Met zijn 39 staat de ondernemer aan de top van twee heel verschillende bedrijven die mogelijk de wereld zouden kunnen veranderen.

Aan het ene uiteinde van het zakelijke spectrum van de mede-oprichter van Paypal bevindt zich SpaceX, een raket- en ruimtevaartuigbedrijf dat klaar staat om een ​​​​vrachtleveringscontract van een miljard dollar te verzilveren om astronauten op het internationale ruimtestation gevuld te houden met kleding, vittles en andere benodigdheden ze misschien nodig hebben.

Aan de andere kant staat Tesla Motors, de fabrikant van elektrische auto's die Musk heeft geholpen door middel van een beursgang van miljoenen dollars.
BusinessNewsDaily sprak onlangs met Musk om de leidende principes achter zijn ondernemerssucces te leren kennen.

1. Wees klaar om te werken

Als je gemotiveerd genoeg bent om een ​​bedrijf te starten, kun je maar beter gemotiveerd genoeg zijn om hard te werken om het draaiende te houden, want het leiden van een bedrijf is geen geringe taak, legde Musk uit.

“Het is super veel werk. Ik denk dat mensen soms het idee hebben dat als ze de CEO van een bedrijf zouden zijn, ze zichzelf gewoon heel veel vakanties zouden geven en niet erg hard zouden werken," zei hij.

Maar eigenlijk is het omgekeerde waar.

“Als je de CEO van een bedrijf bent, moet je je verdomd werken. En als je de CEO van twee bedrijven bent, moet je twee verdomde ezels eraf werken en je hebt geen twee ezels.'

En sommige factoren waarover u geen controle heeft, kunnen het werk nog moeilijker maken. De sombere economie van de afgelopen jaren heeft geleid tot slopende runs bij zowel SpaceX als Tesla Motors, evenals voor Musk. Hij is dankbaar dat de economie aan het verbeteren is.

“Het heeft echt veel van me gevergd”, zegt hij. "Ik heb veel mentaal littekenweefsel."

2. Wees klaar om te leren

Een van de grootste lessen die Musk leerde na de oprichting van SpaceX (Space Exploration Technologies) was hoeveel meer er nog te leren viel.

Ondanks een achtergrond doordrenkt van natuurkunde, eindigde Musk met een zware autodidactische baan om de eerste raket van SpaceX (de Falcon 1) en de grotere Falcon 9-booster te ontwerpen die in juni zijn succesvolle lanceringsdebuut maakte.

"Het was een enorme leercurve voor mij omdat ik als kind nooit iets fysieks had ontworpen, behalve het bouwen van raketten of zoiets," zei Musk.

“Aanvankelijk was het niet mijn bedoeling om de hoofdontwerper van de raket te worden; Ik bleef proberen iemand in te huren als hoofdontwerper van de raketten. Maar de mensen die al vroeg bereid waren om mee te doen, waren niet opgewassen tegen de taak en de mensen die niet bereid waren om mee te doen. Dus uiteindelijk werd ik standaard de belangrijkste raketontwerper, wat natuurlijk zijn plussen en minnen heeft.”

Het kostte SpaceX vier lanceringen om met Falcon 1 een baan om de aarde te bereiken en Musk zei dat met meer ervaring van zijn kant, de raket waarschijnlijk eerder succesvol zou vliegen. Maar hij heeft de lessen van Falcon 1 omgezet in Falcon 9, die op 4 juni op een bijna onberispelijke eerste vlucht vloog.

3. Kies het juiste team

Eén man of vrouw maakt geen bedrijf en Musk is er vast van overtuigd dat het kiezen van de juiste medewerkers een kerningrediënt is voor succes. Hij zoekt naar medewerkers met een staat van dienst op het gebied van uitmuntend werk in het algemeen, niet noodzakelijk zakelijk inzicht.

“Ik vind het ontzettend belangrijk om de juiste mensen te kiezen. Het juiste team kan wonderen verrichten. Het verkeerde team, nou ja ... of als een team niet goed samenwerkt, kan dat ook een groot probleem zijn, "zei Musk. "Het is eigenlijk net als elke andere sportwedstrijd. Een bedrijf runnen... het is net alsof je een honkbal- of voetbalteam uit de Major League runt, of iets dergelijks. Het is gewoon hoe goed zijn je spelers? Hoe goed werken ze samen? En dat zal succes bepalen. ”

4. Weet wanneer je moet groeien

SpaceX is sinds 2002 met grote sprongen gegroeid, maar het is niet van de ene op de andere dag gebeurd. Musk richtte het bedrijf op met ongeveer 120 medewerkers en houdt nu toezicht op een staf van 1.100. In 2007 verhuisde SpaceX van zijn hoofdkantoor in El Segundo, Californië naar een nieuwe, enorme ruimte in Hawthorne om een ​​nieuwe raketfabriek te bouwen die zijn grotere Falcon 9-raketten aankon.
De keuze is dan rijp om groei is de sleutel geweest, omdat de meeste bedrijven niet in staat zijn om slecht getimede groei vol te houden, zei hij.

"Het is moeilijk om ons te ver van tevoren voor te bereiden, omdat we gewoon niet het kapitaal hebben om door te gaan en een hoop geld uit te geven om gewoon te hopen dat er iets zal gebeuren", zei Musk. "Dus we moeten gewoon heel snel groeien als het gebeurt."
En er is altijd het gevaar dat we te wendbaar zijn. Musk gelooft in het slank houden. Een bedrijf, zei hij, mag niet groter zijn dan nodig is om zijn doel te bereiken.

“Maar naarmate het takenpakket dat we deden toenam, was er meer personeel nodig. We zullen het bedrijf blijven laten groeien', zei Musk. “Het zal een functie zijn van wat we doen. Hoeveel lanceringen doen we? Hoeveel raketten hebben we in ontwikkeling? Hoeveel ruimtevaartuigen worden er ontwikkeld en gelanceerd. Het is gewoon een functie van hoeveel activiteit we hebben, of iedereen druk en productief is.”

Tariq Malik is hoofdredacteur van Space.com , een zustersite van BusinessNewsDaily.