Een ineenstorting van de dollar zou geen goede zaak zijn voor de Amerikaanse economie, of die van de wereld, maar er kan een lichtpuntje zijn voor mensen die geld schuldig zijn. Schulden zouden niet worden geëlimineerd door een ineenstorting van de dollar, maar het terugbetalen ervan zou gemakkelijker worden. Dat komt omdat wanneer een dollar bijna al zijn waarde verliest, $ 100 of $ 1.000 of $ 100.000 ook niet veel waard is.

Wat "Collapse" betekent

Als economen praten over een valuta zoals de dollar die 'instort', bedoelen ze een plotselinge, scherpe daling van de waarde van die valuta, tot het punt waarop het nog maar een fractie waard is van zijn vorige waarde. Voor mensen die de valuta gebruiken, manifesteert de ineenstorting zich in hyperinflatie - extreme prijsstijgingen. Waar vandaag een appel misschien $ 1 kost, kost het volgende week misschien $ 10 en de week daarna $ 20. Het is niet zo dat de appel waardevoller is geworden; het is dat de dollar minder waard werd. Tegenwoordig betaalt $ 1 voor een hele appel; volgende week, misschien een paar happen waard.

Loon-prijsspiralen

Valuta-instortingen hebben verbazingwekkende beelden opgeleverd van mensen die stapels geld gebruiken voor de kleinste aankopen en van regeringen die bankbiljetten drukken in belachelijk hoge coupures, zoals het biljet van 100 biljoen dollar dat Zimbabwe in de jaren 2000 drukte (en dat volgens "The Wall Street Journal," zou nog steeds niet eens betalen voor het lokale bustarief). Tijdens een ineenstorting van de valuta vergrendelt hyperinflatie een economie in een 'loon-prijsspiraal', waarin hogere prijzen werkgevers dwingen hogere lonen te betalen, die ze doorberekenen aan klanten als hogere prijzen, en de cyclus gaat door. Ondertussen gebruikt de regering de munteenheid om aan de vraag te voldoen, waardoor de inflatie nog erger wordt. Deze spiraal kan het voor iedereen onmogelijk maken om de inflatie bij te houden, maar het heeft wel één voordeel voor debiteuren:het maakt het gemakkelijker om schulden af ​​te betalen.

Schuld terugbetalen in gedevalueerde dollars

Stel je voor dat je een hypotheek had met nog 100.000 dollar erop en je inkomen was 50.000 dollar per jaar. Nu de dollar instort, resulteert hyperinflatie en de loon-prijsspiraal duwt uw inkomen naar bijvoorbeeld $ 1 miljoen per jaar. (Dit vertegenwoordigt ongeveer 2.000 procent inflatie, relatief bescheiden voor zover de valuta instort; in Zimbabwe was de jaarlijkse inflatie in 2008 231 miljoen procent.) Maar uw hypotheek is nog steeds $ 100.000, omdat hyperinflatie de schuldsaldi niet verandert. Voor de ineenstorting zou het twee jaar loon hebben gekost om uw hypotheek af te betalen; nu duurt het minder dan een maand. In het algemeen is inflatie goed voor debiteuren, omdat het de reële waarde van hun schulden verlaagt, en slecht voor spaarders, omdat het de reële waarde van hun spaargeld verlaagt. De hyperinflatie door een ineenstorting van de dollar zou deze effecten versterken.

Niet meer lenen

Als de dollar instort en er een op hol geslagen inflatie ontstaat, wordt het misschien gemakkelijker om bestaande schulden af ​​te betalen, maar het zal ook buitengewoon moeilijk en kostbaar zijn om nieuwe leningen aan te gaan. Inflatie komt leners ten goede ten koste van geldschieters. In tijden van hoge inflatie rekenen kredietverstrekkers hoge rentetarieven om de afnemende waarde van het uitgeleende geld voor te blijven. Als ze te midden van hyperinflatie bereid zijn om leningen te verstrekken, wordt van kredietverstrekkers verwacht dat ze astronomische rentetarieven vaststellen. En misschien zijn ze in elk geval niet bereid. Te midden van hyperinflatie kan geld zo snel waarde verliezen dat het enige rationele wat je kunt doen is het uit te geven -- om er iets van waarde van te maken -- in plaats van het uit te lenen.