Augustus is nationaal Zwarte zakenmaand. De maand biedt een aantal kansen. Een daarvan is om na te denken over de uitdagingen waarmee zwarte bedrijven - en met name zwarte tech-startups - nog steeds worden geconfronteerd.
De cijfers in dit opzicht zorgen voor ontnuchterende lectuur. Volgens het meest recente onderzoek onder bedrijfseigenaren van het US Census Bureau zijn er 2,6 miljoen zwarte bedrijven in dit land, maar de bruto-inkomsten voor alle bedrijven in minderheidsbezit liggen nog steeds ver onder de gemiddelde bruto-inkomsten voor bedrijven die niet in handen zijn van minderheden. Een enorm probleem is dat ondanks een collectieve koopkracht van $ 1,3 biljoen dollar. Heel weinig van dat geld blijft in zwarte gemeenschappen of wordt uitgegeven aan bedrijven die eigendom zijn van zwarte mensen. Dit ondanks een toename van het aantal zwarte ondernemers in de afgelopen jaren, evenals initiatieven zoals de Black Tech Week in Florida die tot doel hebben de bijdrage van zwarte startups aan de nationale economie te benadrukken.
Om te begrijpen hoe u zwarte bedrijven het beste kunt ondersteunen, is het eerst belangrijk om te begrijpen met welke uitdagingen ze worden geconfronteerd.
Een van de belangrijkste redenen waarom zwarte bedrijven het nog steeds slechter doen dan hun collega's, is dat weinig van het geld dat zwarte mensen verdienen binnen de gemeenschap blijft. Andere rassen en etniciteiten in de VS lijken een sterke voorkeur te hebben voor het kopen van bedrijven in hun gemeenschappen. Dit betekent dat rijkdom in hen veel meer circuleert dan in de 'zwarte economie'.
Brooke Stephens, de auteur van 'Talking Dollars and Making Sense', ontdekte dat een dollar 30 dagen in Aziatische gemeenschappen circuleert, in Joodse gemeenschappen ongeveer 20 dagen en in blanke gemeenschappen 17 dagen. Daarentegen circuleert een dollar slechts zes uur in de zwarte gemeenschap.
Sommigen beweren misschien dat dit komt doordat zwarte gemeenschappen in de eerste plaats minder verdienen, maar dit is niet het geval. Nader onderzoek toont aan dat gezinnen in de hele inkomensverdeling tussen 2013 en 2016 een stijging van de gemiddelde reële inkomensgroei hebben ervaren. Dit keerde een trend van 2010 tot 2013 om, toen de reële inkomens ofwel daalden ofwel stagneerden voor iedereen, behalve voor iedereen, bovenop de inkomensverdelingscurve. Met andere woorden, het is niet zo dat zwarte mensen geen extra geld te besteden hebben - het is dat ze het niet uitgeven in de gemeenschap.
Onderzoek heeft ook uitgewezen dat als zwarte consumenten met een hoger inkomen minstens $ 1 op elke $ 10 zouden uitgeven aan zwarte bedrijven, dit een miljoen banen zou opleveren in de zwarte gemeenschap. Dus hoe kunnen we dat doen?
Historisch gezien was een van de uitdagingen waarmee winkelbedrijven met zwarte eigenaren worden geconfronteerd, dat ze fysiek gevestigd zijn in afgelegen gebieden van onze steden. Dit punt werd memorabel naar voren gebracht in Maggie Andersons boek "Our Black Year:One Family's Quest to Buy Black in America's Racially Divided Economy", waar ze vertelt over de moeilijkheden die ze ondervond bij het vinden van zwarte bedrijven om haar geld aan uit te geven.
In theorie zouden nieuwe technologieën ons in staat moeten stellen deze uitdaging het hoofd te bieden, maar we mogen niet naïef zijn. Dankzij internet kunnen we gemakkelijker zwarte bedrijven vinden, maar deze verschijnen mogelijk alleen op de tweede pagina van de Google-zoekresultaten, en dus is het nog steeds een bewuste keuze om ze te verkiezen boven bedrijven met betere voorzieningen.
Daarnaast bestaat er een veelgehoorde misvatting dat de techsector kleurenblind is. AI-gestuurde marketingautomatiseringssoftware beweert vrij van vooroordelen te zijn, maar onderzoek suggereert dat zelfs robots onze vooroordelen kunnen erven. Evenzo, hoewel het succes van zwarte ondernemers in de Software as a Service (SaaS)-sector moet worden toegejuicht, vermijden veel van deze bedrijven om duidelijk te maken dat ze eigendom zijn van de zwarte, vermoedelijk om dezelfde soort discriminatie te voorkomen.
Een andere belangrijke en effectieve manier om startups van zwarte eigenaren te ondersteunen, is om vanuit je eigen bedrijf open en eerlijk te zijn over in hoeverre je je inzet om dit te doen. Met andere woorden, een openbare toezegging doen om zwarte bedrijven te ondersteunen, gegevens verzamelen over hoe u dit doel nastreeft en deze gegevens vervolgens openbaar maken.
Veel bedrijfseigenaren zullen natuurlijk terughoudend zijn om hun zakelijke accountanalyses met het grote publiek te delen, en dat is normaal. Het is immers een persoonlijke zaak om uw boeken in evenwicht te houden en u klaar te stomen voor belastingtijd.
Verschillende startups beginnen met een reeks belangrijke KPI's voor hun bedrijf, en er is geen reden dat maatregelen om raciale rechtvaardigheid te waarborgen hier geen deel van uit kunnen maken.
Je zou bijvoorbeeld als doel kunnen stellen dat 50% van je zakenpartners in het bezit is van zwarten. Het kan natuurlijk moeilijk zijn om dit te bereiken, maar als u zich er in ieder geval definitief aan verbindt, blijft het centraal staan in de hoofden van uw personeel.
Ten slotte, als u een bedrijf heeft en startups van zwarte eigenaren wilt ondersteunen, moet u erkennen dat u al een krachtig platform heeft dat uw mede-eigenaren van zwarte bedrijven aanzienlijk kan helpen.
Een vermelding geven aan de zwarte zakenpartners waarmee u samenwerkt, hetzij op sociale media of rechtstreeks in uw marketingmateriaal, is een geweldige manier om hen te ondersteunen. Veel CEO's hebben in feite de recente pandemie en de noodzaak om hun bedrijf vanuit huis te beheren, gebruikt om precies dit soort initiatieven voor gemeenschapsondersteuning te ondernemen.
Dit proces hoeft ook niet ingewikkeld te zijn. Met veel van de beste webhosts voor kleine bedrijven kunt u uw website rechtstreeks in uw feeds voor sociale media integreren. Dit maakt het gemakkelijk voor uw personeel om de zwarte zakenpartners waarmee u al samenwerkt een compliment te geven en stelt hen in staat om een deel van de marketingblootstelling die u heeft opgebouwd te delen.
Startups in zwarte handen staan voor veel uitdagingen. Een van de meest schadelijke hiervan is dat de technologiesector kleurenblind is:dat het beste product of de beste software onvermijdelijk naar de top zal stijgen, of het nu is geproduceerd door een bedrijf dat eigendom is van een zwarte of een blanke. Zoals uit onderzoek na onderzoek blijkt, is dit niet het geval.
In plaats daarvan zal het bereiken van verandering voor zwarte bedrijven in de VS een bewuste inspanning van ons allemaal vergen. Neem wat extra tijd om een zwart bedrijf te vinden voor uw aankopen, en u zult niet alleen de gemeenschap hebben gesteund, maar er ook in investeren.