Joe en Jo Ann Paszczyk, uit Chicago, houden van unieke reisavonturen. In het afgelopen decennium heeft het paar ongeveer 25 reizen gemaakt met educatieve organisaties. "We hebben veel interesses:wetenschap, astronomie, geschiedenis, natuur", zegt Joe, een voormalig tv-producent. Jo Ann, een gepensioneerde personeelsmanager, voegt eraan toe:“Dit zijn niet je normale souvenirwinkeltjes. Je zit in kleine groepjes met nieuwsgierige mensen die graag leren.” In de afgelopen drie jaar zijn ze onder leiding van Chicago's Field Museum op reis gegaan naar Madagaskar, India en Tanzania. De deskundige gidsen "wezen altijd op details die je anders zou missen", zegt Jo Ann.
Een andere goede bron van studiereizen zijn alumniverenigingen van universiteiten en hogescholen. Je hoeft niet altijd een afgestudeerde van de school te zijn om je aan te melden. Zo biedt Stanford University in november 2019 een reis van twee weken aan, genaamd 'Unseen Japan', onder leiding van een docent internationaal beleid. De reis kost $ 9.695 per persoon plus vliegtickets en omvat bezoeken aan tempels in Kyoto, een rondleiding door het Miho-museum van I.M. Pei en een overnachting in een herberg in de warmwaterbronnenstad Matsuyama.
Deze reizen kunnen duur zijn, dus vergelijk wat er wordt aangeboden voordat u zich aanmeldt. Dekt de prijs bijvoorbeeld de meeste maaltijden en drankjes, fooien voor gidsen en chauffeurs, speciale excursies en een medische, ongevallen- en evacuatieverzekering? Controleer ook of een professionele tourmanager de groep zal vergezellen om de logistiek af te handelen en eventuele problemen op te lossen. Smithsonian Journeys stuurt altijd zijn eigen experts, zegt Ledwin.
Kies een reis afhankelijk van of je op zoek bent naar een actief avontuur of een rustiger tempo, zegt Jo Ann Paszczyk. De meeste reizen worden beoordeeld op activiteitsniveau. Afrikaanse safari's zijn meestal meer zittend omdat je de hele dag in een voertuig zit, terwijl andere reizen veel bergopwaarts wandelen vereisen. "We zijn duidelijk over de verwachtingen", zegt Au van het Field Museum. “Onze Mexico-reis bestond uit paardrijden en bergopwaarts wandelen op hoogtes van meer dan 10.000 voet. Maar onze Griekenland-reis was gericht op antropologie en je bent op een cruiseschip met wat wandelen gedurende de dag.”
Een ander voordeel van reizen met een lokale instelling is dat het vaak een band schept tussen reizigers en de organisatie die verder gaat dan de reis. "We hebben nieuwe vrienden gemaakt en zijn meer deel gaan uitmaken van de Field-gemeenschap", zegt Joe Paszczyk. Voor hem en zijn vrouw is dat een geschenk dat blijft geven.