Wanneer je op zoek gaat naar een baan voor je eerste baan na je studie, hopen of verwachten veel werkgevers werkervaring op je cv te zien. Maar tussen het beheren van een studiebelasting, een sociaal leven en mogelijk deeltijdwerk, kan het moeilijk zijn om een ​​stage in te passen. Vooral een onbetaalde stage.

Werken voor minder dan het minimumloon of gratis werken via een stage is niet ongewoon. In 2017 was 43% van de stages onbetaald. En ze zijn legaal. De Fair Labor Standards Act (FLSA) vereist dat werkgevers met winstoogmerk hun werknemers betalen. Stagiairs kunnen echter niet als werknemers worden beschouwd als zij de primaire begunstigde van de stage zijn. Het Amerikaanse ministerie van arbeid (DOL) heeft zeven factoren gepubliceerd die vaak worden meegenomen in deze test:

1. De stagiair en de werkgever begrijpen duidelijk dat er geen compensatie wordt verwacht.
2. De stage biedt een training die vergelijkbaar is met die welke in een educatieve omgeving zou worden gegeven, inclusief de klinische en andere praktische training die door onderwijsinstellingen wordt gegeven.
3. De stage is gekoppeld aan het formele onderwijsprogramma van de stagiair door middel van geïntegreerde cursussen of het ontvangen van academisch krediet.
4. De stage komt tegemoet aan de academische verplichtingen van de stagiair door te voldoen aan de academische kalender.
5. De duur van de stage is beperkt tot de periode waarin de stage de stagiair nuttig leerproces biedt.
6. Het werk van de stagiair is een aanvulling op het werk van betaalde, vaste werknemers, in plaats van te vervangen, terwijl het de stagiair aanzienlijke educatieve voordelen biedt.
7. De stagiair en de werkgever begrijpen dat de stage wordt uitgevoerd zonder recht op een betaalde baan aan het einde van de stage.

Maar zelfs als ze gebruikelijk en legaal zijn, is een onbetaalde stage nuttig en de moeite waard?

Om dit onderwerp te onderzoeken sprak ik met Beth Hendler-Grunt, President van Next Great Step, een bedrijf dat loopbaancoaching biedt aan studenten en afgestudeerden.

De gegevens over stage-ervaringen

Stages zijn lange tijd een geweldige kans geweest voor studenten om echte loopbaanervaring op te doen voordat ze afstuderen. En onderzoek ondersteunt dat. Uit gegevens van de National Association of Colleges and Employers (NACE) blijkt dat studenten met een stage een grotere kans hebben om een ​​baan te vinden dan studenten die dat niet hebben.

Maar er is nog steeds de vraag of een onbetaalde stage net zoveel helpt als een betaalde stage. Uit een ander onderzoek van de NACE Foundation bleek dat onbetaalde stages een negatieve invloed hebben op hoe lang het duurt voordat een student na zijn afstuderen een baan vindt. Maar Hendler-Grunt merkte op dat ze in haar ervaring niet heeft gezien dat het uitmaakt of een kans betaald of onbetaald werk is.

"Als je kunt verwoorden wat je hebt gedaan, welke vaardigheden je hebt opgedaan, en je kunt een goed voorbeeld geven van hoe je die vaardigheden hebt kunnen opbouwen, dan denk ik niet dat het uitmaakt of de stage betaald is of niet," zei Hendler-Grunt.

Hoe te beslissen of een onbetaalde stage geschikt voor u is

Als er geen betaalde mogelijkheid is, moet je dan een onbetaalde stage doen? Hier zijn enkele dingen waarmee u rekening moet houden bij het nemen van uw beslissing en de onmiddellijke voor- of nadelen.

Kun je het je veroorloven om een ​​onbetaalde stage te lopen?

Het kan moeilijk zijn om onbetaald werk te doen. Met de hoge kosten van onderwijs hebben veel studenten moeite om hun rekeningen te betalen, en gratis werken bovenop cursussen is misschien geen luxe die ze zich kunnen veroorloven.

Evalueren of je echt een onbetaalde stage kunt betalen, is een belangrijke eerste stap om te evalueren of dit de juiste weg voor jou is. Maar Hendler-Grunt adviseert dat er misschien ruimte is om erachter te komen hoe een onbetaalde stage financieel voor jou kan werken.

Als we aan stageprogramma's denken, denken we vaak aan volledige zomerstages die 40 uur per week vergen. Maar volgens Hendler-Grunt zal dat niet per se het geval zijn. “Er zijn veel mogelijkheden voor deeltijdstages of deeltijdwerk. Zou je 3-4 uur per dag kunnen besteden aan het opdoen van vaardigheden op een onbetaalde stage, zodat je nog steeds in een parttime betaalde baan kunt passen?”

Door je schema aan te passen, of een onbetaalde stage met flexibele uren te vinden of de verwachting dat je alleen parttime gaat werken, kan een onbetaalde stage financieel haalbaar worden.

Wat kun je winnen?

Hoewel je geen geld zult verdienen met een onbetaalde stage, zijn er andere manieren waarop je kunt winnen. Als je overweegt om gratis te werken, kijk dan echt wat je uit de stage kunt halen.

“Zijn er dingen die ze je kunnen bieden op het gebied van bijscholing? Kunnen zij u helpen een certificering te behalen in Google Analytics of webdesign? Ruil in voor de ervaring die je wilt en toegang om dingen te leren”, zegt Hendler-Grunt.

Ze stelt ook voor om te overwegen wat voor soort toegang je hebt tot andere waardevolle ervaringen terwijl je daar bent. Zo heeft ze net haar eerste stagiaire aangenomen. Terwijl de stage wordt betaald, is het tarief lager dan wat een andere stageplaats mogelijk heeft betaald. Maar ze was in staat om waardevolle middelen aan te bieden aan haar stagiair. Haar stagiaire mag deelnemen aan trainingen die doorgaans duizenden dollars kosten. Aangezien het bedrijf van Hendler-Grunt afgestudeerden helpt aan hun eerste baan, zal deze training zeer waardevol zijn voor haar stagiaire, die binnenkort op zoek zal gaan naar haar eigen post-universitaire baan.

Hoe kun je beoordelen of een onbetaalde kans je de ervaring gaat bieden die je wilt, in plaats van je vast te houden met hersenloze taken waar je niets van leert? Wacht niet tot het interviewproces om dat uit te zoeken. Hendler-Grunt stelt voor om met iemand bij het bedrijf te praten voordat je solliciteert naar de functie.

“Zoek iemand op Linkedin en vertel ze dat je graag met ze wilt praten over het bedrijf waarvoor ze werken. Als je probeert te achterhalen of een vacature de moeite waard is om op te solliciteren, moet je met een echte persoon praten om inzicht te krijgen in het bedrijf voordat je solliciteert”, adviseerde Hendler-Grunt.

Ten slotte vereisen sommige scholen een stage voor studiepunten voordat ze afstuderen. Als je hogeschool een relatie heeft met bedrijven in de omgeving, kan het zijn dat het aanvragen van een stage via dit bestaande programma je sollicitatie kan versnellen en je waardevolle werkervaring kan opleveren.

Zal het je helpen een carrièrepad uit te testen?

Hoewel de gegevens over onbetaalde stages niet overweldigend gunstig zijn, zijn er duidelijke voordelen. De NACE-studie die aantoonde dat onbetaalde stages een negatieve invloed hebben op hoe lang het duurt voordat een student een baan vindt na het afstuderen, vond ook positieve resultaten. Uit het onderzoek bleek dat onbetaalde stages helpen de interesse in een carrière te bevestigen of af te wijzen, carrièredoelen te helpen stellen en een positief effect te hebben op netwerken.

Hendler-Grunt ziet dit voordeel bij de studenten die ze begeleidt. Het is waardevol om vroeg te kijken of je de baan leuk vindt, zodat je van pad kunt veranderen voordat je tijd doorbrengt in een carrière die niet bij je past. "Met een stage kun je vroeg een carrièrepad uittesten en als je het niet leuk vindt, kun je eerder omschakelen", zegt Hendler-Grunt.

En hoewel ze zegt dat de meeste studenten echt gefocust zijn op het krijgen van een stage in hun eerste jaar, is er geen reden om tot die tijd te wachten om op zoek te gaan naar een stageplaats als je dit ziet als een kans om een ​​veld uit te proberen. Ze raadt aan om eerder te beginnen. Misschien kun je als eerstejaars schaduw of wat werk gratis doen. Veel werkgevers willen meerdere werkervaringen zien — betaald of onbetaald — en als je vroeg aan de slag gaat, heb je voldoende tijd om dat te doen.

Beslissen of je een onbetaalde stage wilt lopen is een persoonlijke keuze, maar als je ervoor kiest om eraan deel te nemen, kan dit advies je hopelijk helpen er het beste van te maken.

Disclaimer:de meningen van de geïnterviewden zijn niet noodzakelijk die van Earnest.