Het gebeurde in een flits. Het ene moment had Dan Perlowitz uit West Orange, N.J., de riem van zijn hond Gracie in de hand, en het volgende moment was ze weggerend en naar een nabijgelegen snelweg gerend. Ze werd aangereden door een auto en over de kop geslagen door een andere, maar gelukkig liep ze alleen een gebroken rib en een hersenschudding op en genas ze zonder complicaties.

De rekening voor Gracie's ziekenhuisverblijf en veterinaire zorg - $ 4.063 - had ook pijnlijk kunnen zijn. Maar Dan en zijn vrouw, Jamie, hadden een huisdierenverzekering afgesloten nadat ze Gracie in 2014 hadden geadopteerd. "Omdat we niet veel wisten over haar verleden of welke medische problemen ze misschien had, wilden we de verzekering hebben voor het geval dat", zegt Dan. . Het beleid van Healthy Paws, dat $ 48 per maand kost, betaalde voor alles behalve $ 659 van het tabblad, na uitsluiting van bepaalde kosten, met een eigen risico van $ 100 en een eigen bijdrage van 10%.

In 2016 gaven Amerikaanse eigenaren van gezelschapsdieren $ 66,8 miljard uit aan hun huisdieren, vergeleken met $ 38,5 miljard in 2006, volgens de American Pet Products Association. Bijna de helft daarvan was voor voedsel, bijna een vierde voor dierenartsenzorg en iets meer dan een vijfde was voor benodigdheden en vrij verkrijgbare medicijnen. Maar er zijn slimme manieren om te besparen en tegelijkertijd de beste zorg te bieden.

Mutt of raszuiver?

De Perlowitzes vonden Gracie, een Labrador retriever-mix, tijdens een adoptie-evenement gehouden door een reddingsgroep in een plaatselijke dierenwinkel. De vergoeding was $ 350 en Gracie werd gesteriliseerd en was op de hoogte van haar opnamen.

De veronderstelling is al lang dat huisdieren van gemengde rassen gezonder zijn en dus minder duur om te bezitten dan raszuivere huisdieren, die vaak last hebben van erfelijke aandoeningen. Maar een studie gepubliceerd in de Journal of the American Veterinary Medical Association vond geen verschil tussen rashonden en honden van gemengde rassen in meer dan de helft van de 24 genetische aandoeningen die in de studie werden overwogen, hoewel rashonden een hogere incidentie van sommige aandoeningen vertoonden. Waar het op neerkomt, zegt de AVMA:zowel gemengde rassen als raszuivere rassen kunnen een erfelijke aandoening hebben. (De AVMA heeft ook richtlijnen voor het kiezen van honden, katten en andere soorten huisdieren.)

Als je je zinnen hebt gezet op bijvoorbeeld een Lab of een Franse bulldog, koop je er hoogstwaarschijnlijk een van een fokker voor duizenden dollars. Vraag de fokker of er tests zijn uitgevoerd op de ouders of nakomelingen van de hond om er zeker van te zijn dat ze geen genetische ziekten hebben die bij het ras voorkomen. Gebruik de zoekfunctie van de American Kennel Club of de Cat Fancier Association om geregistreerde fokkers te vinden.

Kopen bij een dierenwinkel is zelden een goed idee. De dieren komen vaak uit puppyfabrieken of kittenfabrieken, en veel rechtsgebieden in bijna de helft van de staten hebben hun verkoop in de detailhandel verboden. Asielen ontvangen dieren van eigenaren, dierencontrole-instanties en mensen die verloren of achtergelaten huisdieren hebben gevonden. Reddingsorganisaties nemen vaak huisdieren mee uit asielen waar de dieren kunnen worden geëuthanaseerd, of van eigenaren die ze niet kunnen houden, maar ervoor willen zorgen dat ze niet worden afgemaakt.

Het adopteren van een huisdier uit een asiel kost meestal $ 20 tot $ 350. De meeste asielhonden komen daar terecht omdat hun baasjes moesten verhuizen, problemen hadden met de huisbaas of het zich niet konden veroorloven om ze te houden. Het adopteren van een dier van een reddingsorganisatie kost doorgaans iets meer - van $ 150 tot $ 400 - vanwege de tijd en middelen die vrijwilligers investeren voordat het dier in een huis wordt geplaatst. (Als je een raszuivere hond wilt adopteren, ga dan naar www.akc.org/akc-rescue-network of, voor katten, http://cfabreedersassist-rescue.org/rescue.html.)

Of je nu koopt van een fokker of adopteert van een opvang- of reddingsorganisatie, de vergoeding omvat vaak de eerste ronde van vaccinaties en microchips (een identificatiemethode). Het dier kan gesteriliseerd of gecastreerd worden.

Er zijn ongeveer 10.000 reddingsgroepen in de VS, en ze zijn ondergereguleerd en meestal zonder toezicht. Het risico is dat je niet precies weet wat je krijgt, zegt Nancy Halpern, een dierenarts en advocaat in Princeton, NJ. Vraag je dierenarts om een ​​verwijzing om er zeker van te zijn dat je een huisdier krijgt van een gerenommeerde opvang of redding. , of zoek een gevestigde opvang die zijn beleid deelt met het publiek en de voltooiing van vaccinaties en sterilisatie of sterilisatie documenteert.

In de 22 staten met wetten ter bescherming van de aankoop van huisdieren - soms ook wel puppy-citroenwetten genoemd - kunt u juridische stappen ondernemen als u een dier met een ziekte of defect binnen een bepaalde tijd nadat u het hebt gekregen, moet terugbrengen naar een dierenwinkel of een fokker. In New Jersey hebben eigenaren van gezelschapsdieren bijvoorbeeld 14 dagen om een ​​dier terug te brengen als het ziek wordt of sterft aan een niet-aangeboren aandoening, en zes maanden als het aangeboren of erfelijke afwijkingen heeft. De eigenaar krijgt meestal een terugbetaling van de aankoopprijs of een vervanging, evenals de kosten van dierenartskosten.

De kosten van gezondheidszorg

Omdat steeds meer eigenaren van gezelschapsdieren hun viervoeters als een deel van het gezin beschouwen, blijven de uitgaven aan gezondheidszorg stijgen. De vooruitgang in de diergeneeskunde stimuleert ook de toename. De meeste behandelingen die voor mensen beschikbaar zijn, van chemotherapie en bestraling tot orgaantransplantaties en prothetische ledematen, zijn ook beschikbaar voor huisdieren.

Zelfs relatief veel voorkomende ongelukken met huisdieren en ziekten kunnen kostbaar zijn. Uw hond naar de dierenarts brengen voor een oorontsteking kost over het algemeen $ 100 tot $ 250, terwijl de zorg voor de urineweginfectie van een hond ongeveer $ 300 kost. Als uw hond iets eet wat hij niet zou moeten eten, ziet u een dierenartsrekening van gemiddeld ongeveer $ 1.550. Als uw kat jankt van de pijn van blaasstenen, zijn de kosten om hem te behandelen gemiddeld ongeveer $ 1.900. Als u voor een huisdier zorgt met bijvoorbeeld een gescheurde gewrichtsband of een verbrijzeld bot, kost dit u enkele duizenden dollars, of meer, als regelmatige vervolgbezoeken nodig zijn.

U kunt ook verwachten enkele honderden dollars per jaar uit te geven aan routinematige medische kosten, zoals vaccinaties en hartworm-, vlooien- en tekenpreventie. En andere preventieve behandelingen, zoals gebitsreiniging en jaarlijkse controles, kunnen snel oplopen.

Als de kosten van het behandelplan van een dierenarts uw draagkracht overschrijden, aarzel dan niet om alternatieven te vragen die bij uw budget passen. "Het is de taak van een dierenarts om u het meest uitgebreide behandelplan voor uw huisdier te presenteren", zegt Ocean Isle Beach, N.C., dierenarts Ernie Ward. "Maar dierenartsen kunnen meestal creatief zijn als het gaat om het doen van concessies, bijvoorbeeld het uitstellen van een test of het aanbieden van betaalbare alternatieven", zegt hij.

Het vangnet voor verzekeringen. Een kleine maar groeiende groep eigenaren van gezelschapsdieren koopt gezondheidspolissen voor hun huisdieren. Tegenwoordig hebben ongeveer 1,6 miljoen huisdieren in de VS dekking, volgens de North American Pet Health Insurance Association - en eigenaren van gezelschapsdieren hebben meer dekkingsopties dan in de afgelopen jaren, met ongeveer twee dozijn merken die polissen aanbieden. (De meeste dekken alleen katten en honden, maar Nationwide verkoopt ook polissen voor vogels en exotische huisdieren.)

De kosten van een polis variëren op basis van de leeftijd van uw huisdier, het ras, waar u woont en het type dekking dat u kiest. Maar een polis met brede dekking kost doorgaans ongeveer $ 30 tot $ 150 per maand voor een hond en $ 10 tot $ 50 per maand voor een kat.

De meeste plannen dekken zowel ongevallen als ziekten, maar dekken gewoonlijk geen routineonderzoeken en zorg, zoals jaarlijkse controles, gebitsreinigingen en vaccinaties. (U kunt over het algemeen wellness-dekking toevoegen voor een extra premie of een afzonderlijke polis kopen.) De polissen dekken geen reeds bestaande aandoeningen, en sommige sluiten examens of erfelijke en aangeboren aandoeningen uit, zoals heupdysplasie, die vaak voorkomt bij sommige grote hondenrassen. Net als bij uw eigen zorgverzekering geldt dat als uw huisdier het hele jaar door gezond is, u de kosten van uw premie mogelijk niet terugkrijgt. Maar als uw huisdier aan een voortdurende gezondheidstoestand lijdt of een ongeluk krijgt, kan de dekking zichzelf terugbetalen.

Kijk bij het kopen van een polis goed wat er wel en niet gedekt is. De verzekeraar moet de details duidelijk omschrijven, inclusief eventuele beperkingen of uitsluitingen. "Om de waarde van uw polis te verhogen, moet u uw huisdieren inschrijven terwijl ze jong zijn en voordat er een medische aandoening bij hen is vastgesteld", zegt Rob Jackson, mede-oprichter van Healthy Paws Pet Insurance and Foundation. Dan is de kans kleiner dat u dekking wordt geweigerd op basis van een uitsluiting voor een reeds bestaande aandoening.

Net als bij andere soorten verzekeringen, loont het om rond te shoppen. Begin met het vragen om aanbevelingen van vrienden die dekking hebben of van een plaatselijke dierenarts, of bezoek www.petinsurancereview.com of www.petinsurancequotes.com voor een overzicht van het aanbod. En misschien kunt u via uw werkgever een kortingsdekking kopen. Volgens de Society for Human Resource Management bood 10% van de werkgevers in 2017 een huisdierenverzekering aan als voordeel.

Wanneer u aan het vergelijken bent, is een van de eerste dingen die u wilt controleren hoeveel van het tabblad van de dierenarts uw verzekeraar ophaalt. De terugbetalingspercentages variëren doorgaans van 60% tot 90%, met duurdere premies voor de beste dekking. Zorg ervoor dat u de eigen risico's en maxima begrijpt. Eigen risico's kunnen jaarlijks of per incident zijn, en plannen kunnen maxima hebben die ze betalen voor elk incident, per jaar of gedurende de levensduur van het huisdier.

Nadat je je hebt ingeschreven, heb je meestal een wachttijd van 10 tot 30 dagen voordat de dekking van start gaat. In tegenstelling tot de meeste menselijke ziektekostenverzekeringen hebben huisdierenverzekeraars geen netwerk van aanbieders, dus je kunt elke erkende dierenarts bezoeken. Maar over het algemeen moet u de dierenarts de kosten van de zorg vooraf betalen en vervolgens uw claim voor vergoeding indienen.

Bespaar op medicijnen. Er is nog een regelitem om aan uw huisdierenbudget te koppelen:medicijnen. De meeste ziektekostenverzekeringen voor huisdieren dekken de kosten van veel geneesmiddelen op recept, en andere verzekeraars verkopen dekking op recept als een optionele aanvulling op het standaardbeleid. Als u geen ziektekostenverzekering voor uw huisdier heeft, of als uw plan geen medicijnen dekt, ga dan op zoek naar medicijnen in plaats van ze rechtstreeks bij de dierenarts te kopen. Als u medicijnen nodig heeft voor minder urgente problemen, zoals hartworm of vlooien- en tekenpreventie of medicijnen die worden gebruikt om chronische aandoeningen te beheersen, kunt u veel van dezelfde strategieën gebruiken die u gebruikt om op uw eigen medicijnen te besparen.

Begin met uw dierenarts te vragen naar goedkopere equivalenten. Veel medicijnen voor huisdieren hebben een merknaam en een generieke optie. En dure medicijnen voor huisdieren, waaronder enkele die vaak worden gebruikt om infecties te behandelen, kunnen een equivalent voor mensen hebben. Als de voorgeschreven medicatie een humane versie heeft, bel dan naar de plaatselijke apotheken voor een prijs of kijk op www.goodrx.com om de kosten bij lokale en online apotheken te vergelijken. Als u de medicatie ergens anders dan bij uw dierenarts wilt kopen, moet uw dierenarts een recept uitschrijven of de bestelling namens u naar de apotheek sturen.

Apotheken bij sommige drogisterijen en big-box-winkels, zoals Hy-Vee, Target en Costco, zijn ook begonnen met het inslaan van preventieve middelen tegen vlooien, teken en hartworm. Maar u zult waarschijnlijk de beste prijs vinden bij Walmart of bij dierenwinkels Chewy.com en PetSmart, die tot de goedkoopste opties behoorden in onze recente kostenvergelijking. Voor andere medicijnen kunt u winkelen bij online dierenwinkels, waaronder PetCareRX en 1-800-PetMeds. Als u een deal ziet op een onbekende site, controleer dan of het bedrijf is geaccrediteerd door de Veterinary-Verified Internet Pharmacy Practice Site. Vet-VIPPS-geaccrediteerde sites voldoen aan bepaalde kwaliteitsnormen en voldoen aan federale en staatslicentievereisten.

Budgettering voor andere kosten

De Perlowitzes hadden een budget voor voedsel- en huisdierenverzekeringen, maar ze ontdekten al snel dat ze kosten over het hoofd hadden gezien, zoals training, kost en vervanging van het 'buitensporige aantal speelgoed waar Gracie doorheen scheurt', zegt Dan.

Neem voordat u Fido mee naar huis neemt contact op met uw huisverzekeraar om te zien welke impact de hond kan hebben op uw dekking. Hondenbeten en andere hondengerelateerde verwondingen bij mensen waren goed voor meer dan een derde van alle aansprakelijkheidsclaims van huiseigenaren die in 2016 werden uitbetaald, en de gemiddelde claim voor een hondenbeet was $ 33.230, volgens het Insurance Information Institute en State Farm.

Om het risico te beheersen (en afhankelijk van de staatswet), sluiten sommige verzekeraars aansprakelijkheidsdekking voor honden uit of eisen eigenaren dat ze afstandsverklaringen van aansprakelijkheid voor hondenbeten ondertekenen. Andere verzekeraars categoriseren bepaalde rassen als gevaarlijk en brengen hun eigenaren hogere premies in rekening. Volgens het Insurance Journal, pitbulls en rottweilers leiden het peloton in termen van dodelijke slachtoffers door hondenbeten.

Sommige verzekeraars, waaronder State Farm en Allstate, vragen niet naar het ras van een hond bij het schrijven of vernieuwen van het beleid van huiseigenaren en volgen niet het ras dat betrokken is bij bijtincidenten. Maar als een hond iemand bijt en een verhoogd risico met zich meebrengt, kan de verzekeraar een hogere premie vragen of ervoor kiezen de polis niet te verlengen.

Opleiding. Groepslessen voor socialisatie of basismanieren en vaardigheden kunnen worden gegeven in een buurthuis, een hondenopvang of een dierenwinkel en kosten van $ 40 tot $ 125 of meer voor vier tot acht wekelijkse sessies van een uur, volgens Costhelper.com. Het Canine Good Citizen-trainingsprogramma van de AKC kost ongeveer $ 100 voor zes weken training, een 10-puntentest en een certificaat (kijk voor een lokaal programma op www.akc.org). Sommige verhuurbedrijven, verenigingen van huiseigenaren en condo- en co-op-boards hebben ook het certificaat voor hondenverblijf nodig.

Privélessen met een trainer kosten van $ 30 tot $ 100 voor elke sessie van een uur, of ongeveer $ 240 tot $ 600 voor zes sessies. Zoek gecertificeerde trainers en gedragsconsulenten bij de Certification Council for Professional Dog Trainers.

Instappen. Vraag vrienden, familieleden en uw dierenarts om een ​​verwijzing of bezoek Rover.com om een ​​dierenoppas of pension te vinden. Katten doen het over het algemeen het beste thuis, net als nerveuze of agressieve honden, maar een zelfverzekerde en sociale hond kan goed geschikt zijn om bij andere honden te verblijven.

Het oppassen van huisdieren bij u thuis kost doorgaans $ 10 tot $ 65 per dag. Een overnachting kan $ 50 tot $ 75 bedragen. Instappen varieert van spartaans, voor $ 12 tot $ 26 per dag, tot spa-achtig, voor $ 22 tot $ 55 of meer per dag.

Tricks om op te slaan

Zoek naar gratis adoptiedagen. Schuilplaatsen plannen deze evenementen soms om een ​​thuis te vinden voor minder populaire dieren, zoals zwarte honden en katten.

Adopteer een volwassene. Het zal zindelijk zijn, minder destructief dan een juveniel en kan al getraind zijn. Schuilplaatsen kunnen korting geven op de adoptiekosten omdat volwassenen minder populair zijn dan schattige puppy's en kittens.

Vermijd dik- of langharige dieren. Ze zullen vaker naar de trimmer moeten.

Vergelijkingswinkel voor benodigdheden. Als uw huisdier een speciaal dieet nodig heeft, bijvoorbeeld voor diabetes, ga dan winkelen bij uw dierenarts, die mogelijk voedsel tegen kostprijs verkoopt.

Vraag om kortingen voor meerdere huisdieren of servicedagen. Dierenverzorgers kunnen een korting aanbieden voor twee of meer dieren of een langer verblijf in een pension toestaan ​​voor dezelfde prijs.