid of de vriend van een beschuldigde persoon als een soort garant dienen, waarbij hij zijn persoonlijke eer en economische status gebruikte als een garantie dat de beschuldigde het dorp niet zou ontvluchten. De borg (of borg) zou verantwoordelijk zijn voor het op borgtocht stellen van geld als een onderpand dat de beschuldigde opnieuw voor de rechtbank zou verschijnen. Deze vroege vorm van borgtocht omvatte ook wat de 'bot' werd genoemd, een betaling aan het slachtoffer of de familieleden van het slachtoffer.
Zoals veel elementen van de Engelse wet, vond de praktijk van het vaststellen van borgtocht zijn weg naar de koloniale VS. Als u terugdenkt aan uw Amerikaanse geschiedenislessen, herinnert u zich misschien dat de Bill of Rights een verbod op "buitensporige borgtocht" bevat. Het zit precies daar met het verbod op 'wrede en ongebruikelijke straf'.
In opeenvolgende Bail Reform Acts heeft het Congres er de voorkeur aan gegeven dat beklaagden worden vrijgelaten op hun eigen erkenning, dat wil zeggen zonder borgtocht. In feite zitten onze gevangenissen echter vol met mensen aan wie een borgsom is vastgesteld die zij en hun families zich niet kunnen veroorloven. Volgens een rapport van het Vera Institute of Justice uit 2015 hebben de VS meer dan 3.000 gevangenissen, met in totaal 731.000 mensen op een bepaalde dag.
Omdat de gevangenispopulatie van voorbijgaande aard is en mensen in en uit fietsen, hebben gevangenissen bijna 19 keer de jaarlijkse opname van gevangenissen. Het aantal mensen dat in de gevangenis zit, omvat zowel degenen aan wie borgtocht is geweigerd als degenen die niet in staat zijn de borgsom te betalen die ze nodig hebben om hun vrijlating veilig te stellen, degenen die zijn veroordeeld voor kleine misdaden en korte straffen uitzitten en degenen die zijn veroordeeld voor ernstige misdaden en wachten op overplaatsing naar de staats- of federale gevangenis.
Volgens een rapport van het Bureau of Justice Statistics (BJS) van juni 2015 was 95% van de groei van de gevangenispopulatie (een stijging van 123.500 gevangenen) sinds 2000 het gevolg van een toename van de niet-veroordeelde populatie (een stijging van 117.700 gevangenen). Medio 2014 meldt de BJS dat ongeveer 6 op de 10 volwassen gedetineerden niet werden veroordeeld, maar in de gevangenis zaten in afwachting van gerechtelijke stappen tegen een lopende aanklacht. Dat 60% aantal niet-veroordeelde personen achter de tralies is hetzelfde als in 2005.
Als je ooit een aflevering van Law &Order hebt gezien je hebt een globaal idee van hoe borgtocht tegenwoordig werkt. Een persoon die is beschuldigd van een misdrijf wordt voorgeleid aan een rechter wiens taak het is om borgtocht vast te stellen. In wezen biedt borgtocht een financiële prikkel voor de beschuldigde om terug te keren naar de rechtbank, omdat het geld is dat de rechtbank uiteindelijk teruggeeft. Dat klopt - als u terugkeert voor uw rechtszitting(en), wordt het geld dat u als borgtocht hebt betaald aan u teruggegeven, minus gerechtskosten.
Tijdens een hoorzitting op borgtocht zal een officier van justitie over het algemeen pleiten voor een hoge borgtocht (of dat de verdachte wordt vastgehouden zonder borgtocht) en een advocaat zal proberen zijn of haar cliënt vrij te krijgen zonder borgtocht te betalen, of vrijgelaten voor een laag borgsombedrag . Veel jurisdicties gebruiken echter vooraf ingestelde obligatieschema's die een borgsom voorstellen voor elk misdrijf, waardoor de beoordelingsvrijheid van rechters bij het bepalen van de borgtocht wordt beperkt.
Als een verdachte toegang heeft tot het volledige bedrag van de borgsom, kan hij of zij de rechtbank betalen en uit de gevangenis komen in afwachting van een procesdatum. Als iemand niet het volledige bedrag van de vastgestelde borgtocht heeft, kan hij of zij meer dan 10% van het borgsombedrag afsplitsen en een borgsom krijgen. Het borgtochtbedrijf betaalt de rechtbank het volledige bedrag en neemt de 10% in eigen zak, en de beklaagde komt uit de gevangenis in afwachting van een procesdatum. Maar als iemand niet genoeg geld heeft om zelfs maar 10% van de vastgestelde borgsom te betalen, blijft hij of zij in de gevangenis tot die procesdatum.
Het borgtochtsysteem klinkt relatief eenvoudig, toch? Als een persoon werd beschuldigd van een bijzonder gewelddadig misdrijf, zou een borgtochtaanvraag kunnen worden afgewezen en in voorlopige hechtenis worden geplaatst zonder borgtocht.
In theorie geldt:hoe ernstiger een misdrijf, hoe groter het vluchtrisico en hoe groter de middelen van de verdachte, hoe hoger het borgsombedrag. In de praktijk kunnen veel van de mensen die van misdaden worden beschuldigd zich echter geen borgtocht betalen (of zelfs 10% betalen voor een borgtocht). Zelfs beklaagden die worden beschuldigd van niet-ernstige, niet-gewelddadige misdaden, kunnen maanden of jaren in de gevangenis zitten, wachtend op hun dag in de rechtbank.
Gerelateerd artikel:de economie van het Amerikaanse gevangenissysteem
Zoals we hierboven vermeldden, zouden veel Amerikanen moeite hebben om $ 400 te verdienen, een bedrag dat misschien klein lijkt voor iemand met een goed gevuld noodfonds, compleet met drie tot zes maanden aan levensonderhoud. Maar volgens een rapport uit 2015 van de Pew Charitable Trusts heeft 55 procent van de Amerikaanse huishoudens spaargeld. Dat betekent dat deze huishoudens minder dan een maand van hun inkomen kunnen vervangen door liquide spaargelden.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat onbetaalbare borgtocht zo'n probleem is. In New York City was slechts 15 procent van de beklaagden in niet-misdaadzaken met een borgsom van $ 500 of minder in staat om de borgsom te achterhalen. Volgens het Pretrial Justice Initiative kan 47 procent van de beklaagden die op borgtocht zijn vrijgelaten (d.w.z. degenen die niet als te gevaarlijk worden beschouwd om op borgtocht vrij te laten) hun borgtocht niet betalen. Ze blijven in de gevangenis totdat hun zaak voor de rechtbank komt.
In theorie zou iemand in voorlopige hechtenis een even grote kans op vrijspraak hebben als iemand die op borgtocht is vrijgelaten. In de praktijk heeft voorlopige hechtenis echter een significante invloed op de procesuitkomsten. De PJI schat dat, vergeleken met degenen die het zich konden veroorloven om borgtocht vrij te maken, verdachten die in voorlopige hechtenis worden gehouden, drie keer zoveel kans hebben om tot gevangenisstraf te worden veroordeeld. Ze krijgen ook zinnen die twee keer zo lang zijn.
Wat zijn enkele van de gevolgen van een systeem dat onbetaalbaar hoge borgtocht vaststelt voor zelfs kleine overtredingen? Laten we eens kijken naar twee mogelijke uitkomsten voor iemand die wordt geconfronteerd met een onbetaalbare borgtocht. Een optie is dat die persoon een pleidooi houdt en schuld bekent, ongeacht of hij of zij het misdrijf daadwerkelijk heeft gepleegd.
Onbetaalbare borgtocht maakt pleidooiovereenkomsten aantrekkelijker. Als u weet dat u en uw gezin het zich niet kunnen veroorloven om borgtocht te betalen om u uit de gevangenis te krijgen, is de kans groter dat u schuld bekent in plaats van uw kansen op een proces te wagen. Waarom? Want als u weigert schuld te bekennen, brengt u de dagen, weken, maanden of jaren door voordat uw zaak wordt opgelost in de gevangenis. Als je na je arrestatie al een tijd in de gevangenis hebt gezeten, wil je misschien wanhopig naar buiten, zelfs als dat betekent dat je schuldig moet pleiten voor iets dat je niet hebt gedaan.
Mensen die schuldig pleiten voor misdaden die ze niet hebben begaan, zijn niet alleen verontrustend op morele gronden. Het heeft ook economische kosten, omdat mensen met een strafblad vaak moeite hebben om werk te vinden. Volgens de Pew Charitable Trusts "verlaagt het dienen van tijd het uurloon voor mannen met ongeveer 11 procent, het jaarlijkse dienstverband met 9 weken en het jaarinkomen met 40 procent."
Optie één is schuldig pleiten om uit de gevangenis te komen en verder te gaan met je leven. Optie twee is in de gevangenis blijven en wachten op je dag in de rechtbank. We zeggen "gevangenis" en niet "gevangenis", omdat het de gevangenissen van de stad en de provincie zijn, niet de staats- of federale gevangenissen, die mensen huisvesten die niet zijn veroordeeld. Zoals we hebben gezien, kan een verblijf in de gevangenis leiden tot een grotere kans op veroordeling en tot een langere straf indien veroordeeld.
De stijgende gevangenisbevolking verhoogt de kosten voor de belastingbetaler. Het Amerikaanse ministerie van Justitie schatte dat lokale gemeenschappen in 2011 $ 22,2 miljard aan gevangenissen hebben uitgegeven, tegen $ 5,3 miljard in 1983. En het is niet alleen duur in geldelijke termen.
Tenzij je onder een steen hebt geleefd, ben je je waarschijnlijk bewust van de fysieke en psychologische tol die het leven achter de tralies kan eisen. De zaak van Kalief Browder, die drie jaar in de beruchte Rikers Island-gevangenis in New York City heeft doorgebracht zonder te zijn veroordeeld voor een misdrijf, is daar een voorbeeld van.
Volgens het kantoor van de New York City-controleur kostte het in 2014 $ 1,1 miljard om de gevangenis van Rikers Island te runnen. Browder, die pas 16 was op het moment van zijn arrestatie, was naar verluidt zo getraumatiseerd door zijn tijd in de gevangenis dat hij zelfmoord pleegde.
Ook in 2015 werd de dood van Sandra Bland in de gevangenis als zelfmoord beschouwd. Ze bracht de nacht achter de tralies door omdat ze niet meteen de $ 500 kon betalen die ze nodig had voor de 10% obligatiepremie op de borgsom van $ 5.000 die ze had gekregen.
Gerelateerd artikel:In welke staten zitten de meeste mensen in de gevangenis?
Momenteel zit ongeveer 1 op de 100 Amerikaanse volwassenen in de gevangenis of gevangenis. Uitgaven voor een combinatie van gevangenissen, gevangenissen, proeftijd en voorwaardelijke vrijlating zijn de op één na snelst groeiende begrotingspost voor staten, na Medicaid. Vooral in staten met een hoog percentage van de bevolking achter de tralies kan dit behoorlijk oplopen.
Over het algemeen is het vasthouden van een persoon in de gevangenis goedkoper dan het vasthouden van een persoon in de gevangenis. Omdat de gevangenispopulatie vluchtiger is, wordt er minder uitgegeven aan programmering voor degenen die achter de tralies in de gevangenis zitten dan in de gevangenis.
In staten waar provincies en steden de gevangenissen exploiteren, vergoeden staten vaak de lokale overheid voor een deel of alle kosten van het runnen van de gevangenissen. Toch stegen volgens het Vera Institute tussen 1982 en 2011 de uitgaven van de lokale overheid aan correcties - het merendeel voor het bouwen en runnen van gevangenissen - met bijna 235 procent.
Volgens het Bureau of Justice Statistics kwamen vanaf 1998 financiële voorlopige vrijlatingen (die waarvoor borgtocht moet worden betaald) vaker voor dan niet-financiële vrijlatingen (vrijgave op herkenning). Rechters waren minder geneigd om vrijlating bij herkenning te bevelen, deels uit angst dat ze zouden worden teruggeslagen als een vrijgelaten beklaagde opnieuw in de fout zou gaan. De groei in het gebruik van commerciële zekerheidsobligaties (ook bekend als borgtochtobligaties) verklaart ook de groei van de financiële voorlopige vrijlating.
Als een persoon die van een misdrijf wordt beschuldigd, niet schuldig wil pleiten of in de gevangenis wil blijven, kan hij of zij dierbaren instrueren om een borgsom te vragen. De particuliere borgtochtindustrie met winstoogmerk bestaat om geld te lenen aan mensen die het nodig hebben om borgtocht voor een geliefde te betalen. Wanneer u betaalt voor een borgtocht, betaalt u niet het volledige bedrag van de borg (als u het volledige bedrag had, zou u gewoon de rechtbank betalen, toch?).
Onder een commerciële obligatie moet een gedaagde of zijn of haar dierbaren een niet-restitueerbare vergoeding betalen aan een erkende obligatiebemiddelaar. Dit wordt ook wel een gevangenispremie genoemd. Volgens het Justice Policy Institute is het standaardbedrag voor een gevangenisstraf (het bedrag dat een klant betaalt om een borgsteller namens een verdachte een borgtocht te laten betalen) 10% van de vastgestelde borgtocht.
Zodra hij of zij de vergoeding heeft ontvangen, verklaart de borgtochtagent aan de rechtbank dat hij of zij aansprakelijk zal zijn voor het volledige bedrag van de borgtocht als de gedaagde niet verschijnt. Of de gedaagde nu in de rechtbank verschijnt of niet, die 10% vergoeding wordt verbeurd. De borgsteller houdt het. Daarentegen krijgen beklaagden die hun borgtocht volledig kunnen betalen, alles terug, minus kleine administratieve gerechtskosten.
De aanwezigheid van de particuliere sector van borgtochtobligaties kan leiden tot hogere borgsombedragen, wat op zijn beurt de behoefte aan borgtochtobligaties voedt. Rechters kunnen hogere borgbedragen opleggen, wetende dat de beklaagde of zijn of haar familie in feite slechts een fractie van het vermelde borgsombedrag zal betalen.
Als een gedaagde niet komt opdagen voor de rechtbank, staat de borgtochtagent aan de haak voor het volledige bedrag van de borgtocht. Dat is de reden waarom sommige borgtochtbedrijven eisen dat kopers van obligaties zekerheden stellen waar het bedrijf achter aan kan gaan. In sommige rechtsgebieden kunt u een borgtochtagent inhuren om achter iemand aan te gaan die de borgtocht heeft overgeslagen waarvoor u had betaald. Borgtochtmaatschappijen kunnen zelf besluiten om een "premiejager" te sturen achter een beklaagde die niet is verschenen in de rechtbank.
Dus hoe ging borgtocht van een gerechtelijke transactie naar een particuliere sector? De VS is een van de slechts twee landen met een particuliere borgtochtindustrie (de andere is de Filippijnen). De praktijk van particuliere economische actoren die bemiddelen tussen verdachten en de rechtbanken met het oog op het betalen van borgtocht lijkt te dateren uit het negentiende-eeuwse San Francisco. De praktijk werd geformaliseerd - en benut - door een paar ondernemers die een vergoeding begonnen te vragen voor het voorrecht om borgtocht te betalen voor lokale bewoners. Tegenwoordig is de borgtochthandel booming.
Dus wie zijn de mensen die deze winkelpuien voor borgtocht leiden of als borgtochtagenten werken? We hebben misschien een beeld van hen als stoere jongens, maar in feite is er een vrij lage toetredingsdrempel. In de meeste staten is een korte trainingsperiode en een kleine licentievergoeding voldoende om een winkel op te zetten als een borgtochtbureau.
Ooit gehoord van Dog the Bounty Hunter ? Dat is de A&E realityshow die een premiejager volgde, ook wel bekend als een borgtochtagent. De show trok miljoenen kijkers. Zelfs in zijn laatste seizoen, Dog the Bounty Hunter had een seizoen première publiek van 2,9 miljoen. De show bracht naar verluidt $ 400 miljoen op voor het netwerk.
Het leidde tot een spin-offshow genaamd Dog and Beth:On the Hunt . De show volgde Dog en zijn vrouw Beth terwijl ze overleg voerden met borgstellers en borgstellers in het hele land.
Een minder bekende borgtocht-gerelateerde show was Bounty Girls:Miami , een kortstondige realityshow die vrouwelijke borgtochtagenten volgde. Dan was er Familiebanden , een HBO-show over de Evangelista-familie. Het zijn borgtochtagenten die op Long Island wonen.
Kortom, de entertainmentindustrie heeft een manier gevonden om te profiteren van de publieke belangstelling voor de borgtochtindustrie.
Sommige gemeenschapsgroepen nemen de hervorming van de borgtocht in eigen handen.
Neem bijvoorbeeld de borgtochtfondsen van de gemeenschap. Dit zijn fondsen waar iedereen, in welk bedrag dan ook, aan kan bijdragen. Het geld wordt gebruikt om borgtocht te betalen voor niet-gewelddadige overtreders die een laag vluchtrisico vormen en wier borgtocht relatief laag is, maar nog steeds onbetaalbaar voor de beschuldigden. Wanneer de individuen voor de rechtbank verschijnen, neemt het fonds het geld terug en gebruikt het om iemand anders te helpen. Het lijkt een beetje op een uitleenkring. Mensen hebben toegang tot het geld wanneer ze het nodig hebben, maar het fonds zelf blijft groeien.
Een andere hervormingsinspanning staat bekend als begeleide vrijlating. Bij vrijlating onder toezicht worden verdachten toegewezen aan een toezichtprogramma in hun gemeenschap als alternatief voor borgtocht en voorlopige hechtenis. Ze kunnen thuis blijven wonen en hun baan blijven uitoefenen in afwachting van hun proces.
Washington, D.C. heeft een grootschalig, gecontroleerd vrijgaveprogramma uitgevoerd door het Pretrial Services Agency. Volgens het DC-programma wordt ongeveer 85 procent van alle gearresteerden vrijgelaten vóór de datum van hun rechtszitting, 88% keert terug om al hun rechtszaken te doen en 97% voltooit het vooronderzoek zonder te worden gearresteerd op basis van een nieuwe aanklacht. 91% maakt het programma af zonder gearresteerd te worden op een nieuwe aanklacht wegens misdrijf.
Een tweeledig gesprek over de hervorming van het strafrecht krijgt vorm. Veel van het gepraat over hervormingen gaat over het terugdringen van de gevangenispopulatie in het land.
Toch kan de aanpak van het probleem van voorlopige hechtenis vanwege hoge borgtocht laaghangend fruit zijn, vooral gezien het feit dat 75% van de personen in voorlopige hechtenis wordt beschuldigd van niet-gewelddadige misdrijven. Het veranderen van het borgtochtsysteem van het land zou een gemakkelijke start kunnen zijn die belastinggeld bespaart, mensen in hun baan en huisvesting helpt houden en gezinnen helpt bij elkaar te blijven.
Bijwerken :Heeft u financiële vragen die verder gaan dan de economie van borgtocht? SmartAsset kan helpen. Zoveel mensen hebben contact met ons opgenomen op zoek naar hulp bij belasting- en financiële planning op de lange termijn, dat we onze eigen matchingservice zijn begonnen om u te helpen een financieel adviseur te vinden. De SmartAdvisor-matchingtool kan u helpen een persoon te vinden om mee samen te werken om aan uw behoeften te voldoen. Eerst beantwoord je een reeks vragen over je situatie en doelen. Vervolgens verkleint het programma uw opties van duizenden adviseurs tot maximaal drie geregistreerde beleggingsadviseurs die aan uw behoeften voldoen. U kunt dan hun profielen lezen om meer over hen te weten te komen, hen telefonisch of persoonlijk interviewen en kiezen met wie u in de toekomst wilt samenwerken. Hierdoor kun je een goede match vinden terwijl het programma veel van het harde werk voor je doet.
Fotocredits:© iStock/AVNphotolab, © iStock/-Oxford-, © iStock/Courtney Keating, © iStock/Joe_Potato