Met 2020 in de boeken zijn kleine bedrijven optimistisch dat 2021 een beter jaar zal worden. Hoewel de COVID-19-pandemie nog niet voorbij is voor bedrijven in de VS, wordt dat optimisme gestimuleerd door de distributie van vaccins. Hoewel de pandemie sinds begin vorig jaar op de voorgrond staat, zijn er ook andere trends aan de horizon waar ondernemers naar kunnen kijken.
Mobby Business heeft contact opgenomen met experts op het gebied van financiën, marketing, technologie en human resources om erachter te komen wat kleine bedrijven in 2021 kunnen verwachten en hoe ze kunnen profiteren van deze trends.
De economische impact van de COVID-19-pandemie heeft de kasreserves van veel bedrijven uitgeput. Hoewel veel staten na de eerste sluitingen weer open gingen, stellen sommige opnieuw beperkingen op, waardoor de zorgen over de cashflow en het voortbestaan van kleine bedrijven opnieuw oplaaien. De recente stimuleringsrekening van $ 900 miljard omvatte extra financiering voor het Paycheck Protection Program (PPP), dat vorig jaar werd ingesteld onder de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act.
"Kleine bedrijven moeten proberen te profiteren van de nieuwe stimuleringswet, waaronder [het aanvragen] van een nieuwe PPP [lening]", zegt Courtney Lawless, durfkapitalist en mede-presentator van de Amazon Prime-serie Wolf PAC.
De pps-lening kan later worden kwijtgescholden, afhankelijk van hoe u het geld gebruikt. Lees dit artikel om meer te weten te komen over de nieuwe financieringsronde voor het PPS-leningprogramma.
Voor veel andere ondernemers zijn leningen misschien geen optie, vooral als ze aanzienlijke financiële verliezen hebben geleden tijdens de COVID-19-pandemie. In die gevallen kunnen alternatieve financieringsbronnen, zoals alternatieve kredietverstrekkers of investeerders, voor veel ondernemers van cruciaal belang zijn om de broodnodige financiering te verkrijgen.
"Alternatieve kapitaalbronnen zullen waarschijnlijk ook een cruciale rol spelen om bedrijven solvabel te houden", zei Lawless. “Alternatieve bronnen zijn onder meer … subsidies, fintech, durfkapitaal, angel-investeerders, peer-to-peer-leningen en crowdfunding om er maar een paar te noemen. Deze zijn belangrijk omdat veel bedrijven die het kapitaal daadwerkelijk nodig hebben, niet in staat zullen zijn om te voldoen aan de vereisten van traditionele financieringsbronnen vanwege de negatieve impact [de COVID-19-pandemie] op hun balansen.”
De toonaangevende sociale-mediaplatforms hebben miljarden gebruikers, dus het is geen verrassing dat sociale media een groeiend doelwit zijn voor marketeers. Die snelle groei zal niet stoppen in 2021. Schattingen van verzekeringsmaatschappij Finaria suggereren dat de uitgaven voor advertenties op sociale media in 2021 met 15% zullen stijgen, waardoor het totaal aan advertenties op sociale media groeit tot $ 105 miljard. Dat is bijna het dubbele van de totale uitgaven voor sociale media-advertenties van $ 54,4 miljard in 2017.
"Jaar na jaar zien we de uitgaven voor sociale media toenemen - en dit jaar was het een dramatische toename", zegt Ari Zoldan, CEO van Quantum Media Group. “Iedereen werd gedwongen terug te trekken op traditionele fysieke marketing. Ze werden gedwongen om digitaal te gaan, en velen van hen zien dat het heel goed werkt.
"We zullen een stuwkracht voorwaarts zien met de uitgaven voor digitale marketing in 2021", voegde Zoldan eraan toe.
Hoewel adverteren op sociale media steeds belangrijker wordt, wordt het steeds competitiever. Kleine bedrijven moeten zich richten op een organische benadering via meerdere kanalen om een publiek en naamsbekendheid op te bouwen. Hoewel advertenties de organische groei kunnen stimuleren, moeten kleine bedrijven voorkomen dat ze in een wapenwedloop op sociale media terechtkomen met concurrenten wanneer organische benaderingen zoals contentmarketing een beter rendement op hun investering zouden kunnen opleveren.
Van 2012 tot 2019 groeiden de uitgaven aan advertenties voor betaalde plaatsingen in de VS van $ 4,75 miljard naar $ 11,44 miljard, en die trend zal zich alleen in 2021 voortzetten, zei Zoldan. Bovendien zal de grens tussen gesponsorde inhoud en niet-gesponsorde inhoud waarschijnlijk vervagen, aangezien het publiek duidelijk de voorkeur geeft aan authenticiteit boven een advertentie, voegde hij eraan toe.
"Ik denk dat we veel meer betaalde plaatsingen in traditionele media zullen zien, omdat het heel moeilijk is om verdiende media te krijgen," zei Zoldan. “Betaalde plaatsingen zullen zeer meeslepend en zeer videogericht zijn; het zal moeilijk zijn om het verschil te zien tussen betaald en verdiend.”
Zoldan voegde eraan toe dat dit voor veel mediakanalen een riskante strategie zou kunnen zijn, waardoor hun geloofwaardigheid in gevaar zou kunnen komen. Hij zei echter:"veel bedrijven lopen daar de grens."
Mede door de moeilijkheid om verdiende media te beveiligen, zei Zoldan, worden persberichten minder effectief. Merken zullen waarschijnlijk persberichten in eigen huis brengen en video-aankondigingen maken van nieuwswaardige bedrijfsontwikkelingen in plaats van op tekst gebaseerde releases naar mediakanalen te sturen in de hoop dat ze zullen worden gepubliceerd.
"Persberichten behoren tot het verleden", zegt Zoldan. "Het heeft tegenwoordig weinig zin om persberichten uit te brengen."
Waar persberichten nodig zijn, zullen ze het meest effectief zijn wanneer ze interactief of videogebaseerd zijn, voegde Zoldan eraan toe.
Augmented reality (AR) en virtual reality (VR) zijn al een tijdje in de tijdgeest, maar 2021 zou het jaar kunnen zijn waarin ze nieuwe wegen inslaan op het gebied van zakelijke acceptatie. Het beste van alles is dat kleine bedrijven het voortouw kunnen nemen in deze trend.
“Virtual en augmented reality stellen ons in staat de wereld op een andere manier te ervaren. En vooral tijdens een pandemie is het extreem krachtig', zegt Joe Apfelbaum, oprichter en CEO van B2B-marketingbedrijf Ajax Union. "Als je naar netwerkevenementen wilt gaan, kun je nu naar VR-netwerkevenementen gaan. Je kunt op een betaalbare manier tentoonstellingsstukken maken die VR- en AR-ervaringen zijn.”
Kleine bedrijven zouden moeten overwegen om AR en VR te gebruiken om zich te onderscheiden van de concurrentie en opwinding te genereren bij hun publiek.
Andere technologieën waar bedrijven niet omheen kunnen zijn kunstmatige intelligentie (AI) en data-analyse. Deze twee technologieën zijn een match made in heaven waarmee bedrijven niet alleen enorme hoeveelheden gegevens kunnen verzamelen, maar ook machine learning kunnen gebruiken om die gegevens te begrijpen. De inzichten die bedrijven op deze manier krijgen, kunnen worden gebruikt om marketingcampagnes beter te targeten of nieuwe efficiëntieverbeteringen in interne processen te vinden.
"Je kunt tegenwoordig een hoog niveau van personalisatie hebben vanwege big data", zei Apfelbaum. "Je kunt het gebruiken om een gebruikerservaring op maat te creëren, omdat je op een voorspelbare manier weet wat je klanten willen."
AI kan meer doen dan alleen bedrijfsgegevens contextualiseren, zei Apfelbaum.
"Deze oproep wordt bijvoorbeeld getranscribeerd door AI", zei Apfelbaum tijdens een interview met Mobby Business. “Als ik ‘actie-item’ zeg, worden automatisch actie-items uitgevoerd. Als ik 'vijftig dollar' zeg, wordt er automatisch een sectie gemaakt voor het geld dat we noemen."
Of kleine bedrijven nu machine learning en data-analyse willen gebruiken voor marketingdoeleinden of nieuwe efficiëntie op het werk willen vinden, het is betaalbaarder om aan de slag te gaan dan u misschien denkt.
"Afhankelijk van wat uw bedrijf is en wat u wilt bereiken, kunt u op een zeer betaalbare manier gebruikmaken van AI en automatisering", zegt Apfelbaum. "Je kunt maar één persoonlijke zakelijke licentie krijgen voor veel van de tools die er zijn."
Een veel voorkomende misvatting als het gaat om het ontwikkelen van technologie, zei Apfelbaum, is dat kleine bedrijven het gevoel hebben dat het het rijk van grote bedrijven is. Apfelbaum suggereerde echter dat het tegenovergestelde waar is.
"Als je een klein bedrijf bent en er komt nieuwe technologie uit, dan kun je die meteen implementeren", zei hij. "Een groot bedrijf moet testen en testen, en tegen de tijd dat ze alles hebben getest en ingesteld, willen ze het niet nog een keer veranderen omdat ze zoveel hebben geïnvesteerd."
Dat vermogen om wendbaar te zijn en zich aan te passen aan de zich ontwikkelende technologie geeft kleine bedrijven een voorsprong, en daarom zullen het kleine bedrijven zijn die in 2021 de massale acceptatie van technologieën zoals AR/VR en machine learning stimuleren.
De wereld van human resources zou een aantal belangrijke veranderingen kunnen ondergaan met de wisseling van de wacht in het Witte Huis, zei Aaron Holt, een arbeids- en werkgelegenheidsadvocaat bij Cozen O'Connor. Dit kan leiden tot beleidswijzigingen die gevolgen hebben voor bedrijven van elke omvang.
Het federale minimumloon is al meer dan tien jaar niet verhoogd en een scherpe verhoging maakte deel uit van het platform van de Biden-campagne.
"Op dit moment is het $ 7,25 en [de] laatste keer dat [het] werd gewijzigd, was in 2009," zei Holt. “De regering van Biden sprak over [een] minimumloon van $ 15, wat een substantiële verhoging zou zijn. Of ze doorzetten met die verhoging valt nog te bezien, maar ik zou een soort verhoging van het minimumloon verwachten.”
Te midden van de pandemie is de roep om betaald gezinsverlof en medisch verlof groter dan ooit. Onlangs, met de goedkeuring van de Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), heeft de federale overheid de Family Medical Leave Act (FMLA) en het onbetaalde verlof dat deze biedt, uitgebreid. Dat zou echter snel betaald verlof kunnen worden, zei Holt, vooral als de Democraten de controle over de Senaat overnemen.
“Het andere grote stuk dat we zien aankomen op basis van wat er in de regering van Biden is gezegd, is een soort nieuwe wetten voor betaald verlof. Biden was daar tijdens de pandemie behoorlijk luidruchtig over", zei Holt. "Ik zou verwachten dat Biden, vooral als de Democraten beide huizen van het Congres controleren, zou proberen een soort gecodificeerd betaald verlof op federaal niveau door te voeren.
"Of dat al dan niet van toepassing is op bedrijven van elke omvang, moet nog worden bekeken", voegde Holt eraan toe.
Veel kleine bedrijven hebben vorig jaar misschien niet veel gehoord van de Occupational Safety and Hazard Administration (OSHA), maar dat zal waarschijnlijk veranderen in 2021. Holt zei dat kleine bedrijven ervoor moeten zorgen dat ze over de vereiste veiligheidsprotocollen beschikken ter voorbereiding op meer toezicht.
"Tijdens de pandemie is OSHA relatief stil geweest wat betreft handhavingsacties of agressieve onderzoeken, of het verplicht stellen van naleving van pandemische veiligheidsmaatregelen", zei Holt. “Ik zou verwachten dat de Biden-admin daar verandering in gaat brengen. Ik zou verwachten dat OSHA veel krachtiger begeleiding en actieve handhaving zou zien, zowel op federaal als staatsniveau met betrekking tot pandemische beperkingen."
Hoe kunnen kleine bedrijven ervoor zorgen dat ze een nalevingscontrole doorstaan als OSHA de controle en handhaving opvoert?
"Het beste wat u kunt doen, is de CDC-richtlijnen volgen voor wat bedrijven moeten doen om zichzelf, werknemers en klanten te beschermen", zei Holt. "Zorg er ook voor dat u de staats- en lokale verordeningen controleert. Provincieambtenaren of staatsfunctionarissen leggen bedrijven afsluitingen of vereisten op, en het is de plicht van werkgevers in dat geografische gebied om zich aan die verordeningen te houden. Zo niet, dan is er meestal een soort straf die kan worden opgelegd.”
Naarmate het COVID-19-vaccin op grotere schaal beschikbaar komt, zullen bedrijven een beleid nodig hebben over hoe om te gaan met vaccinatievereisten. Ondernemers zouden nu moeten beginnen met het opstellen van een beleid, zei Holt. Raadpleeg een advocaat om ervoor te zorgen dat alle lokale, staats- en federale voorschriften worden nageleefd bij het ontwikkelen van uw beleid.
“Zodra het vaccin meer algemeen beschikbaar komt, zullen werkgevers worden geconfronteerd met [de] beslissing hoe ze daarmee omgaan op [de] werkplek. Gaan ze het eisen? Het aanraden? Medewerkers stimuleren om het te krijgen?” zei Holt. "Het zal belangrijk zijn om deze beleidslijnen en praktijken op te stellen en bij te stellen, en ervoor te zorgen dat ze nu overeenkomen met de operationele behoeften van het bedrijf, vooral voor MKB's die geen HR-afdeling hebben."
2 belangrijke belastingwijzigingen voor kleine bedrijven in 2018
4 essentiële technische hulpmiddelen voor het schalen van een klein bedrijf
Het belang van een IT-strategie voor kleine bedrijven
Hulpbronnen voor noodherstel en voorbereiding voor kleine bedrijven
Tips voor gegevensbeveiliging voor kleine bedrijven en organisaties in de gezondheidszorg
Voorbereiding op 2020:vooruitzichten en uitdagingen voor kleine bedrijven
COVID-19 is hier. Wat biedt de toekomst voor voedingsmiddelen- en drankenbedrijven?