Wat is een octrooi?

Het United States Patent and Trademark Office (USPTO) definieert een octrooi voor een uitvinding als 'het verlenen van een eigendomsrecht aan de uitvinder'.

Een octrooi helpt de mechanismen, principes en componenten van een uitvinding te beschermen. De termijn voor een octrooi voor kleine bedrijven begint op de datum waarop de aanvraag is ingediend bij de USPTO. Meestal duurt dit 20 jaar. Octrooien worden doorgaans minder vaak ingediend dan handelsmerken en auteursrechten binnen kleine bedrijven. Dit is echter nog steeds een noodzakelijke vorm van bescherming van intellectueel eigendom voor uitvindingen.

Hoe te bepalen of een uitvinding octrooieerbaar is

Hoe bepaal je of je uitvinding octrooieerbaar is? Een octrooieerbare uitvinding wordt dienovereenkomstig gedefinieerd door de USPTO:"Wie een nieuw en nuttig proces, machine, vervaardiging of samenstelling van materie uitvindt of ontdekt, of een nieuwe en nuttige verbetering daarvan, kan daarom een ​​octrooi verkrijgen, onder voorbehoud van de voorwaarden en vereisten van deze titel.”

De USPTO zet de vier vereisten van een octrooieerbare uitvinding verder uiteen.

• A-octrooi: Dit is enkelvoud. Per uitvinding kan slechts één octrooi worden verleend.
• Nuttig: De uitvinding moet een specifiek, substantieel en geloofwaardig nut hebben.
• Proces, machine, vervaardiging, samenstelling van materie: Dit is een beschrijving van het onderwerp en de categorieën die in aanmerking komen voor octrooiering.
• Wie bedenkt of ontdekt: De uitvinder is de enige persoon die het octrooi mag verkrijgen.

Drie soorten patenten voor kleine bedrijven

Als u eenmaal heeft vastgesteld dat uw uitvinding octrooieerbaar is, moet u uitzoeken welk soort octrooi u nodig heeft voordat u een octrooi voor kleine bedrijven aanvraagt. Het is belangrijk om te begrijpen welk type octrooi het beste bij uw uitvinding past. Momenteel zijn er drie soorten octrooien:

• Gebruiksoctrooien
• Ontwerpoctrooien
• Plantoctrooien

Laten we eens kijken hoe elk octrooi een specifiek type uitvinding beschermt. Zodra u begrijpt welk octrooi uw uitvinding het beste kan worden ingedeeld, bekijken we hoe u een octrooi kunt aanvragen.

Gebruiksoctrooien

Nutsoctrooien behoren tot de meest ingediende patenten voor kleine bedrijven bij de USPTO. Dit type octrooi kan een nuttig proces, een machine, een fabricageartikel, de samenstelling van een stof of een nieuwe of nuttige verbetering zijn. Dit zijn vier categorieën van wettelijk onderwerp en kunnen dienovereenkomstig worden gedefinieerd.

• Proces: Dit is een handeling, of een reeks handelingen of stappen, typisch uit een industrieel of technisch proces.
• Machine: De USPTO definieert machine als "een concreet ding, bestaande uit onderdelen, of uit bepaalde apparaten en een combinatie van apparaten." In wezen is dit de letterlijke betekenis van het uitvinden van een machine.
• Vervaardiging: Dit zijn artikelen gemaakt door de uitvinding. Ze kunnen worden geproduceerd uit onbewerkte of voorbereide materialen en door handarbeid of door machines.
• Samenstelling van materie: Dit is de chemische samenstelling van de uitvinding. Het kan zijn samengesteld uit twee of meer stoffen en alle samengestelde voorwerpen. Dit kunnen gassen, vloeistoffen, poeders of vaste stoffen zijn.

Een vijfde categorie kan ook van toepassing zijn op het woord 'nuttig'. De uitvinding moet kunnen werken en een nuttig doel hebben. Een nieuwe zoekmachine is bijvoorbeeld een type software dat kan worden aangemerkt als een gebruiksoctrooi.

Een gebruiksoctrooi heeft ook de mogelijkheid om een ​​voorlopige of niet-voorlopige aanvraag in te dienen.

Wat is het verschil tussen de twee termen? Voorlopige aanvragen zijn een goedkope octrooiaanvraag. Aanvragers kunnen een indieningsdatum in de Verenigde Staten vaststellen voor hun uitvinding. Vervolgens kunnen ze een niet-voorlopige aanvraag indienen om de uitvinding later te claimen. Niet-voorlopige aanvragen worden beoordeeld door een octrooionderzoeker. Als de uitvinding als octrooieerbaar wordt beschouwd, wordt de aanvraag voor het gebruiksoctrooi ingediend bij de USPTO.

Ontwerpoctrooien

Een ontwerpoctrooi wordt verleend aan iedereen die een nieuw, origineel en decoratief ontwerp voor een vervaardigd artikel bedenkt.

Waarin verschilt dit octrooi voor kleine bedrijven van een gebruiksoctrooi? Een gebruiksoctrooi beschermt het gebruik van een artikel. Ontwerpoctrooien beschermen het uiterlijk van een artikel, maar niet de structurele of functionele kenmerken ervan. Beroemde ontwerppatenten zijn onder meer het Vrijheidsbeeld en de originele ronde Coca-Cola-fles. Een recent voorbeeld van een ontwerpoctrooi zijn emoji's, die het uiterlijk en het uiterlijk van de digitale pictogrammen beschermen.

De voorwaarden voor een ontwerpoctrooi, met ingang van 13 mei 2015, kunnen 15 jaar duren vanaf de datum van de octrooiverlening. Voor 2015 was de looptijd 14 jaar. Dit biedt kleine bedrijven meer dan tien jaar aan octrooibescherming.

Plantoctrooien

Een van de meest unieke patenten voor kleine bedrijven is het plantenoctrooi. Dit patent kan worden verleend aan iedereen die een aparte, nieuwe variëteit aan planten heeft uitgevonden, ontdekt of ongeslachtelijk heeft gereproduceerd. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Gecultiveerde sporten
• Mutanten (dit is alleen van toepassing als de mutant wordt ontdekt in een gecultiveerd gebied)
• Gekweekte hybriden
• Nieuw gevonden zaailingen
• Algen en macro-schimmels
• Aseksueel vermeerderde planten gereproduceerd op andere manieren dan zaden, zoals gelaagdheid of knopvorming.

Planten die niet in aanmerking komen voor een plantoctrooi zijn bestaande planten, zoals rozen, bacteriën en door eetbare knol gereproduceerde planten zoals aardappelen.

De voorwaarden van een plantoctrooi zijn 20 jaar vanaf de datum van indiening van de octrooiaanvraag. Net als bij een gebruiksoctrooi kan een plantenoctrooi een voorlopige of niet-voorlopige aanvraag indienen. De uitvinder die deze aanvraag indient, moet dezelfde persoon zijn die de plant heeft uitgevonden of gereproduceerd die hij wil patenteren.

Een octrooi aanvragen

Inmiddels heeft u waarschijnlijk een goed idee welk octrooi voor kleine bedrijven het beste is voor uw uitvinding. De volgende stap is om je klaar te maken voor het aanvragen van een patent.

Houd rekening met het volgende wanneer u zich voorbereidt op het aanvragen van een octrooi.

1. Wat is uw applicatiestrategie? U kunt ervoor kiezen om als uzelf een aanvraag in te dienen (Pro Se) of om samen te werken met een octrooigemachtigde of -agent.
2. Wilt u een voorlopige of niet-voorlopige aanvraag indienen? Dit kan afhankelijk zijn van het type octrooi voor kleine bedrijven dat u indient.
3. Heeft u genoeg geld gereserveerd voor vergoedingen? Er zijn verschillende vergoedingen verbonden aan het indienen van een octrooi, waaronder aanvraagkosten, zoekkosten, examenkosten en uitgiftekosten.
4. Hoe snel heb je het patent nodig? U kunt opties voor versneld onderzoek overwegen om eerder octrooi aan te vragen en te ontvangen.
5. Heb ik alles wat ik nodig heb voor mijn aanvraag? Uw materiaal voor octrooiaanvragen kan een eed of verklaring, tekeningen en aanvullende schriftelijke documenten vereisen. Zorg ervoor dat u elk vereist onderdeel begrijpt dat nodig is voor het verkrijgen van uw octrooi en voeg dit bij uw aanvraag.
6. Zal ik mijn sollicitatie per post versturen of online indienen? Controleer alles nogmaals voordat u deze laatste stap zet om er zeker van te zijn dat uw aanvraag compleet is. Onthoud dat als uw aanvraag eenmaal is ingediend bij de USPTO, u er geen nieuwe items aan kunt toevoegen.

Octrooigoedkeuring en volgende stappen

Als uw patent is goedgekeurd, gefeliciteerd! U ontvangt een kennisgeving van goedkeuring en een octrooiverlening die naar u wordt gemaild.

Nadat u uw octrooi voor kleine bedrijven heeft ontvangen, moet u ervoor zorgen dat u het octrooi door de jaren heen behoudt. Betaal eventuele onderhoudskosten op tijd om ervoor te zorgen dat deze niet verlopen en controleer zo nodig de status van dit waardevolle stuk intellectueel eigendom.