De beslissing om een ​​bedrijf te starten is een grote onderneming. Het vergt enorm veel tijd, energie, geld en een gezonde dosis lef! Volgens het Bureau of Labor Statistics overleeft slechts de helft van de kleine bedrijven vijf jaar of langer, en slechts een derde zal langer dan tien jaar meegaan. Deze statistieken laten zien hoe uitdagend zakelijk eigendom werkelijk is.

Gezien deze kansen moet elke nieuwe bedrijfseigenaar zoveel mogelijk fouten vermijden, vooral in het begin, en zijn waardevolle middelen reserveren voor groei en succes, in plaats van ruzies met tegenstanders en kostbare juridische strijd. Hoewel het niet mogelijk is om alle fouten te vermijden, is het mogelijk om veel fouten te voorkomen door proactief te denken, een beetje onderzoek te doen en de juiste hulp in te roepen.

Een van de eerste en belangrijkste beslissingen die een nieuwe bedrijfseigenaar zal nemen, is het ontwikkelen van een naam voor het bedrijf.

Het kan ook een kostbare vergissing zijn als u uw juridische huiswerk niet doet.

Terwijl u uw bedrijf opbouwt, is uw naamsbekendheid - uw "goede naam" onder de consumenten - een van de meest waardevolle bedrijfsmiddelen die u zult hebben. Het zal voor altijd worden geassocieerd met uw bedrijfsnaam en merknaam, dus u wilt verstandig kiezen en het de eerste keer goed doen. Het selecteren van een bedrijfsnaam die in strijd is met de bedrijfsnaam of merknaam van iemand anders kan een recept voor rampen zijn.

Om er zeker van te zijn dat je het wettelijke recht hebt om de naam van je keuze aan te nemen, moet je deze twee vragen stellen.

Als je eenmaal bij YES bent, ga je naar de races!

1. Is de naam beschikbaar voor u om als bedrijfsnaam te gebruiken?

Uw bedrijfsnaam is gewoon dat:de naam van uw bedrijf.

Het identificeert uw bedrijf op belastingdocumenten, officiële bedrijfsdocumenten, bankrekeningen, enz. en is geregistreerd bij de minister van Buitenlandse Zaken in de staat waar u zaken doet. Over het algemeen kiest u uw bedrijfsnaam wanneer u uw bedrijfsstructuur kiest, zoals een naamloze vennootschap of vennootschap.

Een naam is over het algemeen beschikbaar voor gebruik als bedrijfsnaam, zolang deze niet identiek is alleen aan een eerder geregistreerd bedrijf in uw staat. Dit betekent dat 49 andere bedrijven, één in elke andere staat, mogelijk dezelfde naam hebben als uw bedrijf, zelfs als het concurrenten zijn! Waar het op neerkomt, is dat het registreren van een bedrijfsnaam niet betekent dat u het recht hebt om die naam te gebruiken als iets anders dan een bedrijfsnaam in uw land.

Overweeg dit:  De bedrijfsnaam Nike Apparel, Inc. is beschikbaar voor registratie in Pennsylvania, de staat waar ik woon, omdat het te onderscheiden is van Nike, Inc., het beroemde sportkledingbedrijf, ook geregistreerd in Pennsylvania. De staatssecretaris zal mijn verzoek om de naam Nike Apparel, Inc. te registreren niet weigeren omdat het niet in strijd is met een eerder geregistreerde entiteit, d.w.z. het is niet identiek aan een andere bedrijfsnaam.

Als ik echter een 'Nike Apparel'-winkel zou openen die sportkleding verkoopt, zouden consumenten waarschijnlijk denken dat mijn winkel gelieerd is aan het merk NIKE en dat ik daardoor een verkoopboost zou krijgen. Ongetwijfeld zou Nike, Inc. dit ontdekken en van mij eisen dat ik stop met het gebruik van hun naam op grond van het feit dat het in strijd is met hun handelsmerk, en ik zou geen enkele juridische basis hebben om mijn gebruik van mijn bedrijfsnaam in die zin te verdedigen. manier.

2. Is de naam beschikbaar voor gebruik als merk?

Handelsmerken, gewoonlijk merknamen genoemd, identificeren de producten of diensten van uw bedrijf op de markt en onderscheiden hen van uw concurrenten. Ze dienen een ander doel dan bedrijfsnamen, omdat ze worden beschouwd als eigendomsrechten die zijn gegenereerd door commercieel gebruik van het handelsmerk. Ze zijn beveiligd door registratie bij het U.S. Patent and Trademark Office. In tegenstelling tot bedrijfsnamen zijn handelsmerken landelijk afdwingbaar via zowel de federale als de staatsrechtbanken.

Hier wordt het lastig.

Soms zijn bedrijfsnamen en handelsmerken hetzelfde, maar vaak zijn ze verschillend. Zoals geïllustreerd met het Nike-voorbeeld hierboven, betekent het feit dat een naam beschikbaar is als bedrijfsnaam, niet automatisch dat deze beschikbaar is voor gebruik als handelsmerk. Als u ook van plan bent uw bedrijfsnaam als merknaam of handelsmerk te gebruiken, moet u ervoor zorgen dat deze ook legaal beschikbaar is voor dat gebruik. Het registratie- en goedkeuringsproces voor handelsmerken is beslist anders dan voor bedrijfsnamen, en u wilt deze stap niet overslaan.

Overweeg dit: Nike, Inc., is de naam van het beroemde schoenenbedrijf, maar NIKE is ook de merknaam voor de producten die het bedrijf verkoopt, d.w.z. NIKE-merkschoenen. Evenzo is Starbucks Corporation de wettelijke naam van het in Seattle gevestigde bedrijf en is het ook de merknaam voor zijn coffeeshops en koffieproducten in het hele land. In het gewone spraakgebruik zeggen we dat we naar STARBUCKS gaan om een ​​kopje koffie te drinken. STARBUCKS is de merknaam!

Aan de andere kant is CHILI'S het handelsmerk voor een restaurantketen, maar het merk is niet eigendom van een bedrijf met dezelfde naam, maar eerder van Brinker International Payroll Company, LP, een entiteit wiens naam niets betekent in de marktplaats. Evenzo is het handelsmerk voor T.J.MAXX-winkels geen eigendom van "T.J. Maxx, Inc.”, maar door NBC Fourth Realty Corp. In deze gevallen zijn de bedrijfsnaam en het merk uniek. De bedrijfsnamen zijn geregistreerd bij de Secretary of State in elke staat waar deze entiteiten zaken doen, maar de handelsmerken zijn geregistreerd bij het U.S. Patent and Trademark Office, dat landelijke bescherming biedt.

De afhaalmaaltijden 

Om uw bedrijfsnaam op de juiste manier te ontwikkelen, en vooral als deze hetzelfde is als uw handelsmerk, moet u deze vrijgeven bij de minister van Buitenlandse Zaken in de staat waar u zaken doet en als merknaam bij het US Patent and Trademark Office om te voorkomen dat je in heet juridisch water komt!

Het belangrijkste is:kijk voordat je springt! Veel factoren zijn van invloed op de vraag of een naam echt beschikbaar is voor gebruik als handelsmerk. Dit is een ingewikkeld rechtsgebied en het zou u goed van pas komen om wat juridisch advies in te winnen voordat u de knoop doorhakt.