Dylan Lauren is een kunstenaar. Haar medium? Chocolade, kauwgomballen, drop en al het andere dat suikerachtig en zoet is.

"Mijn missie is om snoep, mode, kunst en pop-art te mixen", zegt Dylan Lauren, CEO en oprichter van Dylan's Candy Bar. “Ik wil echt het innerlijke kind en de creatieve geest in iedereen aanwakkeren. Ik wil dat mensen van in de dertig en veertig in de winkel naar binnen gaan en zich weer kind voelen zoals bij Disney. Ik wil dat ze zich gelukkig voelen en ik wil dat ze weggaan met de gedachte dat hun bezoek de moeite waard was.”

Lauren is niet alleen altijd graag artiest geweest, ze heeft ook altijd al ondernemer willen worden.

"Ik heb altijd al iets ondernemends willen doen", zegt Lauren. “Zelfs toen ik op de middelbare school zat, deed ik altijd dingen voor de studentenregering, zoals me kandidaat stellen voor klassenpresident. Ik heb altijd genoten van het idee van leiderschap en een aanvoerder zijn.”

Die inspiratie werd door de jaren heen versterkt terwijl Lauren toekeek hoe haar vader, Ralph Lauren, het merk Polo uitbouwde tot een van de meest opvallende bedrijven ter wereld.

"Toen ik zag hoe mijn vader ondernemer was, raakte ik enorm geïnspireerd", zei Lauren. "Toen ik naar mijn vader en zijn ervaring keek, leerde ik je gevoel te volgen."

Door haar gevoel te volgen, heeft Lauren zichzelf kunnen transformeren in de 'Queen of Candy'. Tien jaar na de opening van de eerste Dylan’s Candy Bar is de winkel uitgebreid naar drie locaties. In 2012 zullen nog twee winkels worden geopend. De flagshipstore van 15.000 vierkante meter, op de 3 ^de Avenue en 60 ^th Street, is de grootste snoepwinkel ter wereld.

Snoep was altijd iets waar ik naar toe werd aangetrokken

Laurens heerschappij als snoepkoningin is misschien officieel begonnen in 2001, toen de eerste Dylan's Candy Bar in New York werd geopend, maar haar inspiratie kwam decennia eerder. Als kind begon Lauren haar obsessie met snoep na het kijken naar "Willy Wonka and the Chocolate Factory". Haar hervonden liefde voor snoep werd al snel vermengd met een andere passie.

Daarom studeerde Lauren kunst aan de Duke University en richtte ze na haar afstuderen haar eigen evenementenbureau op. De creatieve evenementen van Dylan hebben Lauren veel nuttige dingen geleerd, maar de nuttigste les was misschien dat haar ware passie lag in snoep en de creativiteit die gepaard ging met het runnen van haar eigen bedrijf.

"Ik hield van evenementenplanning, maar het werd frustrerend om te werken op basis van de budgetten van andere bedrijven, omdat ik vond dat ik niet zo creatief kon zijn als ik wilde", zei Lauren. “Snoep was altijd iets waar ik als medium op het feest naar toe werd aangetrokken, of het nu de uitnodiging was, een middelpunt, de gunsten of een decoratie. Bij deze evenementen hield het publiek altijd van het snoepaspect.”

Met kennis van hoe ze haar eigen bedrijf moest runnen, begon Lauren haar persoonlijke accenten toe te passen op een nieuwe onderneming.

"Ik besloot dat ik een popart-snoepwinkel wilde openen, omdat ik dol was op de afbeeldingen en kleuren van snoep," zei Lauren. "Dat evolueerde naar een gigantische winkel die snoep als pop-art liet zien, of het nu snoep was dat ik vond, popartiesten die snoep als hun medium gebruikten, of snoepmode die ik had gezien. Voor mij was het een passie om etalages te bekijken en dingen over de hele wereld gerelateerd te vinden en het is van daaruit geëvolueerd.”

De timing van de opening van Dylan's Candy Bar in New York  dreigde de opkomende business.

"Het was een maand na 11 september ^de ’, zei Laurens. "Het was destijds een moeilijke sfeer in New York."

Lauren en haar bedrijf waren in staat om de moeilijke opening te boven te komen en 10 jaar later is Dylan's Candy Bar uitgebreid met winkels in East Hampton, N.Y., en Houston, Texas. Winkels in Miami en Los Angeles zijn gepland om dit jaar te openen. Dylan's Candy Bar is ook te vinden in geselecteerde Bloomingdales, Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus, Nordstrom, Sephora, Alice + Olivia, Urban Outfitters en Juicy Couture-winkels. De winkels hebben meer dan 7.000 soorten snoep.

Als een beslissing u niet goed bevalt, neem deze dan niet

Lauren noemt de oprichtingsfilosofie van Dylan's Candy Bar de belangrijkste reden achter het succes van het bedrijf. Die visie zou echter niet mogelijk zijn geweest zonder wat voor Lauren het leidende principe is geworden.

"Mijn ouders hebben me altijd gezegd dat je moet doen waar je van houdt, want dat is waar je het goed in zult doen", zei Lauren. 'Ze zeiden dat ik ervoor moest zorgen dat je gelukkig bent. Door naar mijn vader en zijn ervaring te kijken, heb ik geleerd je gevoel te volgen. Ik denk dat dat het beste advies is dat ik anderen kan geven. Het beste in zaken is om je gevoel te volgen.