Mijn passie voor speelgoed en design kwam op jonge leeftijd in Memphis, Tennessee, waar ik de jongste van zes was met een vindingrijke moeder. Ik herinner me dat ik met mijn moeder winkelde en mooie knuffels bespioneerde in 'fancy stores', verlangend naar dat speelgoed. Maar mijn moeder vertelde me dat we ze niet konden kopen, dus ging ik naar huis, ging naast haar naaimachine zitten en probeerde zelf origineel speelgoed te maken.

Ik heb een BA in beeldende kunst en Engels behaald aan de William Woods University in Missouri, terwijl ik in mijn vrije tijd naaide, stoffen verfde, originele outfits patroonde, weefde, prentkunst maakte, kaarten en advertenties maakte en originele geappliqueerde beddengoed en T-shirts ontwierp. Ik werd bekend op de campus als het meisje dat gek genoeg was om zo ongeveer alles te maken.

Gedreven om het te maken in de kunstindustrie, verkocht ik mijn VW Bug, verpakte mijn handgemaakte kleding rond een naaimachine die mijn grootmoeder me gaf als afstudeercadeau voor de middelbare school en kocht een enkeltje naar New York City. Ik kwam in de speelgoedindustrie terecht nadat een recruiter me had gevraagd om te interviewen met een speelgoedbedrijf op zoek naar een productmanager. Het bedrijf richtte zich op massamarkt- en promotiespeelgoed, wat me een solide basis gaf voor de kosten- en productieprocessen. In 1995 sloeg ik een aanbod om met het bedrijf naar Los Angeles te verhuizen af, omdat ik de gedachte om de creatieve energie van New York te verlaten niet kon verdragen, en ik mijn droom wilde nastreven om mijn eigen speelgoedbedrijf te openen.

Door mijn ervaring realiseerde ik me dat er een leegte was in de speelgoedmarkt voor hoogwaardige ontwerpen met echte stijl. Ik wilde speelgoed maken dat de fantasie van kinderen inspireerde. Ik wist dat dit een riskante onderneming was - mijn hele spaargeld stond op het spel. Maar ik was vastbesloten en had een missie.

Dus huurde ik een voormalige stoffenfabriek in het Garment District van Manhattan, tikte een vriend aan, Peter Doodeheefver, een getalenteerde ontwerper en afgestudeerd aan Parsons, en begon YOTTOY (yàht-toy).

Peter en ik werkten de klok rond om ons onconventionele speelgoedbedrijf te laten groeien. De eerste producten waren een combinatie van originelen, zoals de klassieke YOTTOY Velveteens van het bedrijf, samen met personages uit verhalenboeken, waaronder The World of H.A. Rey (maker van Curious George) en Mr. Night. We brachten YOTTOY op de markt als een bedrijf dat zo ongeveer alles in de speelgoedwereld kon doen, vanuit elke richting - precies zoals onze naam, een palindroom, weerspiegelt.

Al snel kwamen er klanten bellen. We creëerden speelgoedconcepten, personagemaquettes, gemechaniseerd speelgoed en andere op maat gemaakte promotionele producten. Aan het begin van het millennium lanceerde YOTTOY formeel boek- en speelgoedgenoten van hoge kwaliteit, die de tijd voor het verhaal tot leven brachten met een verscheidenheid aan ontwerpen die zijn geïnspireerd op de meest geliefde kinderliteratuur.

Fast forward 22 jaar, YOTTOY heeft nu een speciale collectie die varieert van spraakmakende en tijdloze klassiekers zoals Paddington Bear, Madeline, Babar, Frog &Toad, The Velveteen Rabbit en Little Golden Books tot hedendaagse favorieten, waaronder Mo Willems, Eloise, Greg Pizzoli, Poedelna en Kleine Blauwe Vrachtwagen. In 2017 is YOTTOY verder uitgebreid naar speelgoed voor vroege ontwikkeling met onze nieuwe Paddington for Baby collectie.
 
We schrijven onze groei toe aan onze klanten die door ervaring weten dat YOTTOY waarmaakt. We zijn er trots op altijd deadlines te halen, producten van de beste kwaliteit te hebben en dat tegen concurrerende prijzen. Er wordt veel zorg en aandacht besteed aan elk speelgoed dat YOTTOY maakt.

Sinds onze oprichting hebben we veel kansen getrotseerd, zowel op creatief als financieel gebied. Slim ontwerp en slimme constructie om de productie-efficiëntie te maximaliseren, waren cruciaal. We leggen veel nadruk op het adagium “The devil is in the details!” We hebben geleerd aandacht te besteden aan de kleine lettertjes om ervoor te zorgen dat de kosten - van productie tot verzending - en winstmarges op één lijn liggen. We houden ook de trends in de consumentenbestedingen in de gaten en houden rekening met winkelvereisten en naleving.

Als moeder realiseer ik me hoe belangrijk en inspirerend speelgoed is voor kinderen, omdat het hen helpt relaties te begrijpen en te leren door positieve spelervaringen. En met de technologische invloeden van vandaag is het verheffend om echt tastbaar speelgoed tot leven te zien komen terwijl kinderen en volwassenen ermee omgaan.

Teruggeven is ook belangrijk voor YOTTOY, en daar zijn we trots op. We doneren aan scholen, bibliotheken en musea en zijn er trots op een verkoopbureau te zijn voor het Kohl's Cares-programma dat landelijke kinderinitiatieven ondersteunt.

Bezoekers van de zonnige ontwerpstudio van YOTTOY in het hart van Manhattan zeggen dat het echte geluk uit onze speelgoedwinkel straalt - net zoals het wordt weerspiegeld in ons YOTTOY smile-logo.

Over de auteur: Kate Karcher-Clark richtte in 1995 YOTTOY Productions, Inc. op om speelgoed van de hoogste kwaliteit te ontwerpen en te leveren om alle leeftijden te inspireren. Met het hoofdkantoor in New York City, heeft YOTTOY (yàht-toy) - "speelgoed" heen en weer gespeld - duizenden originele en gelicentieerde speelgoed- en cadeauproductprogramma's op de markt gebracht voor retail- en promotionele klanten in binnen- en buitenland.

Bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid door Sammi Caramela.