Naar schatting zijn er momenteel meer dan 40.000 woongemeenschappen in de VS, zegt Stephan Baldwin, directeur bedrijfsontwikkeling voor Assisted Living Center, een online directory en bron voor diegenen die onderzoek doen naar woonmogelijkheden voor senioren.

En hoewel dit betekent dat gezinnen meer keuze hebben dan ooit voor de zorg voor hun dierbaren, heeft de explosie van deze voorzieningen ook nadelen. Veel van deze gemeenschappen worden gerund door grote bedrijven die tientallen, zo niet honderden locaties bezitten en exploiteren, zegt Stephan.

"Er zijn enkele klachten dat de zorg en service in deze gemeenschappen zijn afgenomen als gevolg van het feit dat zaken en winst belangrijker worden dan het welzijn van de senioren die daar wonen", zegt hij. "Dit gebeurt soms wanneer mensen geen tijd doorbrengen in de afzonderlijke gemeenschappen, maar beslissingen nemen op basis van spreadsheets en uitgaven."

Hoewel hij niet suggereert dat alle grote gemeenschappen die eigendom zijn van bedrijven slecht worden beheerd, suggereert hij dat het in het belang van toekomstige bewoners zou kunnen zijn om eerst kleinere, lokaal beheerde gemeenschappen te onderzoeken en rond te reizen.

Positief is dat Stephan zegt dat er een toename is in het aantal voorschriften in deze faciliteiten, wat heeft geleid tot een hogere kwaliteit van zorg voor bewoners in het algemeen.

We hebben onlangs Stephan ingehaald om meer te weten te komen over de staat van begeleid wonen in de VS en zijn advies te krijgen over het evalueren van de beste opties voor uzelf of een geliefde. Dit is wat hij te zeggen had:

Wie is Woonzorgcentrum? Welke diensten biedt u aan?

Assisted Living Center is een online directory van meer dan 6.000 senioren woongemeenschappen in de VS. Bezoekers kunnen onze zoekfunctie gebruiken om gemeenschappen bij hen in de buurt te vinden en te onderzoeken welke diensten en voorzieningen het meest geschikt zijn voor hen. We hebben ook een gratis 800-nummer dat ze kunnen bellen en met een adviseur kunnen praten over alle vragen die ze hebben, en we zullen ze ook helpen bij het plannen van rondleidingen met alle gemeenschappen waarin ze geïnteresseerd zijn. Alle aangeboden diensten zijn gratis voor potentiële bewoners en hun familieleden.

Hoe verschilt begeleid wonen van andere soorten ouderenzorg?

Er zijn verschillende soorten seniorenwoningen en zorgopties, en begeleid wonen zelf kan nogal variëren, afhankelijk van wat de bewoner nodig heeft of wil. Seniorenleven valt doorgaans in een van de zeven typen, hoewel er enige overlap kan zijn tussen wat hen van elkaar onderscheidt.

Ten eerste is er het zelfstandig wonen. Dit zijn de 55+ senior gemeenschappen die je kunt zien. Het kunnen appartementen, rijtjeshuizen of zelfs eengezinswoningen zijn. Ze zien eruit als elke andere gemeenschap, behalve dat bewoners aan de minimumleeftijd moeten voldoen. Er wordt geen zorg verleend.

Begeleid wonen is de volgende stap in de mogelijkheden voor senioren wonen. De gemeenschappen bevinden zich meestal in een enkel gebouw met privé-appartementen of worden gedeeld door twee tot vier bewoners. De bewoners zijn erg onafhankelijk, maar kunnen kiezen uit een "a la carte" selectie van diensten die variëren van maaltijdbereiding en schoonmaakservice tot receptbeheer en hulp bij baden en verzorgen. Begeleid wonen gemeenschappen zijn zo ontworpen dat senioren hun waardigheid en onafhankelijkheid kunnen behouden.

Thuiszorg is precies hoe het klinkt. Het senior familielid verblijft bij hen thuis of bij een naaste. In veel gevallen is de belangrijkste verzorger een familielid dat hulp nodig heeft of niet fulltime beschikbaar is.

Respijtzorg, ook wel kortdurende zorg genoemd, is een tijdelijke oplossing voor wanneer iemand gewond of ziek is, maar specialistische zorg nodig heeft voor seniorengezondheidsbehoeften.

Geschoolde verpleging, van oudsher bekend als verpleeghuis, omvat bewoners die fulltime professionele zorg nodig hebben door opgeleide en gecertificeerde verpleegkundigen en artsen. Geheugenzorg is beschikbaar bij de meeste bekwame verpleeginstellingen en sommige woongemeenschappen. Meestal zijn geheugenzorgeenheden een aparte vleugel van de faciliteit die zich bezighoudt met patiënten die te maken hebben met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie. De kamers zijn veiliger en het personeel is beter opgeleid om met de speciale behoeften van deze bewoners om te gaan.

Hospice biedt comfort aan bewoners die terminaal ziek zijn en houdt zich bezig met alle aspecten van het levenseinde, pijnbestrijding en psychologische en spirituele behoeften van patiënten.

Continuing Care Retirement Communities (CCRC) zijn ontworpen om zich aan te passen aan de veranderende zorgbehoeften van senioren bij de overgang van zelfstandig wonen naar begeleid wonen via een hospice. Het stelt bewoners in staat om op één plek te blijven, wat belangrijk is voor de meeste senioren.

Hoeveel kost begeleid wonen doorgaans? Hoe moeten gezinnen de zorg budgetteren?

Zoals elke vorm van wonen, heeft de locatie een grote invloed op de prijs. Een begeleid wonen gemeenschap in Miami gaat veel meer kosten dan hetzelfde serviceniveau om in Fargo, N.D. te wonen.

De hoeveelheid diensten die een bewoner nodig heeft, kan variëren van een paar honderd dollar tot enkele duizenden dollars per maand. Families moeten er rekening mee houden dat, zelfs als het aanvankelijk $ 2.000 per maand kost, de kosten snel kunnen stijgen als de gezondheid van de bewoner verslechtert, vooral als ze een vorm van dementie ontwikkelen waarvoor geheugenzorg nodig is. Hoewel ik zou zeggen dat het gemiddelde varieert van $ 2.500 tot $ 3.000, kunnen de kosten variëren van $ 1.000 tot $ 12.000 of zelfs meer.

Er zijn manieren om de kosten te dekken. Als de senior in een huis woont dat zij bezitten, kan de verkoop ervan helpen om sommige, zo niet alle kosten te betalen. Een langdurige zorgverzekering helpt ook, maar moet van tevoren worden gekocht. Andere mensen moeten misschien vertrouwen op andere financiële programma's, zoals omgekeerde hypotheken of levensregelingen. Elke zaak is zo uniek dat ik zeker zou aanraden om met een professionele financieel adviseur te praten om te zien wat de beste optie is.

Wat zijn de typische voordelen of voorzieningen van begeleid wonen?

Het grootste voordeel is flexibiliteit. Bewoners kunnen gebruik maken van zo weinig of zo veel diensten als nodig is. Voorzieningen verschillen per gemeenschap, maar de meeste hebben een volledige kalender met activiteiten en evenementen voor bewoners om actief, gezond en gelukkig te blijven.

Wat zijn volgens jou de grootste misvattingen die we hebben over begeleid wonen?

De grootste misvatting is dat assistentiewoningen een steriele ziekenhuisomgeving zijn vol met zieke mensen en slecht voedsel.

In plaats daarvan bevinden de meeste gemeenschappen zich dichter bij een appartementencomplex met aangelegde tuinen en patio's waar bewoners kunnen genieten van de zon en een zacht briesje terwijl ze hun eigen leefruimte en privacy hebben. Gemeenschappen doen hun best om bewoners zich thuis te laten voelen.

Wanneer moeten individuen en gezinnen onderzoek gaan doen naar begeleid wonen?

Wanneer de ouder of geliefde tekenen begint te vertonen dat ze moeite hebben om op zichzelf te wonen. Veelvoorkomende symptomen zijn verwaarloosde hygiëne, gewichtsverlies, steeds vergeetachtiger worden (vooral als het gaat om het innemen van medicijnen), hun huis is vies of in verval, of ze lijken depressief. Dit zijn enkele van de eerste tekenen en er moet rekening worden gehouden met begeleid wonen voordat ze problemen krijgen met hun evenwicht of niet de kracht hebben om zichzelf overeind te houden, omdat dit kan leiden tot vallen en verwondingen.

Welke overwegingen moeten we maken bij het onderzoeken van faciliteiten? Welke vragen moeten we stellen?

Eerst en vooral is de locatie. Zorg ervoor dat het in een veilige buurt is met winkels, restaurants en al het andere dat je geliefde nodig heeft. Het tweede belangrijkste is dienstverlening en zorg. Je moet een gemeenschap vinden die alle zorg biedt die je ouders niet alleen nu nodig hebben, maar ook andere zorg die ze in de toekomst nodig kunnen hebben.

Wanneer je de gemeenschap bezoekt, zorg er dan voor dat je het eten kunt proeven en zoveel mogelijk van de faciliteit kunt zien. Kijk naar de badkamers. Zijn ze schoon en goed onderhouden? Een badkamer die in wanorde is, kan een teken zijn dat andere dingen ook slecht worden onderhouden. Wat is het bezoekschema? Kunnen gezinnen speciale feesten organiseren? En zijn er tijden dat familie niet op bezoek mag?

Wat zijn enkele rode vlaggen die aangeven dat een faciliteit misschien geen goede optie is?

Eerst en vooral, heeft de gemeenschap een geschiedenis van schendingen of rechtszaken? Een snelle online zoekopdracht zal bijna altijd alle problemen van de gemeenschap laten zien. Zoek eenvoudig de naam van de gemeenschap plus 'schendingen' en 'rechtszaken'. Heeft de gemeente een hoog personeelsverloop? Zoek uit wie de facilitair directeur en managers zijn en vraag hoe lang ze daar al werken. Worden uw vragen tijdens de rondleiding beantwoord, of wijkt de gids af en beantwoordt hij uw vraag niet direct?

Zijn er soorten licenties, accreditaties of beoordelingen in de wereld van begeleid wonen? Hoe zit het met vertrouwde verenigingen of organisaties waarvan gezinnen op de hoogte moeten zijn?

Licenties en accreditatie verschillen van staat tot staat. Sommige staten hebben zeer strikte regels waaraan gemeenschappen moeten voldoen, terwijl andere staten zeer ontspannen zijn en niet veel vereisen. De Assisted Living Federation of America (ALFA) is de grootste en meest bekende nationale organisatie die ook staatsfilialen heeft. Gemeenschappen die tot ALFA behoren, zijn meestal gerenommeerd en betrouwbaar.

Maak verbinding met Assisted Living Center op Facebook en Google+.