Mijn pensionering verliep niet volgens plan. 'Onvrijwillig afgescheiden van de organisatie' was de officiële, wettelijke term voor mijn toenmalige, huidige, arbeidssituatie. "Gerookt, als een ham in blik van Hormel", was hoe mijn vriend en collega, de vice-president van Human Resources het uitdrukte. Vier jaar vijandige bedrijfsfusies of 'affiliaties' zoals we ze noemden, en vijf CEO's later was het tijd voor wat meer verandermanagement. Deze keer was ik de verandering. Ik was weg.
Hoe ik van ontslagen naar volledig pensioen ging….
Dit was niet helemaal het plan waar mijn vrouw en ik de afgelopen 15 jaar aan hadden gewerkt, dat zou uitmonden in een soepele overgang voor ons beiden van een loopbaan naar een lonend, zorgeloos vervroegd pensioen, samen. Het was ongeveer 5 jaar te vroeg en we waren er niet klaar voor, op manieren die ik niet had voorzien.

De balans opmaken, we hebben sommige dingen goed gedaan

We hadden redelijk bescheiden geleefd en gespaard voor ons pensioen. We kochten een huis en bleven daar, in plaats van op te kopen en grotere hypotheken en rekeningen aan te gaan. Mijn vrouw werkt in de bedrijfscommunicatie en ik was advocaat in de gezondheidszorg. We hebben nooit creditcardschulden, autoleningen of andere kortlopende schulden gedragen na de eerste tien jaar van ons huwelijk. We hadden allebei het geluk dat we een paar decennia achter elkaar een betaalde baan hadden, terwijl we plichtsgetrouw onze beide 401k's maximaliseerden en wat extra investeringen deden.

Toen de laatste recessie toesloeg, vermeden we de impuls om onze aandelenportefeuille te redden, op advies van onze financieel adviseur om te blijven zitten en het uit te proberen. We bleven onze 401k's volproppen en profiteerden van de matchingdollars van bedrijven, maar we hebben gedurende een paar jaar aanzienlijke middelen ingezet om langlopende hypotheekschulden weg te werken.

Toen de recessie wegebde, waren we bijna op ons streefdoel voor pensioensparen. Dus waarom zou u die vervroegde uittreding niet een paar jaar opschuiven? Dit was een geschenk; citroenen tot limonade en zo.

We hadden onze financiën gelukkig op orde. Wat me zou verbazen was dat ik niet per se mijn "leven" op orde had.

De sprong wagen en van mijn vroege pensionering houden (in het begin)…

Na veel discussie na de rust, hebben we besloten dat ik daadwerkelijk met pensioen zou gaan; mijn vrouw had nog een paar jaar bij het bedrijf om in aanmerking te komen voor haar pensioen en gezondheidsvoordelen als ze met pensioen ging. Ik zou de huishoudelijke "dingen" overnemen, zodat ze thuis kon komen van haar werk, geen boodschappen kon doen en klusjes kon doen, het avondeten voor haar kon laten koken en zich kon ontspannen. Ik zou andere bevredigende dingen vinden om te doen; dingen die een echt pensioen waard zijn. Het was een eenvoudig, geïmproviseerd plan. Misschien een beetje te simpel, zo bleek.

De eerste weken thuis waren euforisch. Ik hoefde niet vroeg op te staan, mijn zakelijke, kleermakerspantser te versieren, het woon-werkverkeer heen en weer te ploeteren en de eindeloze parade van papieren draken te verslaan, ik voelde me ongewogen.

Geen personeel om te managen, geen CEO die me opjaagt, geen andere zorgen van C-Suiters om te kalmeren, en het beste van alles, geen epische vergaderingen meer die begonnen met de uitspraak "Ik denk dat we een juridisch probleem hebben" en daarna erger werden. Ik vierde het afgooien van alles, zonder veel na te denken over wat er nog over was. In mijn haast om mijn pensioen te versnellen, had ik niet de moeite genomen om er eerst een te bouwen.

...En dan, helemaal niet van pensioen houden

Ik verwelkomde eerst de stilte. Daarna werd het luider en luider. De telefoon ging niet over, mijn e-mail liep niet vol met berichten, alleen maar met spam. Mijn agenda stond wekenlang wagenwijd open; nee, maanden. Ik had meer tijd dan nodig was om te sporten, al het tuinwerk te doen, huis- en autoreparaties, winkelen, koken, zo ongeveer alles waar ik nooit tijd voor had, of in ieder geval niet goed.

Al mijn collega's, vrienden en mijn vrouw waren aan het werk. Het was alleen ik, de hond en de stilte. Ik was zenuwachtig, maar kon mijn vinger er niet op leggen waarom. Ik begon me geïsoleerd te voelen en, durf ik het te zeggen, eenzaam. Dat zag ik absoluut niet aankomen.

Ik realiseerde me dat wat pensioen ook was, het niet alleen het werk van zich afwierp met alle bijbehorende verantwoordelijkheden en tijdseisen. Het vulde de dag ook niet met een andere reeks taken, huishoudelijk of ander.

Het moest een nieuwe routine worden die een doel had. Er waren ook wat mensen voor nodig.

Mijn nieuwe leven vinden

Gelukkig was mijn vrouw erg empathisch en daagde ze me herhaaldelijk uit over hoe dit pensioen er voor mij uit moest zien en hoe ik stappen moest ondernemen om daar te komen. Na maandenlange dinergesprekken realiseerde ik me dat wat ik het meest miste aan het werkleven niet zozeer het werk, de titel, zelfs het salaris was; het praatte elke dag met slimme mensen over veel dingen, zelfs ruzie met dokters, advocaten en rechters. Ik verlangde naar de mentale uitdaging en moest daar een manier voor vinden.

Ik heb ook altijd fysieke uitdagingen nagestreefd, meestal in de vorm van sport. De laatste jaren zijn mountainbiken en alpineskiën mijn grote passies geworden. Een onderdeel van de fysieke uitdaging moest zeker in de mix zitten van een nieuwe pensioenroutine.

Dan was er het doelgedeelte. We hadden altijd geld gegeven aan goede doelen, maar heel weinig van onze eigen tijd. We waren lange tijd een soort van omstanders van liefdadigheidsdiensten. Dat moest veranderen, en dit was een goed moment om dat te doen. Dienstverlening aan de gemeenschap zou een doel en de mensen kunnen brengen. Als ik een fysieke, misschien sportieve activiteit zou kunnen vinden die daarbij past, nog beter.

Een steekje nemen (spin) ernaar

Gelukkig woon ik aan de rand van een van de grootste, stedelijke natuurreservaten van het land. Het reservaat beslaat 33.000 hectare Sonorawoestijn en een kleine bergketen, met 200 mijl aan wandel- en ruiterpaden. Ik had daar 20 jaar gemountainbiked, maar had het altijd gezien als een uitlaatklep voor mijn werkstress.

Het reservaat wordt gerund door een grote natuurbeschermingsgroep die de hulp van honderden vrijwilligers nodig heeft om het reservaat en zijn bezoekers elk jaar te onderhouden en te beschermen. Een van de vrijwilligersgroepen zijn toevallig stewards van mountainbikepatrouilles. Dus ik heb me aangemeld. Na wat oriëntatie, training, EHBO-certificering en begeleiding van de senior stewards, was ik aangesloten.

Met wat ervaring en vaardigheid op de fiets, was ik al snel in staat om deel te nemen aan het geven van clinics voor nieuwe rijdersvaardigheden. Daarna kwamen het begeleiden van groepsritten in de verschillende regio's van het reservaat. Andere keren zou ik op de paden rijden en gewoon mensen helpen wandelen en rijden in het reservaat; meestal het geven van aanwijzingen om sporen te vinden, eerste hulp te verlenen of gewoon cactusnaalden uit gasten en hun honden te trekken en ze allemaal weg te houden van de ratelslangen die op de paden in de zon luieren. Tijdens een recente rit ontdekte ik een meer ernstig gewonde wandelaar die in het reservaat was gevallen en kon helpen bij een legitieme bergredding.

Door betrokken te raken bij de Conservancy kreeg ik een vliegende start om mijn pensioendagen veel lonender te maken. Ik heb een groep gelijkgestemde mensen ontmoet, uit alle lagen van de bevolking, die een passie delen voor onder meer natuurbehoud en buitenavontuur. De mogelijkheid hebben om het publiek te dienen elke keer dat ik wegrijd, zelfs op de kleinste manieren en kortste ontmoetingen, helpt mijn tank te vullen.

Nu, als ik zeg dat ik het werk niet mis, is het een beetje nadrukkelijker, met een grote glimlach!

Klaar om uw pensioendoel te vinden? Hier zijn 3 stappen om te nemen ...

Hoewel de timing en omstandigheden van ieders intrede in de pensioenwereld sterk uiteenlopen, denk ik dat sommige emotionele uitdagingen universeel zijn en moeten worden aangepakt om succesvol te zijn.

Voor mij is het samengevat in drie vragen en de allerbelangrijkste antwoorden:

1. Wat zijn de belangrijkste elementen van uw huidige werkleven die uw voorwaartse beweging voortstuwen, een behoefte vervullen, uw ziel voeden? Misschien is het creativiteit, spiritualiteit, menselijke connectie, wetenschappelijk wonder, fysieke of intellectuele uitdaging, enzovoort.

Wat is het voor jou? Dat is waar het om gaat.

2. Welke activiteiten of bezigheden na pensionering kunnen helpen om aan die behoeften te voldoen? Denk eerst aan de behoefte, dan aan het streven om die te vullen. Het kan je leiden naar een totaal nieuwe onderneming waar je anders misschien niet aan had gedacht, of een frisse kijk op een hobby of interesse die je al hebt.

3. Welke stappen kunt u nu nemen om uw nieuwe routine te starten? Wacht niet tot u in een pensioenvacuüm zit om uw nieuwe leven te beginnen. Laat de bal rollen terwijl je aan het werk bent. Meld je aan voor een les, word lid van een organisatie, zoek wat en wie je nodig hebt om toegang te krijgen tot je gewenste bezigheden.

En wees niet bang om iets te proberen en het niet leuk te vinden; het is pensioen. Het is net de gelato-winkel waar je zoveel smaken kunt proberen als je wilt voordat je er een kiest (terwijl de server gek wordt).

Maak het leuk. Geniet ervan!

Met welke onverwachte problemen of uitdagingen kwam u te maken toen u met pensioen ging? Vertel het ons in de reacties hieronder!