De IRS deed net iets dat me verbijsterde. Het trok het kleed onder wanhopige eigenaren van kleine bedrijven vandaan, net toen ze er onder begonnen te komen.

Het was ongeveer een maand geleden dat ik prees wat ik zag als een van de meest uitgebreide, heilzame daden van het Congres in de Amerikaanse geschiedenis. Met de goedkeuring van de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act, zag ik dat de federale overheid zich inzet voor wat ik decennia geleden voor mijn klanten heb gedaan:kleine bedrijven helpen.

Hoewel het niet als een duidelijke en gratis meevaller werd verkocht, maakten de opstellers van CARES het duidelijk:Besteed dit geld aan de juiste dingen - zoals uw werknemers op de loonlijst houden - en houd uw boeken op orde, en alle leningen die u in het kader van het programma ontvangt, zouden vergeven worden. Het was een reddingslijn voor kleine bedrijven wanneer ze het het meest nodig hadden. Een manier om hen, en daarmee ook de Amerikaanse economie, te beschermen tegen massale uitsterving.

IRS onderneemt actie buiten kantooruren

Maar nu wordt die reddingslijn weggerukt. Op 30 april, laat in de avond - toen waarschijnlijk maar weinig mensen opletten - bracht de IRS richtlijnen uit die in wezen een groot deel van het voordeel van het Paycheck Protection Program (PPP) dat in het kader van de CARES-wet was gecreëerd, teniet deden. Het verklaarde dat degenen die PPP ontvangen, geen belastingaftrek mogen ontvangen voor het gebruik van die fondsen om onkosten te betalen. Dat omvat uitgaven zoals loonlijst en huur, de kern van het PPP.

Het Congres heeft de wetgeving specifiek opgesteld zodat kleine bedrijven pps-leningen kunnen ontvangen zonder dat ze het als belastbaar inkomen hoeven te tellen. Dat maakt de zet van de IRS des te verbluffender. En het kan sommige kleine bedrijven op de rand meer kosten dan ze zich kunnen veroorloven.

Hoeveel kan het bedrijven kosten?

Die kosten zijn niet theoretisch. Het is eigenlijk vrij eenvoudig te kwantificeren.

Laten we zeggen dat een eigenaar van een klein bedrijf $ 600.000 aanvraagt ​​en ontvangt om de loonlijst te dekken voor de 10 weken waarin hij of zij onder de PPP valt. Als ze dat bedrag niet als onkosten kunnen aftrekken, betekent dit dat hun federale belastingdruk 37% bedraagt.

Dat komt neer op een verhoging van hun belastbaar inkomen met $ 222.000. Dit betekent dat het effectieve belastingvrije voordeel van de lening $ 378.000 is, niet de $ 600.000 die door de wet is bedoeld.

Waarom sommigen zeggen dat bewegen logisch is

De IRS heeft één doel:inkomsten verzamelen, dus misschien had deze stap me niet moeten verbazen. Uw belastingadviseur kan u vertellen dat ze dit eigenlijk altijd al zagen aankomen, en dat is precies hoe de IRS werkt. Om 'double dipping' te voorkomen, staat de wet immers geen aftrekposten toe voor uitgaven die anders zijn vrijgesteld van belasting.

Hoewel het Congres geen uitzondering op deze regel heeft gemaakt, wilden de wetgevers dat de uitgaven aftrekbaar waren om kleine bedrijven het grootst mogelijke voordeel te bieden. En hoewel dit type belastingvrijstelling meestal is voorbehouden aan organisaties zoals kerken en het leger, is het logisch om het uit te breiden te midden van een pandemie waar de meeste bedrijven die de PPP ontvangen niet kunnen werken of inkomsten kunnen genereren vanwege staats- of lokale bestellingen.

Wat u eraan kunt doen

Het enige advies dat ik mijn klanten kan geven, is terugduwen. De waarheid is dat uw stem ertoe doet. We hoeven niet collectief te gaan liggen en gewoon alles te nemen wat de IRS in de hand heeft. Bel uw senator, de Small Business Administration en lokale vertegenwoordigers. Bel uw lokale nieuwszender en vertel hen hoe deze verandering uw bedrijf zal schaden.

Ik heb mijn carrière gemaakt door voor mijn klanten te zorgen en voor hen op te komen. En op dit moment omvat dat ook contact opnemen met mijn eigen senator, wat ik deed op het moment dat ik hoorde over deze begeleiding van de IRS. Als er voldoende collectieve druk is, zal de IRS ofwel terugkrabbelen, of het Congres zal wetgeving aannemen die PPP-belastingaftrek expliciet in de wet zet. In de Eerste Kamer is al een wetsvoorstel ingediend dat duidelijk moet maken dat kleine ondernemers kosten die met een kwijtgescholden pps-lening zijn betaald, kunnen aftrekken. Er is een sterke tweeledige steun voor het wetsvoorstel, dus de uiteindelijke goedkeuring ervan ziet er veelbelovend uit, maar het ministerie van Financiën was tegen de wetgeving.

Als onze enige optie is om de schatkist onder druk te zetten, dan zullen we dat doen. Gelukkig, waarschijnlijk na het ontvangen van berichten van gefrustreerde en neergeslagen bedrijfseigenaren, stuurde een tweeledige groep congresleiders op 5 mei een brief naar minister van Financiën Steve Mnuchin, met het verzoek om van koers te veranderen bij deze kortzichtige regelwijziging. De brief zegt het bijna perfect:

"Het verlenen van hulp aan kleine bedrijven, alleen om hun zakelijke inhoudingen te weigeren ... keert het voordeel om dat het Congres specifiek heeft toegekend door kwijtschelding van PPP-leningen vrij te stellen van inkomsten."

Maar het is slechts een eerste stap, en de urgentie en schaal van dit moment vraagt ​​om meer. Voor al gehavende eigenaren van kleine bedrijven, voelt het zeker gemakkelijker om je handen in de lucht te steken en je over te geven, maar doe het niet. Als je nog iets over hebt, gebruik het dan om op te staan ​​en je stem te laten horen. Het is niet het advies dat u normaal gesproken van uw belastingadviseur hoort, maar deze tijden zijn allesbehalve normaal.